李斯·統一漢字
公元前221年，秦國將領王賁率領大軍，攻入齊國，活捉了齊王建和齊相國。又過了九年，秦國先後滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一天下的大任。
為了慶祝勝利，秦始皇傳令在全國各地大宴三日，與民同樂。整個咸陽宮沉浸在一片喜慶的氛圍中，彩燈高懸，笙管齊奏，身著彩裝的宮女在歡快的音樂聲中翩翩起舞。秦始皇和臣民們舉杯共飲，熱鬧非凡。
三天之後，秦始皇將李斯召至宮內，對他說：“我們雖然用戰爭收復了六國的疆界。可是，人心不附……我想應該採取多種措施，建立和加強秦國統一。”
秦始皇從座位上站了起來，在宮殿內來回踱步，似心事重重的樣子。
李斯說道：“陛下，對於這些事情，我也想了很久了。為了徹底剷除諸侯六國留在人們心頭的烙印，應該有統一的文字，統一的車軌，統一的……”
秦始皇打斷了李斯的話，說道：“對，我們應該首先從這些地方做起。你學識淵博，對文字的研究也很精深，這統一文字的事，看來非你莫屬了。”
李斯說：“臣一定竭力而為。陛下還有其他什麼吩咐嗎?”
秦始皇道：“我們的一切都是新的。我自己稱為‘皇帝’，古往今來沒有，這是新的。周崇尚的顏色是紅色，而我們崇尚的顏色是黑色。在老百姓的心目中，黑色就是秦朝的象徵，這也是新的。所以，我們未來使用的文字也應該是前所未有的新文字。”
李斯欣然領命，在他快要走出宮門的時候，秦始皇又叫住了他，對他說道：“等等！我再向你推薦兩個人。一個叫趙高，一個叫胡毋敬，他們會對你的工作有所幫助的。”
李斯受命之後，又派人請來了文字專家程邈和書法家蒙恬。就這樣，以李斯為首，以蒙恬、趙高、胡毋敬、程邈等人為主體的探索統一文字途徑的班子成立起來了。說起來，這大概是我國最早的由官方直接參與領導的文字改革機構了。李斯和蒙恬等人，都十分精通大篆。到了春秋戰國之時，各國都創造了自己的文字。大篆書體僅在秦國流行，而其他六國雖然也叫大篆，可是其結構和形體已經有了很大的變化。經過商討，他們發現要想創造出一種新的書體，首先得把流行於各國的所有文字都蒐集起來進行對照。
經過了半年的努力，文字終於蒐集齊了。可是，他們面對這些文字，還是束手無策。
有一天，李斯翻閱《易經》，文中周文王所創造的六十四卦突然激發了他的靈感，使他的思路變得開闊起來。他對大家說：“六十四卦不管如何變化，但它們的外部輪廓都是橫窄豎長的長方形，看起來非常整齊美觀。我們未來的文字應嚴格地限制在這個方框裡，再參照大篆以及六國文字，在每個字的結構上務求簡易好寫，容易辨認。諸位，這不就是一條捷徑嗎？”
眾人聽了，齊聲叫好。於是按照這個要求，又經過了一年的努力，他們發明了一種新的字體。秦始皇看後，非常滿意，命名為小篆，頒行天下，統一使用。
後來，秦始皇到全國巡遊，並在各地刻石記功。根據史料記載，有嶧山(今山東鄒縣東南)刻石、泰山刻石、琅琊(今山東膠南縣境內)刻石、芝罘(今山東煙臺市西北的陸連島)刻石、東觀刻石、碣石刻石等七處。這些刻石都是李斯書寫的，對小篆字體的發展起了很大的作用，也成為後人學習和研究小篆的珍貴史料。
李斯小篆示例：
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