史学界公认：1648年的威斯特伐利亚体系的出现标志着现代国际关系的缘起，也标志着主权国家概念的初生。这是为什么呢？
（威斯特伐利亚)
本质上讲，这仍然是欧美中心论在历史学领域的反映。直到现在，欧美集团仍然是世界上最强大的主导力量，无论是经济、军事、金融、科技、教育还是国民生活富裕程度，依然是全球领先，所以，实力上的超强反映到历史观上，就是以自己为中心。他们定义了主权国家的概念，并且掌握着解释权和话语权。
1648年，结束欧洲“三十年战争”的“威斯特伐利亚和约”签订，这一条约以明明白白的语言宣告罗马教皇神权下的所谓“世界主权”（其实连代表全欧洲主权都勉强）彻底作废，“神圣罗马帝国”从此变得既不“神圣”，也与“罗马”没多大关系，更称不上什么“帝国”。
这也说明，当两派相持不下时，只有你死我活的打上一架才能决定以后的发展方向。
如果当时神圣罗马帝国打赢了呢？欧洲会变成什么样子？或许，一个强大而统一的欧洲帝国能够出现，但是长期保持强盛还真的概率不大，因为欧洲原本就缺乏统一的历史和文化，语言更是五花八门，所以就缺乏统一的基因。至于各个独立的主权国家竞争导致的科技和文化的裂变式繁荣，就更加不可能啦！
在打散了神圣罗马帝国之后，德意志各诸侯邦国获得了主权和独立，欧洲格局发生了崭新的变化。
（1648年后的欧洲形势图）
主权国家成为人类社会的一种组织形式。不过，其最初的组织形式叫“民族君主国”，当时各个国家都是有世袭的君主的，有皇帝、国王、诸侯等，但都是“君主”，而“总统”这个美国人首创的头衔，嘿嘿，对不起，再等100多年吧！后来，“民族君主国”又逐渐演变成为“民族国家”。
各个主权国家之间为了利益彼此争斗，客观上刺激了他们重视军事、科技、行政制度、金融和经济的发展创新，如果真的大一统，恐怕也没有动力搞革新，反而会想着如何让政权更稳固、更长久一些。
民族国家先是西方列强组织自我的一种手段，后来，发展成为亚非拉人民摆脱殖民地、半殖民地悲惨境遇的奋斗目标。一代代仁人志士把建成独立、强大、繁荣的祖国作为毕生的追求，为之不惜抛头颅、洒热血。
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