馬背上的戈黛瓦夫人|約翰·柯里爾|1898年
《馬背上的Godiva夫人》是中世紀中一個直接觸及裸體但不色情的故事，可以認為是作者“順應”當局者美化貴族好善美德的一種鼓吹，也可以認為是部分貴族好善的美德與教會清規戒律的保守的一次碰撞。故事以及由這個故事延伸的藝術作品的都可以算是人文主義在現實社會中的具體表現，其中最出名的便是這張John Collier的油畫。
這幅繪畫來自一個古老的傳說
大約在1040年，統治考文垂的的麥西亞-利奧弗裡克伯爵為支持軍隊出征決定在當地橫徵暴斂，令百姓苦不堪言。伯爵善良美麗的妻子戈黛瓦夫人同情百姓，便苦苦哀求伯爵減少賦稅。
戈黛瓦夫人|埃德蒙·布萊爾·萊頓|1892
然而，伯爵勃然大怒，認為戈黛瓦夫人這簡直是瘋狂的想法，有失貴族尊嚴，便說：可以減稅，但有個條件，戈黛瓦須赤裸身騎馬走過城中大街，僅以長髮遮掩身體，假如人民全部留在屋內不偷望的話，便會宣佈減稅。他心想這下會把妻子難住，不料戈黛瓦一口答應下來。
翌日早上，戈黛瓦夫人真一絲不掛騎上馬走向城中，考文垂市居民為尊重夫人，所有百姓都關閉了門窗，大街空無一人。
只有一名為Tom的裁縫在窗上鑿了個洞偷窺，後來他就瞎了。從此就有了英文中的一句俗語形容偷窺狂：Peeping Tom。戈黛瓦的丈夫雖然震驚，但也守約，減免了考文垂人民的賦稅。
另一個最古老的故事版本
戈黛瓦在如往常一般人潮眾多時繞行市場的街道，兩名騎馬的婦女（穿著衣服）伴隨著她。這個版本見於編年史家Roger of Wendover所記載的Flores Historiarum一書裡，他引述了較早的記錄。但在這個版本中，有關偷窺者Tom的記載在17世紀才出現。
根據Roger of Wendover的描述，當時戈黛瓦所屬的是英國第二富有的家族，同時末日審判書（Doomsday Book）中也記載了她當時擁有統治考文垂的權利。她可能繼承了許多丈夫的土地，同時她也擁有自己的土地，甚至同樣是個嚴酷的地主。
後來，地主戈黛瓦或許是為了懺悔她的嚴酷治理行徑，便以懺悔者的身分繞行城鎮，使她的人民目擊他們所恐懼的女主人丟臉地穿著內衣。因為根據當時的習俗，懺悔者要在公開的場合下穿著一種直筒連衣裙—類似現代的連身襯裙的無袖白色服裝。
因此，學者們推測，戈黛瓦的故事或許是經由民謠的流傳而轉變為浪漫化的版本了。
不過，不管事實究竟如何，戈黛瓦夫人在11世紀初期的確是存在的。一些古老文件都有相關記載，如儲藏許可證、碎石許可證、和末日審判書，儘管對她名字的拼法有許多不同。
伊利的歷代志（12世紀晚期寫成）中記載她原是一名寡婦，在1040年嫁給利奧夫裡克，並在那幾年裡曾資助一間位於林肯郡的修道院。末日審判書也記載她是少數幾個在諾曼人征服英格蘭後仍能保有土地的盎格魯-薩克遜人，也是唯一一個被記載的女性地主。
如今，戈黛瓦夫人的故事早已跨越了時空和文化，在掛毯、油畫、雕塑和文學作品等眾多歐洲藝術品中有許多都載有Godiva夫人的肖像，英國的桂冠詩人丁尼生也為曾為她賦詩，在電影電視劇和歌曲中，也會時不時的出現她的身影。
考文垂市中心Broadgate廣場|青銅雕塑|1949年
19世紀末以前，英國考文垂曾每年舉行一次戈黛瓦夫人裸體騎馬過市的儀式以紀念這位女人的英雄事蹟。這個儀式在十七世紀一度受到清教徒的抵制，認為有傷風化。
1678年儀式恢復舉行，但在1826年，由於清教主義再度興起，儀式中的戈黛娃夫人開始著裝。
對於考文垂的人民來說，這位傳奇女士極大地豐富了考文垂為數不多的旅遊資源。每年的5月31日，被列為考文垂市的紀念節日之一。但其實這一天都不會有什麼特別的活動。
但是，更大的活動會在每年暑假展開，稱之為Godiva Festival。這是一個為期三天（週五、週六、週日）的音樂節。據維基百科說，它是中部地區最大的免費盛會，也是全英最大的家庭盛會。
另外，Godiva還是著名的巧克力品牌，這牌子也是來自於這個傳說。
百度百科 戈黛娃夫人（英格蘭貴族婦女）_百度百科
互動百科 戈黛娃夫人_互動百科、
維基百科 Lady Godiva - Wikipedia
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