祊河的“祊”字，讀音bēng。
此字非本地人一般不知其發音，說起祊河來還有一則流傳的歷史趣聞。
據《費縣誌》記載：“乾隆二十二年，聖駕南巡，正月二十七日自泉林駐蹕荊埠營。”乾隆皇帝這是第二次巡遊江南，路過崮子萬松山行宮，住宿歇息。
這天早晨，乾隆皇帝和皇太后、皇后及隨從人員，騎馬坐轎，出了荊埠行宮，浩浩蕩蕩由西往東，迤邐而行，過了顓臾古城，來到蒙山皇道，回首瞭望，蒙山頂上積雪皚皚，松柏疊翠，在陽光的照耀下，相映成輝，不禁想起，皇祖康熙皇帝曾三次南巡路經此地，留有《蒙陰曉雪》名詩，便即興依祖韻，詠蒙山詩三首，其一曰：
辛未巡江南，路經東蒙東。
茲因駐泉林，取道魯附庸。
乃在蒙羽陽，顓臾考古封。
回首望雲巖，崔巍扶鬱蔥。
乾隆一行人馬沿著皇路上坡下崖，越溝過河，一路走走歇歇，日近中午，來到費縣祊河之上，這裡建有一座皇橋，過了皇橋，來到一處兵營防地。雖是寒冬季節，隨從人員個個累得張口氣喘，滿頭大汗，皇帝傳旨歇息，有的喝茶，有的整衣冠，有的磕除鞋中的泥土。太后、皇后也在轎中坐悶了，被宮女扶出觀看四面景色。
此時，太后看到河面上熱氣直冒，鵝鴨戲嬉，河中鯉魚翻騰跳躍，問道：
“皇兒，天氣如此寒冷，這河為什麼不結冰還冒熱氣呢？”
乾隆略一沉思，說：“母后，此河因有溫泉水匯入故不結冰。”
太后點了點頭，又問：“皇兒，這河叫什麼名字？”
乾隆皇帝知識淵博，臨出遊之前，在宮中早已把沿途各地的名勝古蹟通覽一遍，特別對費縣的歷史更加留意，什麼古費城出土過羵，孔子墮三都等等，因此他知道這條河發源於平邑大匡崮（也稱太皇崮），還有個古怪而難聽的名字叫祊（崩）河。此刻，乾隆不敢說這河叫祊河，可又不能說不知道，怕掃了太后的雅興。
乾隆皇帝忽然看到不離左右的寵臣和珅，急中生智，便說：“和愛卿，你知道這條河叫什麼名字嗎？”和珅一聽，立刻兩腿發軟，頭上冒汗，便跪倒在地，連聲說：“恕小臣無知，這條河太小了，臣不大在意，故不知它叫什麼名字。還是問問沂州知府李希賢吧！他在此當了5年知府了。”和珅是個機靈鬼，他跟隨皇帝出來遊玩，就住在祊河皇橋東邊的公館裡，怎麼會不知這條河的名字呢！只是怕犯忌，不敢說罷了。乾隆皇帝一臉的不高興，只得傳喚沂州知府李希賢，問道：“李愛卿，你知道這條河叫什麼河嗎？”
李希賢一聽，嚇出了一身冷汗。他對這條河太熟悉了，他剛當知府不久，就鬧水災，他還帶領百姓治理過這條河呢，說真話吧，怕招殺頭之禍，因古時候皇帝死了稱“駕崩”。
他聽說乾隆十六年第一次南巡時，皇帝聽說德州有個“桑園鎮”的“桑”與“喪”同音，下諭改為“柘園鎮”，要說費縣這條河叫“祊河”那不是說皇帝一家到了絕地嗎？這可不是鬧著玩的。說個白字吧，又怕皇帝說你無知，不勝任當知府的官。
李知府猶豫片刻，便跪倒在地，連連叩頭，說：“皇上，臣該死！恕小臣粗心，這條河在費縣境內，繞臨沂城北流入沂河，我平日很少出城，故不知這河叫什麼名字，還是問問費縣楊知縣吧。”乾隆皇帝雖然心中不悅但也欣賞他的乖巧，只得順水推舟，連聲傳喚費縣知縣。
時任費縣知縣，名叫楊燭，是河北省固安人，進士出身，是個飽學之士，天文地理無所不曉。聽皇帝喚他，一溜小跑，來到跟前，雙膝跪倒，口稱萬歲。
乾隆皇帝問：“楊愛卿，起身吧，你知這條河叫什麼河嗎？”
楊知縣一聽，嚇得臉都變了顏色，心想：李知府這個老滑頭，把這個難
題推給了我，我推給誰呢？又想，是福不是禍，是禍躲不過，矇混一時再做打算。說：“知道。”
“叫什麼名字？”
“左邊一個示字，右加一個方字。”
“讀什麼呢？”
“當地人讀‘方’，四四方方的‘方’，叫方河。”
乾隆皇帝聽了，楞了一楞，又繼續問：“這條河為什麼叫方河？”
楊知縣抬起頭來，看到皇帝臉上露出喜色，便放開膽，大聲說：“稟皇上，這條河發源於平邑大匡崮，從西往東流經梁邱、許家崖，再經費城東南轉而東北與浚河匯流，順流而下，繞沂州府北側注入沂河，因流經費縣古‘防城’而得名。”
此時，乾隆皇帝聽了點了點頭，費縣歷史上確實有防城和祊城兩個地名，只是位置不同，乾隆皇帝非常讚賞楊燭的聰明機智，沉著老練，也不點破，隨將錯就錯地對太后說：“稟母后，此河叫方河，四四方方的‘方’。”並將該河的發源、流經地方和名稱的來歷說了一遍，太后聽了很高興，傳旨繼續行進。這樣，一場虛驚才被掩飾過去。
大隊人馬來到萬松山行宮歇息，乾隆皇帝看到萬松山行宮如一顆明珠，鑲嵌在碧波盪漾的河中央，宮中蒼松翠柏，畫廊回幽，觀山樓高聳入雲，又想到剛才君臣的趣對，不禁詩興大發，命隨從取來文房四寶，以“方”韻寫《渡祊河》詩一首：
鄭宛歸魯泰山祊，因以名河出大匡。
清浚合流波益浩，萬松如在水中央。
從此，費縣祊河因乾隆皇帝這首詩而出名，至今它的名字在民間仍有“方河”的讀法流傳。
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