珵素
《荆宣王问群臣》是《战国策》中的一篇文章。只看这个题目时，大家可能会感到疑惑：荆宣王是谁？从称谓看，他应该是荆国的国君。但估计大部分人都不记得战国时期有荆国这么一个国家。
其实荆国就是楚国，荆是楚国的别称。荆宣王就是楚宣王。用荆称呼楚国，在《战国策》中也是比较常见的现象，《史记》也经常用荆王、荆地这样的词汇。那么，为什么当时的人会用荆来称呼楚呢？
楚国的国名为“楚”，楚的本义就是“荆”，指的是一种灌木。所以从字义上讲，“楚”与“荆”的意思是一致的。明白了“楚”的意思后，可能有人奇怪，为什么楚人要用“楚”来作自己的国名呢？这还要从楚国的历史说起。
史书记载，楚人是黄帝的后裔，颛顼（zhuān xù）的后代。颛顼生称，称生卷章，卷章生重黎和吴回。重黎是帝喾（kù）时期掌管火的火正，被称为祝融。后来重黎为帝喾办事不利，帝喾将其处死后，又让重黎的弟弟吴回继承了重黎位置，因此楚国也被称为祝融的后人。
吴回生有六个孩子，第六个孩子叫季连，就是楚人的祖先。楚人的祖先之前也是居住在中原地区，但在殷商时期，不断被商人驱逐、攻击，其中一些人就不断迁徙，最终迁徙到了南方。
周文王在位时，打算联合各族反抗商王的统治。当时季连的后代鬻（yù）熊就带着族人投靠了周文王。鬻熊和他的后人尽心尽力为周文王、周武王做事，但周武王大封诸侯时，却没有想到楚人，直到周成王在位时，想到楚人几代人的辛劳，就将鬻熊的曾孙熊绎分封为子爵，到这时楚人才最终稳定下来建立了楚国。
鬻熊投奔周文王之后不久就死了，死后由他的儿子熊丽继续他的工作。而楚国国名的由来正与熊丽有关。据《楚居》记载，鬻熊的妻子妣（bǐ）厉在生熊丽时难产，无奈选择剖腹产子，最终只有熊丽活了下来。妣厉死后，巫师用楚（即荆条）将其包裹起来埋葬。人们为了纪念妣厉，就自称楚人，后来建国也称楚国。这就是《楚居》所记载的楚国国名的来源。
楚国建立后很长时间，其国名都是“楚”，其他诸侯国的记载中也是用“楚”来称呼楚国。这样一直到秦庄襄王继位。秦庄襄王，本名异人，是秦孝文王的儿子，秦始皇的父亲。庄襄王本身排行中间，又一直不受孝文王的重视，很没有存在感，早年被送到赵国当人质。在赵国，庄襄王遇到了商人吕不韦，吕不韦觉得庄襄王是一个很好的投资对象，于是决定帮助庄襄王夺得继承权。当时孝文王的王后华阳夫人没有子嗣，而且因为孝文王的宠爱，华阳夫人在确立太子这件事上很有发言权。于是吕不韦就设法在华阳夫人面前给庄襄王说好话，让华阳夫人认庄襄王为养子。
华阳夫人是楚国贵族，虽然深受孝文王的喜爱，但身处异国又没有子嗣的华阳夫人终究觉得没有依靠，地位难以长久，于是就同意了吕不韦的建议，打算认庄襄王为养子。吕不韦带着庄襄王去见华阳夫人时，特意让庄襄王穿上了楚人的衣服。果然，华阳夫人见到庄襄王穿着楚人的衣服，非常高兴，就认庄襄王为养子，还将庄襄王的名字改成了子楚。
虽然子楚是后来改的名字，但还是需要避讳，因此庄襄王继位后，秦国人就开始用“荆”来代替“楚”，于是就有了“荆王”、“荆地”这样的称呼。
还有一种观点认为，熊绎的封地在荆山附近，因此建国后就将自己建立的国家称为荆国。后来楚国迁都，迁都后不再使用旧名，就用与“荆”意思相同的“楚”作为国名。之后的人们虽然常用“楚”来称呼楚国、楚人，但偶尔也会用“荆”。等秦庄襄王继位后，秦国就统一用“荆”而不再用“楚”了。
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