北魏道武帝拓跋珪在位時，有一個人負責給他起草文件和政令，得到格外尊重和寵愛，這個人就是號稱北魏“三朝元老”的崔浩。
崔浩的父親叫做崔宏，也是北魏的老臣，他一生為官清廉，剛正不阿，到去世時家徒四壁，死後明元帝拓跋嗣率領全體官員給他送葬。
崔浩是崔宏的長子，他從小就喜歡文學，對於天文、歷史諸子百家等學說，幾乎樣樣精通，在當時是沒有人能和他相比的。又因為寫得一手好字，崔浩在20歲的時候就被任用為拓跋珪的秘書幫著起草政令和詔書，後來拓跋珪晚年時精神失常，把身邊的近臣一個一個都幹掉，只有崔浩獨得恩寵，安然無恙。
明元帝拓跋嗣即位後，崔浩又是皇帝的老師，在社會上享有的聲望更高，皇帝每次出行崔浩都會在豪華的車攆裡陪同。
北魏王朝建立後，和它形成對峙的最強大的政權就是南方的南宋了，和南宋的較量不僅在武力方面，更在謀略。
有一年，宋武帝劉裕給拓跋嗣寫信請求借道北魏攻打後秦。這是一件關係國家命運的事情，朝廷大臣展開了激烈的討論，很多人認為，如果劉裕拿下了後秦，那麼唇亡齒寒，北魏的命數也不會長遠，倒不如保家衛國跟敵人拼了。崔浩在認真地分析了形勢後則提出，可以讓南宋的軍隊借過，因為當兩軍交戰，相互挫敗之時也正是北魏坐收漁翁之利的好時機。但是由於支持崔浩的人實在太少，血性的鮮卑人毅然決定和南宋兵戎相見。最後，這一仗不僅使北魏兵力損失慘重，更失去了黃河流域大片領地。但也因此此事，崔浩在朝中也更加有聲望了。
後來，拓跋燾繼位，在他上任的第5年，北魏又面臨著一次艱難的抉擇，北方有遊牧民族柔然的騷擾，南邊也面臨著宋文帝劉義隆的威脅。這時，朝廷中又出現了兩種聲音，大多數都認為當然要首先把兵力放在南方，北方的柔然是鳥不拉屎的地方，就算打下那裡的土地也沒有太大的用處，那裡的人四處遊蕩，抓回裡當奴隸都不好管理，實在是不值得用兵。而南方就不一樣了，那裡的土地肥沃，失去一寸土都會心疼，因此主張南伐。
不料，崔浩又開始和大家唱反調了，他極力主張北伐，認為柔然沒事就南下騷擾，百姓已經苦不堪言，這時就很需要給他們一個警示，況且從實力上講，滅柔然其實並不是難事，只要用兵就能輕而易舉將其拿下。而南方的人從來都是嘴上說得厲害，他們哪次作戰不是婆婆媽媽地準備很久，所以他們這次也一定不會越過黃河，可以放心北伐。
出於對崔浩的信任，拓跋燾聽了他的意見，果然大獲全勝，一直到班師回朝，磨嘰磨嘰的劉義隆還在寫作戰方案的草稿。兩年以後，南北方第一次大規模的戰爭才爆發。
自此過後，拓跋燾更加得到皇帝的信任，君臣經常把酒言歡，他甚至可以自由地出入拓跋燾的寢宮。但盛極必衰是事物必然的發展規律，歷史上從巔峰慘摔下來的人也不在少數。北魏是鮮卑人建立的政權，崔浩卻是一個漢人，在朝中表現的太過耀眼，怎會不遭受他人的讒言和嫉妒？
崔浩晚年的時候，奉命編寫北魏國史，其實這是一件很危險的差事，崔浩則不以為然，他實事求是，原原本本地把北魏的國史寫了下來，而且還刻在了石碑上，立在都城平城郊外的大路邊。這把鮮卑貴族給氣壞了，因為崔浩把鮮卑貴族怎樣落後、怎樣爭權奪利都寫了進去，這不是明擺著罵祖宗、揭老底嗎?於是，鮮卑貴族聯合起來，一起到北魏太武帝那裡告狀。太武帝聽說以後也很生氣，一想北魏江山已經穩固了，像崔浩這樣的謀士也沒什麼用了，就下令把他處死。
行刑的當天，崔浩被裝在一輛囚車裡，面如死灰，兩腿發抖，十分悽慘。到達刑場的時候，幾十名士兵，輪流向他的囚車裡撒尿，弄得崔浩渾身滿臉都是，崔浩的慘叫聲很遠都能聽到，兩旁的百姓還紛紛叫好。受盡侮辱之後，這個三朝元老就被殺了，他的全家和親戚朋友也都受到了株連。
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