在中國互聯網界，搜狐公司董事局主席兼首席執行官張朝陽（英文名：查爾斯），絕對獨樹一幟。
在20年的創業生涯裡，查爾斯總是不走尋常路，總是能獨立思考，總是能保持本真，總是能不同流合汙，關鍵時刻，總是能用行動力引導行業向著健康的軌道前進。
自2009年以來，中國網絡視頻領域競爭白熱化，盜版氾濫成災，劣幣驅逐良幣現象成為常態，查爾斯挺身而出，振臂一呼，打響了反盜版的第一槍。
彼時，搜狐視頻一邊大力購買正版影視劇資源，一邊戰優酷，訴土豆，撕百度，鬥迅雷，最終推動行業下決心開始剜掉盜版“毒瘤”，迴歸尊重版權的正軌，讓視頻全行業各個產業鏈均獲益至今。
可以說，如果沒有查爾斯，沒有搜狐視頻，中國的視頻行業版權環境根本不可能有今天相對健康的局面，
這次，查爾斯又來了，帶著他的首屆“狐友國民校草大賽”，他親自帶著張馨予、關凌、李斯羽、柳巖、於莎莎、趙子琪、寧靜、江映蓉、黃英等一眾知名藝人做評委，從大學校園裡選拔那些看起來青澀本真但是具備潛力的素人。
6月24日，“狐友國民校草大賽” 30進20晉級賽在北京拉開戰幕，社長有幸受邀現場觀戰。
令社長意外的是，與當下《偶像練習生》、《創造101》等偶像養成熱選秀節目相比，“狐友國民校草大賽”不過度包裝，不玩酷炫，機制簡單、不煽情、不哭哭啼啼、沒有黑料，沒有撕逼，沒有設計好的各種突發，評委點評中肯客觀。
搜狐“狐友國民校草大賽”似乎一下子把選秀節目拉回了到了本真，成了這個夏天的一股選秀清流，令人耳目一新。
問題來了，查爾斯和他的搜狐為什麼要如此“樸素”地選秀?而且為什麼瞄準的是一張白紙一樣的大學生群體？
答案還是由耿直boy查爾斯來揭曉。在採訪中，查爾斯吐露心聲：“（關於天價演員現象）我們也是吃過苦頭的。我們拍了很多網絡劇，經常第一季的時候拍完人出名了，市場上各種天價爆出來，第二季沒法拍了，就得換演員。”
查爾斯一下子又戳中了行業痛點，實際上，天下苦天價演員久矣，但是都在被動接受這個不合理的現狀，而查爾斯卻站了出來，不僅仗義執言，而且用自己的方式去改變這個局面。
中國的視頻網站發展了10多年，至今卻幾乎沒有能真正能實現穩定盈利的，原因除了高額的帶寬成本外，就是因為天價藝人導致的高昂版權。視頻網站們不得不又另闢蹊徑，加大自制劇的力度，以減少版權採購的壓力。
為了保證收視率，很多網絡劇經常也不得不請大咖位的明星，但是，現在老百姓眼睛越來越刁，靠名氣大拍的劇收視率卻不一定好。在自制劇領域，阿里、騰訊、百度等幾大互聯網平臺不惜血本，使勁砸錢。
“但他們忘記了視頻這個領域是沒有壟斷性的，文藝創作是沒有壟斷性的”，查爾斯一語點中要害。
“我們想證明一種方式，一個網絡劇的成功它的劇情、價值觀和拍攝更加重要，不是說演員的名氣重要。還有有名的演員不一定會演戲，甚至不一定是一些科班出身的人就會演戲，會演戲是一種天賦，為什麼選秀從草根，不是中戲、北電去選，而是敞開選，我們認為不會演戲的人專業培訓科班出身還是不會演戲，會演戲的人科班培訓一下肯定會更好，沒有科班出身的人天生會演戲的人經過幾年初步的培訓和多拍一些戲最後真的會是非常好的演員。更像好萊塢一樣，好萊塢的很多明星根本不是科班出身。我們吃過苦頭，現在要簽約自家藝人，這樣可控，不會他出了名要一個天價，導致我們第二季第三季沒法拍了。”查爾斯的一席話，言說當下，實際意在未來。
作為中國網絡劇的先驅，搜狐視頻出品、製作過大量優秀的劇集。《屌絲男士》《匆匆那年》《無心法師》《法醫秦明》等劇在沒有大明星、大IP支持的環境下，憑藉劇集的質量成為了爆款，點擊量與口碑齊飛，並捧紅了一批藝人。
搜狐視頻自制劇名聲大噪，但硬幣的另一面是，由於藝人的走紅，片酬不斷高升，導致搜狐視頻沒有辦法召回原班人馬拍攝續集，這對於劇集延續性是一個很大影響，也成為制約網絡自制劇良性發展的一大掣肘。
所以，搜狐專門成立了藝人經紀部，通過選秀節目發掘出有潛力的素人之後，直接長期簽約，降低藝人成本，避免藝人一邊拍一邊瘋狂漲價的亂象。這樣，就可以把成本降下來，而將更多的資源，投入到劇情打造和拍攝手法上，提高內容的質量。
前幾屆校花大賽的慣例是，經過激烈比賽，最終會選出10位校花，其中搜狐會與5位左右簽約，請她們出演搜狐自制的網絡劇。這一屆校草大賽也是如此，《狐友國民校草大賽》十強選手，最終半數左右會成為搜狐的簽約藝人，出演搜狐視頻自制劇。
目前，搜狐藝人經紀部已經簽約了10多個藝人，未來還會更多。今年，搜狐視頻的重點自制劇《唐詩三百案》《降龍之白露為霜》《炮灰攻略》等都是簽約藝人在演。
“我們注重的是選人這個目的，那些節目的製作的目前大部分是給觀眾看的，而校草大賽我們是真的在選人。”從這個角度，我們就真正理解了搜狐和查爾斯迴歸選秀本真做校花和校草大賽的初衷和深意。
另外，在藝人推廣上，搜狐也有自己的優勢。按照張朝陽的說法，“網絡劇項目可以選擇我們的簽約藝人，搜狐視頻有這個優勢，讓他們有劇可演，並且用自己的媒體平臺宣傳推廣，這是其他單獨的藝人經紀公司不具備的優勢。”
搜狐視頻制定了一條“自制劇+自制綜藝+自媒體+直播”的平臺策略中。這套策略中發揮了搜狐的強項將自制劇、自制綜藝、自媒體和直播相互打通引流，最後形成一股合力。
通過系列賽事，儲備人才，通過成熟網綜和網劇，為鍛鍊新人提供平臺，再通過搜狐媒體平臺進行宣傳，打造品牌，再吸引源源不斷的素人進入搜狐藝人旗下。搜狐大娛樂板塊的商業邏輯，清晰而完整。
之前，張朝陽就曾在多個場合明確表示，搜狐視頻業務會在2019年盈利。或許，以《狐友國民校草大賽》和《狐友國民校花大賽》為代表的素人選秀模式，正是搜狐實現彎道超車的利器，也是搜狐試圖重回互聯網中心的一次大膽嘗試。
如此看來，《狐友國民校草大賽》和《狐友國民校花大賽》，錯位競爭，無論對搜狐自己，還是對全行業，承載的意義都很大很重。
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