北京時間7月15日晚間23點，2018年俄羅斯世界盃決賽在盧日尼基體育場開打，法國對陣克羅地亞。這場舉世矚目的決賽，在莫斯科當地時間是下午18點，英國倫敦時間是下午16點，歐洲中部時間（法國、西班牙等國家）下午17點。美國《紐約時報》撰文指出，世界盃決賽特別照顧亞洲，尤其是中國觀眾。若是在過去，歐洲舉辦的世界盃，決賽本應該在歐洲的黃金時間開打，但現在，國際足聯、世界盃組委會，將中國觀眾放在更重要的位置上。
《紐約時報》指出，法國VS克羅地亞的世界盃決賽，在莫斯科時間下午18點開打，對於克羅地亞、法國的本土球迷來說，他們在下午17點看球，這不是他們觀看足球賽事的黃金時間。國際足聯在數十年優先照顧西歐的足球觀眾之後，近些年開始照顧來自東方的群體。
對於中國的觀眾來說，世界盃決賽在晚間23點觀看，這比在凌晨看球更舒適。2014年世界盃決賽在北京時間凌晨3點開打，中國球迷會很煎熬。美國《紐約時報》認為，中國觀眾能在更好的時間段觀看世界盃決賽，得益於中國贊助商對國際足聯和世界盃的鼎力支持。本屆世界盃20家贊助商，有7家來自中國！
有歐洲媒體提到世界盃決賽開球時間的問題，國際足聯發言人Jouhaud解釋：“早在3年前，世界盃決賽的時間就已經確定。安排在莫斯科時間18點，是綜合了各方面的利益，考慮到平衡全球電視觀眾等因素。”《紐約時報》說道，儘管世界盃期間，中國的收視率尚未出爐，但這些年，足球運動在中國迎來井噴，再加上中國贊助商的力量，國際足聯必須照顧中國觀眾這個龐大的群體。
當然，國際足聯不是第一家特別照顧中國觀眾的機構，近些年，西甲也大力推動商業開發，將西甲比賽安排在中國的黃金時段播出，目的就是瞄準廣闊的中國市場。包括皇馬VS巴薩這樣的世紀德比，也曾在北京時間晚間19點開打。像曼聯、曼城、皇馬、巴薩、拜仁等豪門，都在中國設立官方商業機構。
《紐約時報》還給出一個數據：國際足聯在這次世界盃一共拿到16.5億美元贊助費，這比預期高14%，世界盃20家贊助商，7家來自中國。尤其是在2011年之後，再也沒有西方企業成為國際足聯的新贊助商，中國企業則“挺身而出”，成為新的大金主。這次世界盃，中國10萬遊客來到俄羅斯，其中4萬人購買世界盃門票。所以，國際足聯要儘可能照顧中國觀眾。莫斯科與北京有5個小時時差，若是在過去，國際足聯必然優先照歐洲觀眾，那麼中國觀眾只能在凌晨1點左右看球。但現在，中國力量強大了，世界盃決賽也要優先照顧中國觀眾。
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