文|小河对岸
在我国的历史上，流通的货币以铜钱为主。战国时期，各诸侯国的货币形制不一。至秦始皇一并天下，才统一了货币，秦制半两通行於天下。到汉武帝时期，才废秦半两而铸五铢钱，五铢钱一直使用至隋朝（中间有短暂的王莽改革币制）。唐朝建立之后，才首铸通宝钱（开元通宝），至此，通宝钱（包括重宝、元宝、之宝等钱）才彻底取代了计重钱（秦半两、五铢钱，皆是计重）。
通宝钱，有冠以年号（如，永乐通宝、康熙通宝等等），也有冠以朝号、国号（如，唐国通宝，圣宋通宝）。但最为常见、流通的通宝钱，还是以“冠以年号”为主。明清以前，皇帝改元频繁，年号也多。比如唐高宗李治就有14个年号，堪称换号达人。而至明清时期，皇帝的年号通常只有一个，故常以皇帝的年号来称谓该皇帝，比如嘉靖皇帝、崇祯皇帝。
通常而言，越是使用久的年号，发行该年号的通宝钱也就会越多。其存世量也就越多，收藏价值也就越低。相反，越是使用短的年号，该年号通宝钱的收藏价值也通常越高。
在满清时期，就有这么一个夭折的年号，造就了清钱收藏的神话，该年号便是祺祥。提起祺祥这个年号，很多人也许会纳闷，难道清朝还有一位我不知道的祺祥皇帝？而按后人对明清皇帝的称谓习惯，满清也的确是该有一位祺祥皇帝，不过这位皇帝通常被称为同治皇帝。
同治，是咸丰唯一的儿子。1860年，英法联军进逼北京，咸丰带领一班大臣逃亡承德避难。可咸丰这么一逃，再也没有命回到北京，而於次年夏天病死於承德行宫。而咸丰在临终前，作了一系列的安排，遗命由载垣、端华、肃顺等八位大臣辅佐其年仅6岁的儿子载淳（同治）。这八位顾命大臣给载淳拟定的年号为祺祥，祺祥年号既定，祺祥通宝、祺祥重宝等通宝钱便开始在铸币局试铸样币。
但仅两个多月，慈禧便暗中勾结恭亲王奕訢等人发动了政变，铲除了八位顾命大臣的势力，史称“辛酉政变”或“祺祥政变”、“北京政变”。祺祥年号也被废除，而重新拟定了同治年号。于是，“祺祥”钱也被被勒令废回炉铸为“同治”钱，使得存世的“祺祥”钱极为稀少，而被誉为清钱第一大珍。
参考史籍：《清史稿》等；
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