明清時期，商業發展迅速，商人隊伍日益壯大，但封建社會統治者仍採取“重農抑商”的政策，壓制商人的發展。對於商人而言，當時的環境是國家既沒有明文的法律保護，民間又大多對“商人”抱有偏見，稱其為“奸商”。
因而，商人只能利用它們天然的鄉里、宗族關係，連成一體，和衷共濟。他們是市場價格的接受者也是市場價格的制定者和左右者，同時又可以在封建體制內利用集體的力量保護自己，增強外部競爭力。
商幫就在這一特定經濟、社會背景下形成了。其中最為有名、朋友們聽得最多的商幫大概就是晉商、徽商了。
黃安（今紅安）也曾建起過自己的商幫，並且黃安商幫作為楚商中（湖北商人）最傑出的代表，成就的商界傳奇在很多方面幾乎不亞於聞名全國的兩大商幫——晉商和徽商。
- 黃安的商幫傳奇
1、黃安商人的棉花貿易經營全國第一：
提起鄂商，大多人可能會想起有“無陂不成鎮”之說的黃陂人，或是從商較多的仙桃人、天門人，其實不然，真正能作為楚商代表的是黃幫商人（以紅安、麻城為主體）。有史料記載：晚清至民國時期，黃安商人的棉花貿易經營在全國居第一。
2、黃安商人的足跡遍佈全國：
《紅安縣誌》記載：“清朝年間，黃安的商人曾經遍及上海、武漢、沙市、襄樊、重慶、四川等地，推銷土布、棉花等，發展為巨賈，被當地稱為‘黃幫’。除此，還有一批出外賣藥的，或叫“打飄的”的，全縣約3000人，分西南（雲南、貴州）、東北（遼寧、吉林、黑龍江）兩幫，春去冬回，每人每年都能賺銀洋千元。”由此可見，黃安商人的足跡遍佈之廣。
不僅如此，黃安商人在全省乃至全國都建立了龐大健全的組織機構。乾隆年間，麻城縣在漢口經商的商人，為了團結同鄉，更好的開展商業經濟活動，提出在漢口設立帝主宮的想法，即成立一種便於同鄉聯繫的商業組織。
位於漢口的帝主宮建立後，此後就發展成為了黃州幫。黃州幫內以麻城人人數最多，黃安縣和黃岡縣次之，此三縣尤其是黃安縣和麻城縣人形成黃商的主體。
後來黃州幫中的黃安籍資本家先後在沙市、襄陽、老河口、重慶、宜昌、隕陽、陝西等地設立帝主宮，並擔任值年，即負責人。
需要說明的一點是：廣義的“黃幫”，指黃州幫，以黃安、麻城、黃岡（今黃州區、團風縣、新州區）三縣人為主體；狹義的“黃幫”，僅指黃安幫，原因有二，一是黃州幫內的鉅商十之八九是黃安人，二是除漢口帝主宮為麻城人所建外，其餘各地帝主宮基本為黃安籍資本家興建。
此外，麻城人在黃州幫的發展壯大中也是功不可沒，主要基於兩點貢獻，一是黃州幫是由麻城人首先倡議並在漢口建立的。二是黃州幫中麻城人人數最多。
傑出商業人物
程氏兄弟
黃幫的傑出代表人物同時也是黃幫的領袖人物——程棟臣、程沸瀾兄弟是黃安縣永河區人。他們兄弟兩在晚清、民國時期富甲湖北，是中國排名前十、湖北歷史上最大的資本家。程氏家族創造的“排名中國第七“的財富記錄至今在湖北還無人能破。
程棟臣以販賣棉花起家，把鄂東棉花長途販運到四川銷售，生意取得成功後，隨即在上海創辦“宏升號”，後又聯繫自己的兄弟程沸瀾一起加盟，在上海擴大商號經營。人們對西藥尚屬懷疑的時候，程棟臣在經營棉花、米穀、茶葉等生意的時候，又增加了藥材生意，以人們相信的中醫藥材進行販售。
當黃安商人在漢口、沙市、老河口等地佔據重要地位時，程棟臣兄弟兩抓住時機，選擇了離家鄉較近的漢口，做起了棉花生意。1919年，程氏兄弟創辦了武昌第一棉紗廠，這是當時武漢最早的民族企業。民國初期，武漢的房地產行業開始發展，程氏兄弟共在武漢置有房地產共200棟，23個地段，其鼎盛時期的資產排名記錄至今湖北省無人可破。
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