說一說宋代的飲酒。
宋代的食客們在酒樓、酒肆之中消遣，最要緊的東西當然就是酒。
宋朝鼓勵民間造酒、飲酒，釀酒業十分發達。黃酒、果酒和配製酒的工藝已經很成熟，甚至有人認為，宋朝人已會製造蒸餾酒，也就是白酒。
宋朝時，酒的釀造與售賣被官家所壟斷，酒庫旁邊就有酒樓，就是釀造、批發和零售酒的場所，它們為朝廷聚斂了大量財富。
有酒必有色。通常情況下，每個酒庫、酒樓中都有幾十個酒妓，另有一些打雜的，稱為“下番”，同時備有許多的金銀酒器。
酒樓裡一般設有高高的架子，夜色降臨後，酒妓們頭戴杏花冠，坐在高高的花架之上。酒客們登上酒樓，按照名牌點選自己中意的酒妓，讓她們上前來陪酒作樂。
而那些名氣響亮的酒妓輕易不會拋頭露面，普通的酒客根本請不動她們。這其中的隱晦之處，《夢粱錄》表述的比較直白。大體來說，酒妓們主要是幫助賣酒，有些風流才子，到這裡來的主要目的不是喝酒，而是買笑。許多時候，他們需要花一筆小費，才能把自己中意的酒妓請出來。
酒庫、酒樓中設立酒妓，最初為的是提高酒客們的酒量，以促進酒的銷量。而酒客們喝好之後提出額外的要求，正好成就了酒樓的另一個副業，比造酒、賣酒的利潤更要高出許多。
但這一類的酒庫、酒樓都是官辦的，不是隨便哪個人都能進來喝酒玩樂，“往往皆學舍士夫所據，外人未易登也”。
商業社會的好處是：有需要便會有供給。那些富而不貴的人想要花錢，想喝酒買笑，自然也有他們的去處。
比如杭州城裡，除去官辦的酒樓酒庫，還有熙春樓、三元樓、五門樓、賞心樓、嚴廚、沈廚等去處，裡面的陳設佈置都和官家的酒樓相仿，十分華麗。裡面一般都有十幾個小閣，也就是單間，也有許多的酒妓，“皆時妝服，巧笑爭妍。夏月茉莉盈頭，香滿綺陌，憑檻招邀。”
這一類的酒樓是民辦的，是區別於官家酒樓的飲酒場所，像“嚴廚”、“沈廚”，看上去是以廚師命名的酒樓。比如在一則“鄭廚”下面有特別的標註：“只賣好食，雖海鮮、頭羹皆有之。”又在“虼蟆眼”下注明“只賣好酒”。說明這些都是各有特色的私營酒樓。
這一類私營酒樓的經營也比較活泛，除了陪酒的酒妓，還有許多賣藝者穿梭其間，給酒客們吹彈說唱，混一點兒小錢。其中有賣唱的，吹簫的、彈阮的、玩雜耍兒的，還有一種香婆，就是帶著香爐和香的老太太，大概有人喝酒時還要在桌上供香，或者是其它用處，不得而知。
此外，還有專送各式小吃、零食及各種下酒羹湯的，任意索喚，樣式非常豐富，“雖十客各欲一味，亦自不妨。”
只怕是競爭激烈的緣故，這些做小生意的對客人們“極意奉承，或少忤客意，及食次少遲，則主人隨逐去之。”
看來，做一個宋代的酒客，雖然花費多了一些，但那份逍遙自在，讓人非常眼饞，所以無論風雨暑雪，各處的酒樓裡都是人滿為患，歌管歡笑之聲自夕達旦。
於左 撰
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