"上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。"，這是《莊子.逍遙遊》對大椿的描述，可能是大椿的最早記載。大椿就是椿樹，古人認為，椿樹極為長壽，後人多以喻父，所謂椿齡、椿庭、椿萱等就是對父母的敬稱，表明子女晚輩對父輩的良好祝願。
椿樹有兩種，一種叫香椿，一種叫臭椿，一般椿樹指的就是香椿，而臭椿又名"樗"。椿樗二者樹形相似，但樗木疏，而椿木實；樗木臭，而椿木香。椿樹屬於楝科植物，它的根皮、葉、嫩枝及果實均可入藥。根皮全年都可採集，夏秋採葉和內枝，秋天採收果實。
1椿根和椿皮
香椿和臭椿的根和皮都可以入藥，臭椿有時候更好。採集根皮，並颳去粗皮，陰乾，臨時切焙就可以用作入藥。
《本草綱目》記載，椿樹根皮主治：疳（中醫指小兒的腸胃病），樗根尤良。去口鼻疳蟲，殺蛔蟲疥，蠱毒下血，及赤白久痢（藏器）。得地榆，止疳痢不住，腸滑瀉，縮小便。蜜炙用，利溺澀。精滑夢遺，燥下溼，去肺胃陳積之痰。
《中國藥典》稱椿皮主治：清熱燥溼，收澀止帶，止瀉，止血。用於赤白帶下，溼熱瀉痢，久瀉久痢，便血，崩漏。
中醫上，椿樹根皮常用於腸胃不好，腹瀉痢疾，蛔蟲等症狀。
2椿葉及嫩枝
椿樹的葉也可以入藥。
《本草綱目》稱其：味苦，溫，有小毒。詵曰︰椿芽多食動風，燻十二經脈、五臟六腑，令人神昏血氣微。若和豬肉、熱面頻食則中滿，蓋壅經絡也。煮水，洗瘡疥風疽。樗木根、葉尤良（《唐本》）。白禿不生髮，取椿、桃、楸葉心搗汁，頻塗之。
椿樹一般以成熟葉子入藥，效果更好。中醫主要外用，煮水或者搗爛後治療生瘡和白禿。
3椿莢
椿樹的果實叫做椿莢，椿樹子。
本草綱目稱其主治：大便下血（《嘉 》）。
具體而言，大便帶血，可用椿莢半生半燒，搗爛弄碎，就米湯飲下。還可以和熱酒一起服用，用來催吐魚刺、骨鯁等異物。
香椿不僅可以入藥，還可以為食。香椿的嫩芽是一道美味的食物，很多人喜歡吃，涼拌、炒菜、做湯都很美味，但需要注意的是，最好吃香椿的嫩芽，等到老了就不好吃，而且傷身。香椿最好少吃，雖然毒性很小，但吃多了上火，"令人神昏血氣微"，和熱麵條、豬肉一起吃多了還會"中滿"，就是不容易消化，肚子發脹。
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