1.契机
我心里一颤，突然想起这回事来。赶紧回复：“是的，挺冒昧的。那天主要是对你说的家乡的一些灵异故事太感兴趣了。一点不避讳地说，这些邪乎事儿对我写作有很大的帮助，所以脑袋一热，就这么提出来了。”我努力地解释着。
“没关系，不是这个意思。是这样的，我的一个亲戚刚刚去世了。上次你提到想见识一下我们老家的殡葬风俗，我突然想起来，可以借这个吊唁的机会，带你回去看看。”
我欣喜若狂，不假思索地答应道：“那太好了。我随时有时间，听你安排。”
2.入乡
约定好时间之后，我立即跟单位申请了年假。由于所在的地方不同，我们便相约在晥州的火车站见面。我早早地收拾好了行李，做好了一切准备。
临行前，我妈表示不放心，非让我戴上很久没有佩戴的观音。那是我一开始写稿的时候，我妈专门买给我的。我只戴了一段时间，因为我的目的就是要经历和体验更多的邪僻事，这么一戴，万一都避开了岂不是前功尽弃。
绿皮火车悠悠荡荡地沿着铁轨前行。车厢里时而嘈杂时而安静，抱孩子的妇女和外出务工人员脸上身上写满了朴实，浓浓的泡面气味飘满了车厢的边边角角。我肚子里揣满了激动，一点也吃不下。十个多小时的车程，我只喝了三瓶矿泉水。
下午5点多钟，我所在的列车稳稳地停在了晥州车站。我提着行李下了车，在一片忙碌的人群中，我看到了她的身影。跟想象中差不太多。脖子上的观音总是不舒服的，加上背包肩带的挤压，十分膈人。
出站口的一段路上，两人相顾无言，场面难免有些尴尬。之前毕竟只是通过手机联系。
我赶紧找话题：“那个……我们怎么过去？”
“是这样，我们家住在乡下，离这边还有几十里地的距离。我们得先去晥州东汽车站乘坐城乡专线巴士。”她说。
我若有所思。
“够折腾吧？”她有些不好意思地笑着说。
“没有没有，我这人喜欢体验各种生活。”
说着说着，我的肚子由于长时间的饥饿发出不小的声音，我们都笑了。
“那先找个地方打打牙祭。”
打车，到东站，买票，乘车，我基本就处于等着就好的状态。姑娘忙前忙后，服务周到得体。一辆略显破旧的中型巴士驶进站，我耳朵里灌满了一个字也听不懂的本地话，机械地随着她迷迷糊糊地上了车。人流攒动，她告诉我可以随便坐。
我随意地选了车厢中部的一排座位，两人并排而坐，我靠走道她近车窗。一路上，我有些拘束而又不失兴奋地跟她聊着。眼看着窗外的阳光由金黄变红再变暗。
又四个钟过去了，我一觉醒来。她淡淡地笑了，“醒得是时候。准备下车吧。”
我便跟着她，糊里糊涂地下了车。
夜晚的空气很凉。我的毛衣被风一下子吹透了。晃晃脖子，伸展四肢，定定神，一条土路在低矮的庄稼田中孤独地显现我眼前。大路边的排灯豆芽菜一般发着疲倦无力的光，照不到远处的路。弯月细长，微光与路灯一般凄惨。
视线穷尽处，便成了一片漆黑。星点的火光从几户农家发出来。水塘横亘在田间，并非正南正北的屋舍高大肃穆。
一直住在城市的我有些蒙：竟有如此漆黑的夜，而且印象中水乡的青瓦白墙同眼前的凄冷景象也是格格不入。“就是这儿了吗？”我忍不住问道。
她轻轻地点头，没有说话，径直走向那条乡间土路。我赶紧跟上去。
行李箱的小轮子与地面碰撞，发出咯咯的刺响。她回过头，轻声对我说：“提起来。”我看着她小心而严肃的样子，再回想之前交流时的俏皮感，心一下子紧起来。只得默默地提起箱子，跟在后面。
进村了，我用一双完全适应黑暗的眼睛来回扫着周围的住户。房子都围在各自圈起的院子里，横七竖八；不同于北方的井然有序，倒也添了几分随意感。垣墙用篱笆围着，每一户正门的进口处，都放着一个石碶的水缸，里面存着水。
我本想喊住她询问，但她却脚步如飞，目不斜视地向前。
路上经过一户人家，篱笆周围，院墙之上都扯了白布，我想这可能就是她的亲戚去世的那一户吧。
一座院子门前，我随着她停住了脚步。我知道这就是她家了，却也不敢动，只是默默地等待着下一步的指示。院子里，最靠近院门的那座房门突然无声地开了，有两个人从屋里走出来。我本以为是出来迎接我的，便赶紧动身上前，谁知道却被她一把拽住了。
我一顿，刚想张口问是怎么回事但又瞬间打住了，心说入乡随俗。院子里两个人立在一片黑暗中，僵尸一般动也不动，似乎在密切注视着我这边的情况。我赶紧拿起硬币，对准石碶的水缸投进去。硬币发出一声轻响，咕噜一下冒个水泡，钻到水缸底部去了。
她扬起嘴角，有些高兴地打开了篱笆院门，招手示意我跟她走。我一头雾水，赶紧跟进去。院子里黑影中的两个人慢慢地动起来，缓缓地朝我走近。我看清楚了，那是一对中年夫妇，我断定应该是姑娘的父母。
她的父亲率先地走过来，伸着手，意思是要帮我提行李。我赶紧摇摇手表示不用，并点头微笑致谢。从院子进到屋内，我心跳不断地加快，心里的不安越挤越浓——这村子太安静了，狗叫声也未听到。且在这期间，他的父母没有说一句话。
3.随俗
迈进屋内，一股凉凉的感觉扑面而来。伴着乡村那种专属的气味，我有些不太适应。
木质结构的房屋太高了。屋顶距离地面足有五六米，大棒搭成的横梁清晰可见。房屋四周的垣墙上没有窗户，只在房顶上透一个气窗。房梁很宽，与房顶之间还空着少说一米的距离。房间里光线昏暗，黄色的吊灯衬着死气沉沉的静谧，再加上高高的屋顶，整个环境使人感到压抑无比。
我与她家人寒暄几句，他们操着十分不标准的普通话问我一些常规的问题。有不懂的地方，我便求助似的看她一眼，她便给我翻译一下。其实此刻的我，肚子里满是疑问：为什么没人说话？为什么没人点灯？为什么进门之前要往水缸里扔硬币？这才是我真正想了解的事。
但苦于礼貌，只得先忍着。一番客套过后，这一家三口齐刷刷地送我去偏房睡觉，我本想说不用不用，让姑娘送我就好，但转念一想，这样更不合适，便由他们去了。
走出正房，沿着院子向后，至一处偏房。推开木门，一股许久没人居住的味道带着潮气弥漫开来。打开电灯，我看着那张堆满杂物的床。她母亲不好意思了，赶紧上前收拾。将衣物纸箱塑料袋一干东西移到旁边的老式木桌上，腾出一人的地方，我赶紧说足够了足够了。
将他们送走时，我悄悄地拉一下姑娘的衣角并看了她一眼。她瞬间明白了，对我微微点头，又指了一下她父母的方向，意思是她先出去，回头再说。
我将行李放好，自己又简单收拾了一下床铺，不一会儿，门被推开了，姑娘又回来了。一进门，我赶紧问道：“好多事情想问你啊，有点着急，我怕明天忘了。”她笑笑，轻声说道：“我知道，你问吧。”
“为什么进院之前要扔那个硬币？”
“我就知道你肯定会好奇这个，除此之外，你还想问为什么没人说话，没人点灯，对吗？”她笑着说。听了她的话，我吃惊地瞪大了双眼。
“不瞒你，为了让你找到更多灵感和素材，我选了一个特别的日子。”
“特别的日子？”我仔细地看着她的眼睛，竟从里面读出一种异样的感觉。
“我知道以你的性格，应该会喜欢的，毕竟你一定会遇到你想要的事情。”她满载笑意的脸微微有点低，下巴已然放在衣领里面，双眼睥睨着我。
我周身瞬间升起凉意，与周围潮湿的空气混在一起，慢慢地上升上升，绕过大梁想屋顶飘去了。
“你们那边鬼节是什么时候？”
“七月十五，中元节。”我脱口而出。
“我们这可不是的，三月三，鬼下山。没错，就是明天。每年的这个时候，我们村的人天不黑就回到自己的屋里，没有十分紧急的事情不会到户外。即便是要出去也不能说话。这就是我们的风俗。更不能接待客人。
因为鬼节这几天，鬼门会大开，到了晚上，我们村里就会出现一种人鬼横行的状况。鬼会借此机会，以各种熟悉的人的面孔出现，肆无忌惮地在街上行走。也就是说，当你走在村里的时候，你看到你的家人与你打招呼，但那其实不一定是他。
“因此村里人都心照不宣，晚上自觉地都不出去了。这次为了让你来，我也是费了很大的劲才说通爸妈的。
“而你进门时必须要投一枚硬币，其实就是一种检验方式。在某一家必须接待客人的时候，就要借助门口放的水缸。客人走到门口，投一枚硬币进去。若是人，就像你的情况一样，会咕噜一响；若是其他的东西，就会毫无声音。因为他投的是纸钱。”
身处这样的环境之中，我听得身上的鸡皮疙瘩一阵阵地起。心跳声怦怦地回荡在耳边，找不出一句合时宜的话说。
“另外，还有一件事没告诉你，就是想给你点刺激。”
她说完抬手指着我所住的房屋的横梁，我顺着她手指的方向看去，全身瞬间被一股寒流袭过：横梁上方，顺着屋脊的方向，正放着一口漆黑的棺椁。
横梁很宽，这副棺椁只露着两条宽出的边，又是黑色，以至于我并未察觉。而棺椁停放的位置，恰好是我睡觉的床的正上方。
她笑了：“怎么样？你不是经常说你胆子很大？这房间还敢住吗？”我使劲掩饰着咽唾沫的动作，心说这时候怎么也不能说不敢，无论怎样，只能硬着头皮住下去。而且不过是一副棺材罢了。
“这有什么，当然敢。”我也不知道说出这句话时，我的声音是否在颤抖。
“跟你说，悬棺也是我们这的风俗，每家每户都有。备着给自己家的人用，特别是老人。”
“这副……这副难道就是为你之前说的死去的那个亲戚准备的吗？”
“我要说是，你会不会害怕？”她笑着向门口走去，“快休息吧，这几天晚上先别出去洗刷，坚持一下吧。早休息，祝你度过一个安静的夜晚。明天我来叫你。”
我看着她离开的身影，哑口无言。本该有的旅途的劳累都被头顶上的这口棺材抵消殆尽。没脱衣服，躺在床上。仰躺着，满眼都是那口棺材，我只得侧过身。睡不着，脑中不断地回想着刚才她的讲述。我知道我真的害怕了。
想了一大圈，突然想起脖子上戴的观音，心中无比感谢我妈当时的“多此一举”。伸手想把项链掏出来，一摸，咦？观音像呢？我赶紧坐起来。低着头，拉开领口，努力搜寻却一无所获。脑袋像是被人用板砖拍过一般轰轰作响。哪去了？怎么会没了？难道……
我的脑袋飞速旋转，回顾着这一天的经历。下火车时还觉得被膈得不舒服，那就只有一种可能，掉在城乡专线巴士了。对，没错，那时候很多人，而且中途睡着了，一定是了。
这可怎么办？这种情况下，没有一点心灵慰藉的话，恐怕是很难睡着的。我灵机一动，拿出手机，打开网易云音乐，在搜索框中敲下“金刚经”，找到“中国佛学院法师”“心定和尚”“日道法师”三个文件，新建个歌单，开始列表循环播放。
找到心灵慰藉，疲惫感洪水一般袭来。听着呢喃的经文，很快就睡着了。
4.悬棺
不知道凌晨几点，我被一泡尿憋醒。迷迷糊糊地睁开眼，发现自己衣服还没脱。正在迷茫之间，耳朵里忽然传来奇怪的声音。我回顾昨晚的事，立刻想到睡前应该是播放着《金刚经》的。但是此时的声音好像有点不对劲，这声音是……
我猛然间彻底清醒过来。抬头看看头顶的悬棺，漆黑一片，安静肃穆。弹簧一般直起上半身，点亮手机屏幕一看，手机被我一下子扔了出去。
没错了，此时手机里播放的，不是《金刚经》，而是黄梅戏选段。女生尖亮而优雅的唱腔随着我的清醒变得异常清晰。我浑身起着鸡皮疙瘩，汗毛全部立起。这房间，我实在待不下去了。
大口喘着气，我努力使自己平复下来。看着角落里被扔出去的手机，心说还得捡回来。起码得先让这戏曲停下来。想动，双腿却像是灌了铅。我知道这并非全部源于昨日的劳累，更重要的是我真的被吓到腿软。
鼓足勇气，我双手撑着床铺站起来。迈开第一步，也就感觉好些了。再迈一步，欠身，蹲下，刚好把手机取回来。翻个个儿，颤巍巍地按下停止播放按钮。随着周围安静的恢复，我长长地舒了一口气。
环顾四周，我心里开始后悔：为什么要来，果然不作就不会死。这样怎么持续下去，我还没见到葬礼，仅仅一个棺材就把我吓到了。平日里的胆量哪里去了？我暗暗地开始恨自己。
冷静下来，我开始琢磨：要不找个理由明天就回去吧。但是这也未免可惜，好不容易机缘巧合，能找到这样一个神秘而且保持着古老风俗的村庄，并且有引路人来到这里，这样的体验是多么难得。并且截止到现在，我已经得到了相当好的素材。必须要坚持下去。我开始理解之前在影视作品中看到的作家为什么要住凶宅采风。
而且人有三把火，分布于头顶双肩。只要仰仗于此，鬼便是不敢接近的。想到这，我坚定地躺下：有什么可怕的！静下心来，方才被吓走的尿意逐渐回来。还是不敢出门，只得从背包中找到白日里没扔的矿泉水瓶解决问题。将水瓶藏在角落，心说明早起来记得找机会倒掉。再度侧身躺回床上，不知不觉间我又睡了过去。
“人呢？”我在意一片睡意和头痛中似乎听到有人喊我。眯缝着眼坐起身来，双手这么一搭，身体两侧竟然多出了两个沿。我一惊，辨识着耳朵里传来的叫声，好像是从下面传来的。下面？沿？我猛地反应过来。没错了，我此时此刻正处在房梁的棺材之中！
我惊恐地探着身子向下看，姑娘似乎也听到了上面有动静，正抬着头。
“你？！”她吃惊地捂住嘴，“你这也太大胆了，不过……不过你是怎么上去的啊？”我一脸惊恐，不知道如何回答。
咽口唾沫，稳定呼吸，“能……先把我……弄下去吗？”我吃力地吐出几个字，全身已然僵硬无比，不敢动弹，两只手向上翘着，努力使自己身体的每一寸都远离这口黑棺。
姑娘转身跑出房屋去找梯子了。我的目光顺着她跑出去的身影，看到此时房门外还是一片黑。天还没有亮。
棺材里空空的，黑色的漆板很硬，膈得我屁股生疼，翘着的双臂也开始变酸。我害怕棺材下落，只得慢慢地起身，还生怕脑袋撞到房顶。弓着身，抬脚迈出棺材，手死命地把住横梁，小心地往下探，直到一只脚踩住梯子，才扎实地往下挪动身体。来到地面的一瞬间，我直接瘫软在地上。
“你们这儿……好邪乎……怎么会……”我一个字一个字地往外蹦。
“是不是没白来？”姑娘看着瘫软的我，开着玩笑说，“行了，没事的。我从小遇到过很多次这样的情况，放心吧，既然敢让你来，肯定不会让你有事的。走吧，赶紧，葬礼马上开始了。”
5.葬礼
我的大脑已经不再转动，完全随着她的指示机械地行动。整理衣服，穿好鞋，跟着她的引导出门洗刷，出院门，来到村里。
这期间，一干青壮年簇拥着来到我住的房间。梁上站人，粗麻绳打上特殊的结扣，拴住棺材，两人徐徐下放，下面有人接住。待黑棺材平稳落地，大伙一齐使劲，将棺材抬了出去。整个过程，没有一个人说话。
惨淡的月亮还挂在中天，凉风吹着僵尸一般的我慢步前行。一路上，我留意到家家户户都开了院门，每个门口也都立着人。我稍稍有些清醒，用小得不能再小的声音问她：“怎么都在门口？”
“惯例都是这样的。”她答。
我便不再说话，随着她走向进村时候看到的、挂满白布的那一户人家。
门口聚满了人，棺材已经抢先一步抬到了这里。我心里纳闷：按照姑娘所说，不是每家每户都有自己的棺材吗，但是这家为什么要用别人的棺材呢？
我正纳闷呢，院子里趟趟地走出一群人，都穿着麻布白衣，头戴孝帽，打头的手里捧着一个相框。整个苦主之家竟无一人哀嚎痛苦。我心里那股疑惑渐渐地转化成一种不安，这要是搁在我的家乡，估计早就哭成一片了。
捧着照片的人走出院门，离我所站的位置越来越近。身后跟着两行人，手里拿着各式的物件，有饭食，有蜡烛，有瓷盆，有衣物。之前虽然也看过传统的葬礼，但我做梦也没想到竟然在凌晨、天阳还没出来之前目睹了这样一个诡异的情境。
这是葬礼，却悄然无声。
打头的人离我越来越近，手中捧着的相框上盖着黑布，将逝者的脸全部挡住。我忽然觉得身边的人多了起来，这么一回头，才发觉自己的身后站满了人，低着头，身穿孝衣。
我不自觉地想离他们远一些，向前踏了一步。谁知脚下垫一块石头，我的身体一下失去平衡，踉跄几步，直冲着手中拿着照片的人而去。
两米，一米，我眼看着已然不能控制身体，便使劲向前伸着双手保持平衡。最担心的事还是发生了：我与手中捧着照片的人撞在一起。他手中的相框把得紧，黑布却被我蹭了下来。
我噗地趴在地上，来不及体会撑住地面的双手是否疼痛，迅速起身，道歉的字眼已经到了嗓子眼却被我一下子憋回去。我愣住了，就在刚才黑布扯掉的一瞬间，我眼睛的斜光分明看到了逝者的头像。
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