原齊王田橫，被灌嬰擊敗後，便往梁地投奔彭越。不久彭越起兵歸漢，自恐被禍，便帶手下500多人，逃避到一個海島棲身。高祖聽了這一消息，很不放心，就怕一朝臣，帶著詔書，前去招安。
漢使到了島中，將詔書交給田橫。田橫閱畢對漢使說：“我前時曾烹酈食其，今雖蒙天子赦罪，召令入都，但聽說酈食其地酈商，是朝廷上將，怎肯不為兄報仇？因此不敢奉詔。”漢斯聽說，忙還都覆命。
高祖聽了使者彙報，召入衛尉酈商道：“齊王田橫，將要來朝，你不要懷著兄仇，私下陷害！如若有違，罪當夷族。”酈商心雖不服，但未敢辯駁，只好應聲退出。
漢使再次來到島上，向田橫傳諭高祖的旨意：“田橫來，大可封王，小亦封侯，倘再違詔不來，朕將發兵加誅，不要後悔！”田橫聽了，只好隨使臣去洛陽。
田橫部下都要跟他前去。田橫說：“不是我不願意大家同去，而是人多了，會遭疑忌，你們留在這裡聽我消息，我如入都受封，再來接大家去吧！”說完帶著門客二人，隨使臣走了。
他們航海等岸，乘驛馬向洛陽進發。這天來到屍鄉驛，這裡距離洛陽只有30里路了。田橫跳下馬來，請漢使也下馬小憩。
田橫對漢使說：“臣子入朝天子，應當先沐浴表誠，請允許我在這驛站裡洗個澡再走。”漢使聽他說得有理，便答應了，自己也走進驛站去休息。
田橫避開了漢使，對二門客說：“我和漢王都是王，現在我作為逃亡的俘虜去朝拜他，豈不可恥！我已經國破家亡了，寧可死也不能去受辱。”
田橫又說：“漢王找我來，還不是要見我的面貌嗎？這兒離洛陽很近，我死了，也不至於馬上就爛，汝可割下我首，速到洛陽。”二門客聽了大驚，還沒來得及說話，田橫已經抹了脖子。
漢使聽到裡面門客的哭聲，慌忙進去一看，見那兩個門客正伏在田橫的屍體上痛哭呢。
二門客見漢使進來，就向他敘述了田橫自殺的經過。漢使沒法，只好將田橫的頭割下，叫門客捧著去見高祖。
高祖接見了二門客，看了看田橫的頭，只見他面目如生，尚餘英氣，不由得嘆息一番，流了幾滴又悲傷又高興的眼淚。
二門客尚跪在高祖座前，高祖命他們起來，各授都尉職，二門客雖然稱謝，臉上卻沒有什麼喜容，快快退了出去。
高祖可憐田橫死節，派兵士2000人，為田橫築墓，並令收斂屍體，將頭縫上，用安葬國王的禮節把他安葬了。
二門客祭過了田橫，就在墳前挖了兩個坑，拔劍自殺，屍首恰好掉在坑裡。高祖聞之，命令出屍棺殮，妥為安葬。
等到葬完二門客，高祖暗想：田橫自殺，二門客同殉，島中還有500多人，若統似二門客忠賢，為田橫效死，豈不是個隱患嗎？於是復遣使臣去海島，詐稱田橫已受封爵，特來相招。
使臣再次來到小島，遵照高祖主意，花言巧語了一番，島中500多人信以為真，便跟著漢使高高興興的到洛陽來。
大家到了洛陽，才知道田橫和二門客都已經死了。他們來到田橫墓前，且拜且哭，並湊成一曲薤露歌，聊當哀詞。
這500多人歌哭之後，全部壯烈自殺在田橫的墓旁。
漢高祖得知此事，且喜且驚，心想：田橫門客，尚且如此忠義，那項王手下的遺將，保不住暗中號召，與我反對，尤其是季布、鍾離昧二人，過去自己險遭季布之害，如今他在逃，如不緝拿，必將為患。
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