1979年式7.62mm輕型衝鋒槍，簡稱"79式衝鋒槍"，在1979年設計定型，1983年生產定型。這是我國設計製造的第一種輕型衝鋒槍，是我軍80年代偵察兵、現今武警部隊、公安幹警的單兵自動化武器。該槍主要以單發和點射火力殺傷200米以內敵有生目標，具有結構簡單、體積小、重量輕、精度好、近距離火力強、攜帶使用方便的特點。該槍的自動方式採用導氣式自動原理;採用槍機迴轉式剛性閉鎖機構，迴轉式擊錘和由快慢機控制單、連發的擊發發射機構;還設有到位保險。
79式衝鋒槍採用活塞短行程導氣式自動方式，射速高達1000發/分以上。該槍發射時後坐速度11.5米/秒，後坐力較小，便於射擊。槍身短、操作靈活、反應快，在山地、叢林、短兵相接、城市巷戰及解救人質的戰鬥中，其戰術地位就更加明顯。
79式衝鋒槍使用51式7.62毫米手槍彈。該槍在槍托摺疊與展開的情況下均可實施單、連發射擊，具有良好的射擊精度。從攜行和機動能力來講，79輕衝便於乘車或狹窄地形上使用，為武警部隊、公安幹警、特警遂行戰鬥任務提供了便利條件。彈匣容量20發，槍重1.9公斤，槍長(槍托摺疊)470毫米。
79式衝鋒槍的性能可靠，採用閉膛待擊及導氣式自動設計，因此射擊精度較高，在裝彈後（20發）重量亦只有2.1公斤，屬於較為輕巧的衝鋒槍，但20發彈匣的持續火力比較短，79式握把內藏清槍工具。
79式衝鋒槍設置了不到位保險，在機心與節套未完全閉鎖前，由於不到位保險未解脫與擊錘的齧合，即使扣扳機也不能形成擊發。只有當閉鎖完成後，槍機框繼續復進距最前位2～4毫米時，才壓倒到位保險，解脫與擊錘的齧合。此後再扣壓扳機，就能形成擊發。
79式衝鋒槍採用直彈匣供彈，彈匣容量20發。彈匣由彈匣本身、託彈板、託彈簧、託彈簧板與彈匣蓋組成。彈匣本身由左右兩彈匣片點焊而成。左右片上與槍彈第一錐體的對應部向內壓有兩條導彈突筋。彈板用來自動補償槍彈錐角的積累。左片上開有容納彈匣扣的缺口，以定位彈匣。
79式衝鋒槍的槍托可向上摺疊。設置了緩衝機構，由緩衝墊座及橡膠墊組成，緩衝機構的作用是緩衝和吸收自動機後坐到位時一部分多餘的能量。機械瞄具為柱狀準星和缺口式照門，準星直徑2毫米，照門為圓柱形迴轉式，有1、2兩個位置，瞄準距離分別為100米和200米。
79式衝鋒槍理論射速在1000發/分鐘左右，射速比較高。在高速震動、前後方撞擊條件下，拉機柄的質量縱向分佈必須外（稍）小內（根）大，以便儘可能地減小其轉動慣量，這就是拉機柄設計得比較尖的主要原因。但這樣一來就使拉機柄強度減小，而且由於末端稍尖，在快速操槍不注意時可能帶來劃破衣服或手指的弊端。後來採取的措施是在模鍛時增加預型槽，沿著機柄方向開槽，並了拉機柄厚度，這樣就既可增加從而增加了其強度，也能減輕其重量。
79式衝鋒槍剛設計時，曾仿照捷克61式微型衝鋒槍採用過粗鋼絲槍托，其結構和工藝都很簡單，但抵肩射擊時連發精度很差。槍托剛度特別是根部剛度加大是解決連發精度問題的關鍵，於是技術人員改用雙臂薄板式槍托，但連發精度也不理想。最後採用“Π”形鋼板中間衝孔的辦法，既解決了連發精度問題，又使槍托重量不算太重。
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