珠穆朗瑪峰有一個問題，那就是人類的排洩物。不僅是剩下的野營飯，啤酒和燃料罐，還有人類的糞便。那麼有多少便便和其他垃圾在被稱為地球上最高的山中之家呢?《科技時報》的一篇報道將這座山描述為“世界上最高的垃圾場”。但是科羅拉多大學博爾德分校北極與高山研究所的山地地質學家奧爾頓拜爾斯說：這種描述並不完全準確，這個問題在山外的地方比山上更嚴重。在周邊地區，會在薩加瑪塔國家公園的各個小屋和村莊找到幾十個垃圾填埋場。
一名夏爾巴人在海拔8000米的珠穆朗瑪峰上撿拾垃圾。圖片：Namgyal Sherpa/AFP/Getty
珠峰峰頂海拔29029英尺(8848米)，位於尼泊爾Khumbu地區的Sagarmatha國家公園北部邊緣。珠穆朗瑪峰是喜馬拉雅山脈的一部分，位於亞洲的山脈綿延約1500英里(2400公里)，橫跨不丹、印度、尼泊爾、中國、巴基斯坦和阿富汗。據美國地質勘探局(U.S. Geological Survey)稱，這一範圍來自4000萬至5000萬年前印度次大陸與青藏高原的撞擊。1922年幾名登山運動員和英國珠穆朗瑪峰探險隊的其他成員首次嘗試攀登世界最高峰，但沒有成功。1953年，埃德蒙·希拉里和丹增·諾爾蓋成為第一批成功抵達峰會的人。從那以後，成千上萬的冒險家跟隨探險隊的腳步。
上世紀90年代末，珠峰成為探險遊客的主要目的地，據拜爾斯說：最近Sagarmatha國家公園每年接待超過15萬名遊客，數百人嘗試攀登珠峰。登山者第一次來到這座雄偉的山峰的底部時，可能會驚訝地發現，營地裡到處都是被埋了一半的熒光燈帳篷、燃料瓶和其他雜七雜八的舊營地。在登山季結束前，大多數登山者和搬運工都會清理營地。說：他們能保持垃圾的清潔程度令人驚歎，真正的問題是這些垃圾會發生什麼。
山地地質學家奧爾頓拜爾(Alton Byers)數十年來一直在研究喜馬拉雅地區。在這裡，他站在Gorak Shep的垃圾填埋場上，這是珠穆朗瑪峰腳下的一個小村莊。圖片：Alton Byers
30多年來，拜爾斯一直在研究尼泊爾喜馬拉雅地區的高山保護和恢復，珠穆朗瑪峰地區有兩種垃圾。第一種是登山者留下的垃圾，從大本營一直到山頂，這就是你在這些新聞稿中看到的，這些垃圾主要是由薩迦瑪塔汙染控制委員會(SPCC)管理的，該委員會是一個非盈利和非政府組織，它盡其所能保持Khumbu地區的清潔。在當地人的支持下，SPCC清理和維護了幾條攀登路線。該組織還沿著小道安裝了70多個垃圾容器，並在一些較大的村莊提供垃圾收集。但是SPCC的努力是有限的，垃圾管理規則也沒有得到很好的執行。經驗豐富的登山家Troy Aupperle曾兩次登上珠穆朗瑪峰，並參加過一次登山活動。與他所攀登的其他“有管理”的山峰相比，珠穆朗瑪峰是一座免費的山峰。
人類的排洩物被打包扔進河床，然後在夏季的季風季節被衝到下游。圖片：Alton Byers
世界上最高的垃圾填埋場
拜爾斯說，第二種垃圾是由整個昆布地區大約100座城鎮垃圾產生的。小木屋的主人把他們認為可燃垃圾埋在坑裡，這些坑的面積從270平方英尺到2150平方英尺(25平方米到100平方米)不等，拜爾斯估計有“幾十個，甚至數百個”這樣的坑。在這些坑裡有成千上萬噸的固體垃圾：塑料、鋁製啤酒罐、玻璃瓶、紙製品等等。垃圾被焚燒後會向空氣中釋放有毒物質，一旦被掩埋，就會將有毒化學物質滲入水中。他懷疑旅館主人對回收利用不感興趣，因為回收利用很貴，如果這意味著賠錢，他們不會這麼做。
然而，該地區的另一個主要問題是人類排洩物。當地的登山者被僱來把糞便從大本營的桶裡倒下來，然後倒進坑裡；在夏季季風季節，垃圾會被沖刷到下游。拜爾斯估計超過12000磅。(5400公斤)來自珠峰大本營的人類排洩物是由腹瀉和其他腸道問題造成的，每年很多遊客都會遇到這些問題，因為這些排洩物並沒有從供水系統中完全過濾掉。
位於薩迦瑪塔國家公園(Sagarmatha National Park)的一個冰川湖——杜格拉村(Dughla)附近一個有圍牆的垃圾填埋場：一旦垃圾填埋場全部填滿，垃圾就會被焚燒，然後掩埋。圖片：Alton Byers
一些可能的解決方案
珠穆朗瑪峰周圍的垃圾問題可能非常嚴重，但也不是沒有希望。每年有成千上萬的遊客前來參觀，其中有少數人會回來儘自己所能，以一種高效、廉價的方式幫助清理。例如，珠穆朗瑪峰生物氣項目的重點是清理Gorak Shep，位於海拔17000英尺(5180米)的Sagarmatha國家公園珠穆朗瑪峰附近的一個村莊。沼氣項目的網站上說，只有從最近的機場徒步6天才能到達這個村莊。該鎮沒有電力、衛生設施或供水系統，但從幾個基地營地的所有人類排洩物都被帶回這個村莊，並被安置在垃圾填埋場。
該項目旨在將人類垃圾轉移到厭氧消化系統，一個大型容器，微生物以有機垃圾中發現的水和細菌的混合物為食，分解廢物，該系統將提供一種更環保的處理人類垃圾的方式。另一個解決垃圾問題的努力來自Sagarmatha next，這個組織的目標是用從Sagarmatha國家公園收集的垃圾來創造藝術。該組織計劃在Namche Bazaar鎮附近建立一箇中心，幫助廢物管理、藝術和社區發展。這些組織的努力是有希望的，但還有很大的空間。珠峰大本營的清理工作應該繼續進行，但必須找到回收的方法。
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