我們都知道，現在中國的疆域繼承自清朝，作為中國最後一個帝制時代，大清雖然被黑的很慘，但我們不能否認的是正是由於來自東北的滿族人開創了一國四制的創新體系，從而將傳統漢人區域漢地十八省、西藏政教合一地方政權、蒙古遊牧部落地區、新疆南部穆斯林地區統合成一個國家，為現代中國的疆域和民族結構打下了基礎。然而，跟大清帝國最巔峰時代相比，現代中國在疆域上卻少了不少領土，例如西北巴爾喀什湖以東、以南的七河流域廣大地區，這又是怎麼回事呢？
巴爾喀什湖是中國新疆西北邊境的一條天然分界線，古代稱為“夷播海”，在清朝之前，這一帶地區在遊牧民族之間幾度易手，最終落入衛拉特蒙古（漠西蒙古）準噶爾汗國的統治之下。大清康熙、雍正、乾隆三朝為了統一西北地區，自公元1690年（清康熙二十九年）至公元1757年（清乾隆二十二年），歷時68年，終於平定準噶爾，從而將包括巴爾喀什湖以東以南的廣大西北地區再度收回中原王朝的統治之下，自此成為統管新疆地區的伊犁將軍轄區之一。
然而，讀過歷史的朋友應該都知道，大清朝的中國雖然也曾輝煌過，但自從嘉慶皇帝在位開始，中國便開始積貧積弱，隨後被外國列強敲開了國門，逐漸淪為半殖民半封建社會，不少領土也在此時被割離，巴爾喀什湖也是如此。
1860年，英法聯軍入侵北京，火燒圓明園，沙皇俄國趁火打劫，強迫中國簽訂了《中俄北京條約》，這個條約不僅割走了中國烏蘇里江以東40萬平方公里的領土，還讓中國失去了新疆西北巴爾喀什湖以東以南44萬平方公里的七河流域。至此，巴爾喀什湖正式脫離了中國大地，爾後，隨著沙俄的崩潰，這片領土也隨之併入了蘇聯，並被蘇聯劃給了加盟國哈薩克斯坦，蘇聯解體後隨之屬於哈薩克斯坦。
巴爾喀什湖是一個東西長、南北窄的條帶狀湖泊，最長處有605千米，是世界第四長的湖泊，湖泊面積約1.83萬平方千米。在古時候，巴爾喀什湖以南的天山山脈有七條主要河流匯入巴爾喀什湖，豐沛的水源造就巴爾喀什湖與天山山脈之間大片水草豐美的草原，養育了一批批強悍的遊牧民族，這片區域自古便被成為“七河流域”，而時至如今，雖然七條大河已經漸漸乾涸，再也湊不齊“7”這個數字，但這一帶仍然是整個中亞地區條件最好的土地之一，哈薩克斯坦的前首都阿拉木圖便位於七河流域之中。此外，巴爾喀什湖還有一個神奇之處，就是湖水西淡東鹹，最明顯的分界點就是湖泊中部的薩雷姆瑟克半島與烏澤納拉爾湖峽。形成這個神奇現象的主要原因是湖的西部有伊犁河這條大河流入，並且佔到了入湖總水量的75%-80%左右，而東部只有短小的河流入湖。
巴爾喀什湖自古便是中國西北地區最重要的地理屏障之一，它往南與天山山脈、往北與阿爾泰山各形成一條狹長的通道，是古代東西方交流的重要通道，也是兵家必爭之地，守住巴爾喀什湖，新疆北部的安全便將得到有力的保障。如今中國失去了巴爾喀什湖的所有權，以至於準噶爾盆地西部門戶洞開，直面潛在敵人的威脅，一旦敵方突破邊界防線進入準噶爾盆地腹地，新疆的政治、經濟、文化中心烏魯木齊將無險可守。說到這裡，小編不由為咱中國失去這樣一塊寶地而感到無比惋惜。（如今太平盛世固然不必瞎擔心，但西北毛熊萬一哪天腦子發熱，當年鐵列提克事件便足以說明中國在此方向的防禦有多麼弱勢。）
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