很久以前永宁州境内有个石板村，村上最富的人算是不过沟了，不过沟是村上人给他取的外号，意思是这个人惜财如命，小气得一粒米也不想给它过阳沟（农村房屋前的流水沟）。每天是精打细算放高利贷剥削乡民，做着发财大梦。

一天去看完自己的几百亩田地，回来又打开自己的粮仓。突然放声大哭，老婆闻声来问，不过沟说：“你我年近五十，无儿无女，将来这粮食和田地后继无人，想想我就忍不住哭。”老婆说：“我听人说，山村的马老爷非常灵验，求什么来什么，我们何不备上三牲礼品和香纸，去求个一儿半女，对得起祖宗，也后继有人。”

不过沟觉得有理，忙说：“三牲礼品太浪费了，先不忙，等有了儿女再说，明天只拿些香纸就行了。”知道丈夫的性格，老婆也不好多说。第二天夫妇拿上些香纸便来马老爷庙，男左女右跪着，上香烧纸。老婆求子心切，许愿道：“马老神仙，你能保佑我来年生个儿子，我用全牛全猪全羊来谢你，再给你塑金身。”不过沟想捂妻子的嘴可已经来不及了，回来的路上责怪女人败家，不该许这么大个愿，全猪牛羊，再塑金身得多少钱，老婆却反驳道不这样哪来的儿子？

说来也怪，来年老婆还真生了一个儿子，毕竟许了愿，又不能不还愿。不过沟就是不过沟，还真想出了省钱的办法，挑了担糯米去碾成粉，一半制成猪牛羊，一半用黄栀子煮水制成金粉。抬到庙里去，三牲礼品祭祀，金粉塑身。马老爷既已成仙，不过沟这样糊弄自己，当然生气了，决定惩罚一下这个小气鬼。夜里飘进不过沟家，在小孩的身上摸了摸，小孩立马起了丘疹，痒痛得啼哭不止，几天几夜都是这样，再这样下去怕是要夭折了。到这时不过沟不得不出钱了，远近的郎中都请了个遍，不但不见好，病情还一天天加重了，已是奄奄一息。这时门外来了一位走方郎中，拿着一根旗布，旗布上写着“包治百病，药到病除”。

不过沟像是遇上救命稻草一般，抓住郎中不放，郎中说：“我治病与人不同，先交钱后给药。”“我们是乡下人，用稻谷计算，你要多少担稻谷？”不过沟问道。“像令郎这样的病，至少一百担稻谷。”郎中回道。

“就不能少一点？”

“我从不跟人讨价还价，治不治，不治我可走了？”

突听老婆在房里哭，知道大事不好，不过沟只得开仓叫人挑了一百担谷子到镇上换成了银子给郎中。郎中得了银子，这才从怀里摸出个药瓶倒出三小粒药丸，叫人放了一粒进盆冲热水溶了给孩子洗身，只一洗孩子身上的丘疹就全消了，人也就好了，活奔乱跳入前。郎中笑了笑，把银子放布兜里就走了。只一会儿就去了一百担谷子，不过沟越想越不舒服，出门就追郎中，人家是神仙，他哪里追得上，钱没追到，反摔了一身泥，还烂了一双鞋。

他不追还好，这一追更让马老爷生气，马老爷决定再惩罚他一下。

一天村里来了个杂耍班，锣鼓一响男女老少都围了过来，不过沟还在为那一百担谷子和一双鞋子的事心痛，听到外面锣鼓响也出了门，往村前去。杂耍的是个老者，玩了一阵板凳打架，变出几个鸡蛋之后，拿出一个铁不是铁，铜不是铜，木不是木的水瓢说道：“我手里这个瓢，天上有，地下无，装水进瓢里，你想要什么，倒出来就是什么。”说完叫人拿来一桶水，伸瓢进桶里舀出半瓢水，亮给大伙看，问：“大家想要什么？”围观的村民大喊：“要金银。”

老者把水倒到地上，水珠跳几跳马上变成无数珠子般大小的金银，黄的白的全都有。他把这些细碎如珠的金银送给围在前面的村民，不过沟看得入迷早把一百担谷子的损失抛到脑后，于是往前挤，希望能在第二次得些金银。老者再变出一些金银分给大家，不过沟也得了一把，老者又说：“我这个瓢是可以卖的，只要谁肯出钱，就可以卖给谁。”

但凡小气鬼都贪财，不过沟问：“你卖多少钱？”老者说：“我听说你们这里以稻谷折算，我要一仓粮食。”不过沟心里细算了一下，觉得划算，于是说：“我买了。”“行，你的粮仓在哪，带我去，一手交粮一手交瓢。”

不过沟带着杂耍老人到了家里，把粮仓的钥匙交给了老者，老人把瓢交给他。老者手一挥来了无数的人把粮食挑走了。不过沟拿着宝瓢到家里的水井边，吊水上来舀，一瓢瓢水倒到地上都是老尿，臭了一屋子。知道上当了出来寻........