近日,美空军公开了MQ-9“死神”攻击型无人机携带GBU-38新型卫星制导炸弹出动的视频。自2007年5月投入服役以来,“死神”无人机已在包括阿富汗、伊拉克、也门等全球各大热点地区执行过数千次“定点清除”行动,本文就此解读。
现实中的MQ-9攻击型无人机由美国通用原子公司于20世纪90年代末研发,2001年2月首飞,2007年5月正式投入服役。该型机全长11米,翼展20米,机高3.81米,最大起飞重量4.76吨。
MQ-9“死神”实际可以看作美军于2001年首次投入实战的MQ-1“捕食者”攻击型无人机的放大版本,但MQ-9的整体作战性能较“前辈”而言已有成倍的提升。
MQ-9共有7个挂架,机身中心线挂架很少使用,翼下6个挂架通常挂载4枚AGM-114“地狱火”空地导弹和2枚GBU-12“铺路II”激光制导炸弹,而MQ-1只能挂载2枚“地狱火”导弹。此外MQ-9的最大航程可达1852千米,MQ-1仅为1100千米。
与MQ-1相同,MQ-9地面控制站也采用标准的两人编组,由一名飞行员和一名传感器操作员组成,一次标准作战任务的时间为14个小时,人员会采用轮换值班的方式执行任务。控制站可以通过全球保密卫星数据链,从美国本土直接遥控位于世界各个热点地区的无人机。
“硫磺石”空地导弹实际是“地狱火”导弹的深度改进型,射程增至12千米(“地狱火”射程8千米),并换装了“毫米波雷达+惯性制导”双模式导引头,不仅抗干扰能力强,而且可以攻击高速移动中的地面目标。
自2007年5月投入服役以来,“死神”无人机已在包括阿富汗、伊拉克、也门等全球各大热点地区执行过数千次“定点清除”行动。图为西方媒体绘制的MQ-9无人机在非洲作战范围示意图,最右边的大圈是部署在东非国家吉布提的沙贝莱基地的美军MQ-9可覆盖的作战范围,包括了”非洲之角“地区、阿拉伯半岛以及红海的大部分区域,最远甚至可抵达波斯湾沿岸地区。
据美空军司令部透露,2018年2月22日,一架“死神”攻击型无人机在阿富汗赫尔曼德省的一次作战行动中,投放了4枚GBU-38卫星制导炸弹,成功摧毁了塔利班位于当地的一个制毒工场。图为挂载有4枚GBU-38炸弹的MQ-9从停机坪滑出,背景可见其他MQ-9无人机,该机隶属于美空军第62远征侦察中队。
在MQ-1“捕食者”于2018年3月正式退役后,MQ-9成为了目前美空军执行全球侦察监视以及“定点清除”行动的“顶梁柱”机型。按美空军计划,“死神”机队将一直服役至2030年之后。
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