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拋開本屆盃賽尚未到頭的“暴走”，“格子軍團”克羅地亞在2014年巴西世界盃止步小組賽，其實是一個當時看上去非常合理的成績。
先從巴西世界盃歐洲區預選賽說起。與比利時同分在A組的克羅地亞取得5勝2平3負的戰績，最終以小組第二的身份亮相附加賽。而在與冰島兩回合附加賽的比賽中，克羅地亞先是客場0比0戰平冰島、主場2比0擊敗冰島。磕磕絆絆晉級世界盃的克羅地亞，在整個世預賽期間也有多場比賽的表現並不讓人滿意，比如，他們曾經遭到蘇格蘭的“雙殺”。
而2014年巴西世界盃分組儀式揭曉之後，錯過2010年南非世界盃、在2006年和2002年世界盃上都沒有太過出色表現的克羅地亞，也同樣並不被人所看好。的確，與東道主巴西以及“習慣性”晉級16強的墨西哥同分在A組，自1998年法國世界盃之後再也沒有太過出彩表現的克羅地亞，的確沒有太多讓人高看的理由。
那屆世界盃的揭幕戰，就在克羅地亞和東道主巴西之間展開，馬塞洛開場僅僅11分鐘攻入的那個歷史性的烏龍球，讓克羅地亞取得了一個堪稱夢幻的開局。而從全場比賽的表現來看，當時的克羅地亞其實已經有了本屆盃賽的一些風格，那就是團隊意識出色而且有著超強的韌性。
但是，貴為東道主的巴西，當然也同樣是一支絕對的強隊，內馬爾很快就幫助巴西扳平比分。而比賽進行到下半場時，當值主裁西村雄一的一個有爭議的點球判罰，最終導致了克羅地亞的所有努力化為泡影。
首場1比3不敵巴西的克羅地亞，在第二場與喀麥隆的比賽中展現出了自己“嗜血”的一面，奧利奇、佩裡西奇的進球以及曼朱基奇的梅開二度，最終幫助克羅地亞以4比0橫掃過關。
兩輪戰罷，積3分的克羅地亞和積4分的墨西哥都有晉級的可能，而這場幾乎全場都在快節奏中進行的“生死戰”中，開場不久就曾經錯失機會的墨西哥，在第72分鐘終於打破僵局，這個進球讓克羅地亞陷入短暫慌亂之中，這也導致他們此後短短10分鐘時間內再丟兩球。雖然佩裡西奇扳回一城，但隨著雷比奇被紅牌罰下，克羅地亞也遺憾錯過了晉級淘汰賽的所有希望。
就像之前所說的一樣，僅僅從克羅地亞之前幾次世界盃以及歐洲盃的表現看，他們屈居巴西和墨西哥之後無緣淘汰賽，的確是一個看上去還算是正常的成績。但有一點也必須注意到的是，當時的克羅地亞其實已經有了如今這支克羅地亞的雛形、逐漸形成了比較清晰的風格。因此，從這個角度看，當時的那支遺憾出局克羅地亞，的確更像是在為如今的強大“交學費”，至少從如今看來，他們在2014年的止步小組賽，還是很有價值的——看看本屆盃賽雷比奇的表現，誰還會記得他在2014年巴西世界盃上的拙劣！
最後，祝克羅地亞在俄羅斯好運！
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【韓暄】系悟空問答簽約作者。
韓暄
2014年世界盃，克羅地亞是和巴西、墨西哥、喀麥隆分在同一小組，五星巴西就不用說了，又是東道主，打不過輸了。
墨西哥是世界盃十六郎，基本小組出線，然後被淘汰，克羅地亞與墨西哥的比賽也輸了，雖然贏了喀麥隆，然而沒有用，還是小組出局。
2018年的這屆世界盃，克羅地亞已經創造了歷史，這是他們第一次進世界盃決賽，祝他們好運！
