在中国古代社会，很早就产生了对金钱财富的崇拜，并将金钱财富奉若神灵。在私有制社会，金钱财富是衡量一个人的价值和地位的重要因素，西晋鲁褒隐姓埋名，潜心着《钱神论》，抨击货币权力和货币拜物教现象。正如西晋鲁褒在《钱神论》中所说：“钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。”《钱神论》在当时传颂一时。
大型镂空花钱（吉祥八宝图案）
尽管钱是物而不是神，但古人相信钱却有着超人的神奇力量，有着与神灵相似的属性，因而引起人们对钱的崇拜。正因为“钱能通神”、“有钱能使鬼推磨”，所以，对于金钱的追求就成为人们重要的价值目标。
金钱虎
在鲁褒之前，用理性思绪对金钱进行剖析的，有晋初成公绥的《钱神论》，仅有六十九字，《太平御览》卷八三六载有全文：“路中纷纷，行人悠悠，载驰载驱，唯钱是求。朱衣素带，当涂之士，爱我家兄，皆能无已。执我之手，说分终始。不计优劣，不论贤否。宾客辐凑，门常如市。谚言：钱无耳，何可谙使？岂虚言哉？”成公绥以第一人称手法，刻画钱为众人特别是统治者所耽爱。虽然简略，但却首次提出“钱神”的名称。鲁褒的《钱神论》，则把成公绥的题目接过来，并吸取了文章的部分内容，加以发挥扩展，形成一篇汪洋恣肆的大文章。
鲁褒的《钱神论》是赋体杂文，假托司空公子与綦母先生对话，通过问答，得知綦母先生是一位学习诗书礼易的儒者，将拜访贵人之家。司空公子问他拿什么做见面礼，綦母先生说将以清谈为筐篚，以机神为币帛。司空公子说：“先生太迂了！当今之急，何用清谈？时下所贵，乃在于钱。”于是，大谈钱的起源、形状和作用，着重铺陈其无所不能的神通及其所造成的社会效应、潮流风气。全文寓庄于谐，以游戏笔墨揭示人间奥秘，处处警策，发人深省。最后让钱神出场，自我演讲。
招财进宝背八卦吉语钱
秦始皇统一全国货币，以方孔圆钱为中国铜币的固定形式，一直沿用至清末才废除。中国古代哲人认为天圆地方，鲁褒把这种宇宙观与钱的形状相联系，是为了说明其取法天地的权威性。由于钱有一个小小的方孔，鲁褒便把它当作钱的名字“孔方”，并说人们视之“亲爱如兄”。于是，“孔方兄”成为钱的谑称，不但广泛流行于中国，还传到了日本。
孔方兄（剪纸）
《钱神论》写成之后，迅速传布开来。南朝梁时，临川王有仿作。唐以后，文人学士在鲁褒启发之下，以杂文、诗赋、小说、戏剧等文艺形式评论和讥讽金钱者甚多。盛唐名相张说有杂文《钱本草》，模仿古代医学著作《神农本草》文体，对货币的性质、作用和使用原则进行全面的分析。宋人李季可《松窗百说》有《孔奴》一文，不赞成称钱为“兄”，而主张贬之为“孔奴”，谴责更尖锐。
明人朱载堉以散曲形式讥钱骂钱，《商调山坡羊·钱是好汉》说：“世间人睁眼观看，论英雄钱是好汉。有了他诸般趁意，没了他寸步也难。拐子有钱走歪步合款，哑吧有钱打手势好看。如今人敬的是有钱……人为铜钱游遍世间……”又《商调黄莺儿·骂钱》说：“孔圣人怒气冲，骂钱财狗畜生。朝廷王法被你弄，纲常伦理被你坏，杀人使你不偿命，有理事儿你反复，无理词讼赢上风。俱是你钱财当车，令吾门弟子受你压伏，忠良贤才没你不用，财帛神当道，任你们胡行。公道事儿你灭净，思想起，把钱财刀剁斧砍油煎笼蒸。”把金钱拟人化而后数落之，语言浅白、通俗、诙谐，风趣之极。
清人叶承宗则把鲁褒的《钱神论》改编成杂剧《孔方兄》，全剧仅一折，只有一个角色，写历城儒生金茎，世居泉城八景之一的龙洞山下，读书其间，颇为潇洒；而金生家贫如洗，却视钱财如粪土。他以独唱和独白表达对金钱势力的感慨，其开场白说：“昨日偶读《晋书》列传，见南阳鲁褒所着《钱神论》，字曰孔方，亲为家兄，甚惬鄙意……我想这往古今来，人情世态，再不能出孔方兄圈子里。便是小生，腹隐万卷，囊无分文，也只是与孔方兄无缘分也呵！”全剧主旨在揭露拜金主义，深刻入骨，其词曲丰富多彩。
《孔方兄小像》 尉晓榕 作
郑振铎《清人杂剧二集》题记中评价《孔方兄》时说：“以儒生的独唱，表白钱神势力之伟大，是愤世之作。”钱锺书在《管锥编》中更是赞扬此剧说：“笔舌俊利，鲁（褒）论之增华，而袁（宏道）诗之衍义矣。”
书名：图说财文化
出 版 社：清华大学出版社
定价：￥45.00
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