當裁判吹響世界盃決賽結束哨音的那一刻，似乎沒有人注意到，法國隊員瘋狂慶祝的背後，克羅地亞球員安靜的佇立在一旁，他們眼神空洞，目光暗淡，似乎與周圍的一切顯得格格不入。頒獎典禮上，盧日尼基體育場上空突然下起了傾盆大雨，這一刻，也許只有上天才明白，克羅地亞的小夥子們一路走來內心深處那份艱辛。
許多人也許並不知道，克羅地亞在1991年6月25日才宣佈獨立，也正是從那之後，他們開始了進入了長達4年的克羅地亞戰爭。塞爾維亞武裝分子以保護塞爾維亞族人為由，進入克羅地亞境內，導致雙方衝突愈演愈烈，雙方爆發了大規模的戰爭，而如今這一批克羅地亞球員，正是從那次戰爭中走出來的孩子們。 1990年，韋萊比特山腳下的一個小村莊，一名攝影師前來拍攝關於狼群的紀錄片。拍攝過程中無意中錄下了一個5歲的小男孩，在崎嶇的山路上驅趕羊群。誰也不會想到，多年之後，正是這個小男孩站上了世界足壇的最高舞臺，並一舉贏得了世界盃金球獎。沒錯，他就是克羅地亞隊長盧卡-莫德里奇。 
1985年，莫德里奇出生在克羅地亞扎卡爾，年幼時由於家裡貧窮，莫德里奇的父母只能長期出外務工，與祖父相依為命的他不得不從小就承擔起家庭的重擔，以在狼群經常出沒的山地趕羊為生。戰爭爆發之後，塞爾維亞武裝分子襲擊了村子，正在放牛的莫德里奇祖父被武裝分子槍殺，這對於年幼的莫德里奇帶來了巨大的打擊。隨後，莫德里奇的父親加入了克羅地亞軍隊，他和媽媽只能遠離家鄉，逃到扎達爾鎮上的難民酒店避難。
逃到難民酒店後，戰爭依然沒有遠離他們，扎達爾鎮經常遭到塞爾維亞武裝分子的襲擊，難民們不僅要面對水和食物的嚴重短缺，還要面臨子彈、炮彈和地雷以及隨時可能被轟炸的危險，死亡無處不在。 
流浪的日子非常艱難，飢餓、寒冷伴隨著這些無家可歸的人民，包括莫德里奇，也包括克羅地亞隊的很多球員。他們只能露宿街頭，每天都有人凍死或餓死在路邊，他們卻無力改變這一切，只能繼續在城市的廢墟中過著顛沛流離的生活。
但有一樣東西能讓他們暫時忘掉眼前的痛苦——足球。莫德里奇曾在回憶自己的童年時說到：“戰爭爆發以後，我們成了難民，那段歲月非常的艱難。儘管我只有6歲，但我仍能清晰地記得當時的一切，雖然我並不想擁有這些回憶。那個時候，我們在難民酒店住了很多年，但我一直熱愛著足球，我希望可以通過足球改變命運，而戰爭讓我變得更加堅強。” 
依靠著這種堅韌，莫德里奇實現了自己的夢想，足球也徹底地改變了他的人生。從小便展現出足球天賦的莫德里奇，於2001年加盟了薩格勒布迪納摩足球俱樂部，但俱樂部並不看好身體瘦弱的莫德里奇，將他租借至波黑的莫斯塔爾茲林伊斯基隊，在那裡，莫德里奇表現出色，他在聯賽中出場22次，打入8粒進球，並當選了波黑超級聯賽足球先生。
租借期滿後，莫德里奇回到了薩格勒布迪納摩，並逐漸在隊中站穩腳跟，他隨隊連續三個賽季獲得聯賽冠軍，並在2007年，憑藉出色的表現當選為克羅地亞足球先生。莫德里奇出色的發揮吸引了大球會的關注。2008年，莫德里奇登陸英倫，加盟了英超勁旅托特納姆熱刺隊，在熱刺效力的4年時間裡，莫德里奇又先後兩次獲得克羅地亞足球先生。2012年，皇家馬德里俱樂部官方宣佈簽下莫德里奇，“魔笛”也正式跨入了國際足壇巨星的行列。 
克羅地亞隊中，與莫德里奇童年有著相似的遭遇還有拉基蒂奇、曼朱基奇、洛夫倫、蘇巴西奇等等，他們也都是在戰爭環境中成長，過著逃亡的生活，面對生活中的種種艱難曲折，他們沒有放棄，最終通過足球，一步步改變了自己的人生。
頗具諷刺意味的是，當初克羅地亞戰爭的根源，也與一場足球比賽有關。在一場薩格勒布迪納摩對陣貝爾格萊德紅星的比賽中，雙方發生了激烈衝突。起初只是球迷之間的小衝突，但由於管理者和前南斯拉夫警察執法不當，衝突逐步升級。在薩格勒布迪納摩球迷看來，警察就是塞爾維亞人的權力象徵，他們心中積壓已久的反塞爾維亞情緒瞬間爆發。薩格勒布迪納摩球員也加入了衝突，茲沃尼米爾-博班便是其中之一，他也是克羅地亞98年首次參加世界盃幫助球隊殺進半決賽的黃金一代成員，博班對警察採取了暴力攻擊手段，他本人也因此受到了長期禁賽的處罰。而這件事也在後來被視為克羅地亞與塞爾維亞戰爭全面爆發的導火索之一。 
克羅地亞人傳奇的經歷不僅限於球員，甚至還包括克羅地亞頭號球迷，國家歷史上首位女總統科林達。這位曾經靠擠牛奶為生的小女孩對年來致力於克羅地亞的和平事業。本屆世界期間，她自費前來觀賽，和普通球迷一樣坐在經濟艙。頒獎典禮上，科林達在大雨中滿含熱淚，緊緊的擁抱了每一位球員，為他們送上了安慰與祝福。
克羅地亞，這個面積不足6萬平方公里，人口只有400多萬的國家，在經歷了分裂與戰亂後，終於在世界盃的舞臺上創造了屬於自己的輝煌，是足球讓全世界重新認識了他們，這就是足球的魔力。感謝克羅地亞在2018年夏天給我們帶來的感動，願世界和平，永無戰爭！
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