说一说宋代的饮酒。
宋代的食客们在酒楼、酒肆之中消遣，最要紧的东西当然就是酒。
宋朝鼓励民间造酒、饮酒，酿酒业十分发达。黄酒、果酒和配制酒的工艺已经很成熟，甚至有人认为，宋朝人已会制造蒸馏酒，也就是白酒。
宋朝时，酒的酿造与售卖被官家所垄断，酒库旁边就有酒楼，就是酿造、批发和零售酒的场所，它们为朝廷聚敛了大量财富。
有酒必有色。通常情况下，每个酒库、酒楼中都有几十个酒妓，另有一些打杂的，称为“下番”，同时备有许多的金银酒器。
酒楼里一般设有高高的架子，夜色降临后，酒妓们头戴杏花冠，坐在高高的花架之上。酒客们登上酒楼，按照名牌点选自己中意的酒妓，让她们上前来陪酒作乐。
而那些名气响亮的酒妓轻易不会抛头露面，普通的酒客根本请不动她们。这其中的隐晦之处，《梦粱录》表述的比较直白。大体来说，酒妓们主要是帮助卖酒，有些风流才子，到这里来的主要目的不是喝酒，而是买笑。许多时候，他们需要花一笔小费，才能把自己中意的酒妓请出来。
酒库、酒楼中设立酒妓，最初为的是提高酒客们的酒量，以促进酒的销量。而酒客们喝好之后提出额外的要求，正好成就了酒楼的另一个副业，比造酒、卖酒的利润更要高出许多。
但这一类的酒库、酒楼都是官办的，不是随便哪个人都能进来喝酒玩乐，“往往皆学舍士夫所据，外人未易登也”。
商业社会的好处是：有需要便会有供给。那些富而不贵的人想要花钱，想喝酒买笑，自然也有他们的去处。
比如杭州城里，除去官办的酒楼酒库，还有熙春楼、三元楼、五门楼、赏心楼、严厨、沈厨等去处，里面的陈设布置都和官家的酒楼相仿，十分华丽。里面一般都有十几个小阁，也就是单间，也有许多的酒妓，“皆时妆服，巧笑争妍。夏月茉莉盈头，香满绮陌，凭槛招邀。”
这一类的酒楼是民办的，是区别于官家酒楼的饮酒场所，像“严厨”、“沈厨”，看上去是以厨师命名的酒楼。比如在一则“郑厨”下面有特别的标注：“只卖好食，虽海鲜、头羹皆有之。”又在“虼蟆眼”下注明“只卖好酒”。说明这些都是各有特色的私营酒楼。
这一类私营酒楼的经营也比较活泛，除了陪酒的酒妓，还有许多卖艺者穿梭其间，给酒客们吹弹说唱，混一点儿小钱。其中有卖唱的，吹箫的、弹阮的、玩杂耍儿的，还有一种香婆，就是带着香炉和香的老太太，大概有人喝酒时还要在桌上供香，或者是其它用处，不得而知。
此外，还有专送各式小吃、零食及各种下酒羹汤的，任意索唤，样式非常丰富，“虽十客各欲一味，亦自不妨。”
只怕是竞争激烈的缘故，这些做小生意的对客人们“极意奉承，或少忤客意，及食次少迟，则主人随逐去之。”
看来，做一个宋代的酒客，虽然花费多了一些，但那份逍遥自在，让人非常眼馋，所以无论风雨暑雪，各处的酒楼里都是人满为患，歌管欢笑之声自夕达旦。
于左 撰
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