在十四世纪的中亚地区，人们无法回避帖木儿这个名字，哪怕是在他去世几个世纪后裔，中亚的格局仍被帖木儿的阴影所笼罩，他是德里的征服者、大马士革的毁灭者、安卡拉大战的获胜者，他还是中亚名城撒马尔罕的重建者。
帖木儿的一生颇为传奇，南征北战四十余年几乎没有败绩，他还是一个极具个性的君主，被人称为诡异的学者和大屠杀制造者，除此之外，帖木儿的身上还有很多至今令人争论不休的疑点，其中最让人津津乐道的便是他的民族属性。
帖木儿雕像
关于帖木儿的民族，东西方的史书记载很不一致，《元史》中记载帖木儿是出身蒙古巴鲁剌斯部，其祖先哈剌察儿和成吉思汗同宗，是不折不扣的蒙古人。
帖木儿生活的那个时代，他命令手下的学者在史书中把他写成一位成吉思汗后裔，但是后来那些学者们发现，帖木儿的祖先世系无法和成吉思汗家族联系在一起，甚至连黄金家族的亲戚都没有，因此当帖木儿站出来说自己出身蒙古黄金家族之后，很多学者都开始反对，认为帖木儿是假冒蒙古人的突厥人。
到了近代，一些前去帖木儿陵墓游玩的中国游客也曾向导游询问帖木儿的民族属性，而那些导游全部十分肯定的回应：“帖木儿不是蒙古人，他是乌兹别克的英雄。”
帖木儿的骸骨
而欧洲人的史书则记载帖木儿是突厥化的蒙古人，说他身上有一些蒙古血统，但是后来被突厥人同化，而帖木儿的性格十分自傲，他虽然自称蒙古人，但是他始终不愿和成吉思汗的后裔站在同一阵线，蒙古人的四大汗国有三个都曾遭受过他的打击，他虽然崇拜成吉思汗，但是那种崇拜是十分不情愿的，他梦想着要当比成吉思汗更杰出的人物。
在1941年的时候，苏联的一支考古队打开了位于撒马尔罕的帖木儿陵墓，他们在帖木儿的骸骨进行了细致研究，当时参与那次考古的格拉西莫夫还曾复原了帖木儿的相貌。
格勒西莫夫在他的书中详细的记述了帖木儿的相貌：“他的身高大约有173，骨骼健壮，鼻根很高，蒙古眼不明显，头发是红灰色...”
帖木儿的石棺
从帖木儿的相貌中我们可以得知，他和标准的蒙古人相貌相差甚远，后来格勒西莫夫还对帖木儿尸骸的DNA进行了测验，发现他的父系染色体是J2，这种基因在蒙古人中十分少见，常见于高加索人和车臣人，因此格拉西莫夫推断出帖木儿的祖先是在蒙古西征时期加入蒙古人的中亚突厥部落。
到了二十世纪末，有很多各国的人类学专家曾对中亚的帖木儿后裔进行DNA测验，发现他们的父系Y染色体全部都是J2，但是在母系基因中也存在着一定的蒙古血统，这或许与帖木儿迎娶成吉思汗家族女性为妻有关。
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