一般而言，城市规划工作非常重视城市性质的确定。正确拟定城市性质，对城市规划和建设非常重要。
不同的城市性质实际上决定着不同的城市规划的特征，城市性质是确定城市规模的大小、城市用地组织的特点以及各项市政公用设施的水平的前提和基础。同时明确城市性质，便于在城市规划中将规划的一般原则与城市的特点结合起来，使城市规划更符合实际。
此外，在城市总体规划实际工作中，不得不解决的一个问题是规划期内城市的规模问题，即对城市人口发展规模的合理预测。城市总体规划的主要工作，也就是以城市用地布局为基础，合理安排城市各物质要素，以合理的空间布局结构来满足一定规模城市人口的社会活动需求。
城市规划是一个过程，没有必要对城市在某时段内的发展规模去做过多的分析与研究，重要的是合理地确定城市发展到一定规模时的结构与形态，这被称为结构规模理论。实际上，在规划工作中应注意规划弹性的问题，可通过城市布局结构对不同城市规模阶段的合理性来体现。确定合理的城市发展阶段规模，是使城市规划总体布局得以完善的关键。
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