历史上的农民战争或许不少，但论影响，却鲜有能比得上太平天国的——它是中国历史上规模最大的农民战争，也是世界历史上规模空前的农民战争。而且，它还开创了一个先例——中国历史上第一次遭到中外势力联合镇压的农民战争！
如何评价太平天国，不仅官方与民间的态度不同，甚至不同学者之间也有不同的态度。一直以来，官方对太平天国的评价都是正面的，这在中小学课本等书籍中几乎从未改变。但近些年来，不少真假专家却对太平天国大加批评，这是为什么呢？
长期以来，我国的历史教材是存在极端的现象的，对某些人物或事件的态度都过于片面——对想赞美的人，就全面肯定；对想批判的人，就只关注其阴暗面。针对这一点，那些专家将太平天国的“阴暗面”找出来，并予以否定，也就不奇怪了。
再则，在对历史的发展起到积极作用的同时，太平天国的确也有不少“开历史倒车”的现象：血腥残酷的暴力、统治者的荒淫无道、大量的杀戮等。当一系列负面信息清晰地摆在人们眼前时，原本的认识便崩塌了，自然会好感全无。
此外，其中也存在人云亦云现象——某些伪专家，或为某种原因而含沙射影，将太平天国定义为“邪教”，而这种观点又受到一些人的推崇，在认识不够充分的情况下，经过口口相传，为了“存在感”，自然有人会将太平天国贬低得一无是处。
也有人认为，这与所谓的上流社会中的精英无不干系——他们利用话语权将太平天国重新定义，并引导着所谓的公知认同新的定义，大肆宣扬农民起义的负面作用，将清政府的“不容易”极力抬高，这其中意味着什么，相信明白人都知道。
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