1938年3月，日本侵略者相继在南京会战、太原会战中获胜，野心迅速膨胀，为了迅速实现打通南北交通线的计划，连贯南北战场，准备南北夹击徐州。徐州这自古以来的兵家必争之地，就自然成了关键之争，其中台儿庄又为徐州屏障，台儿庄西北之地滕县为其咽喉，台儿庄大捷的胜利离不开川军122师师长王铭章在此坚守的三天三夜。
台儿庄战役要点示意
台儿庄战时背景对于中方相当不利。本来黄河天堑可以极大的迟滞日军的进攻，岂知驻扎山东最高司令长官韩复榘，大敌当前，还为保存实力打小算盘。韩复榘不战而逃，造成了严重后果。日军长驱直入，一路济南，博山、莱芜，泰安皆失守，致徐州北面大门洞开，给徐州会战投下阴影。韩复榘的不战自退，非但使中国军队失去了黄河天险，更将济南、泰安等地拱手让敌，其后果之恶劣，实难形容。后被蒋介石军法处置，他也因此成为在抗战中第一个被处决高级将领。
王铭章像
由于前面的不战而退，整个会战的布局还没有完成，而日军气势汹汹的扑向台儿庄西北重镇滕县。师长王铭章率领122师负责狙击任务，为大战布局准备拖延时间，也为以后的台儿庄之战胜利奠定基础。
日军在飞机掩护下进攻
3月14日，日军步兵数千人，在大炮、坦克和飞机的协同下，开始向滕县外围中国守军发起攻击。由于缺少反装甲武器，和对空武器，122师官兵被日军强大的空地火力压的抬不起头来，很快阵地就陷入了肉搏战，战士拿起早就准备好的大刀和手榴弹和敌人浴血奋战。坦克打不动，就身绑手榴弹同归于尽，面对披坚执锐的日军，战士们也不畏惧，声嘶力竭怒吼拿着明晃晃的大刀劈头盖脸向日军砍去。激战一日，我军伤亡惨重，但同样予敌重创，日军迫于我军视死如归的精神，加之很大的伤亡，多生怯意，先退出了战场。
城门激战
15日，日军正面强攻不成，又拿出了老套路，就是侧翼迂回，包抄的战术，这是日军战场从始至终惯用的战术。由于后方还在战略部署，统筹规划之中，没有多余的兵力支援滕县，我军被迫撤入城中。日军随即攻城，但即遭痛击。在日军多番的炮击下，有几处城墙被炮火炸塌，日军趁势从这里进攻。王师长紧急在炸塌的城墙对面部署几挺机枪，在塌口两侧紧急驰援人手，三面夹攻，日军始终未能突破，且付出惨重代价。在这狭小的地方，双方短兵相接，我军与日军死者相叠，竟与城墙般高。
王铭章下定死守决心，坚决执行命令，当即封堵南北两座城门，在四门张贴告示，没有师长手令，任何人不得出城，违者就地正法。
16日，情况危急，战事逐渐不支，军委急命汤恩伯增援。这时候国军的老毛病又犯了，一人有难，八方静看。他不想消耗自身实力，命增援部队走半天歇半天，好不容易到达滕县了，得知滕县正受强大敌军围攻，便借口机动作战，将部队迂回向滕县东北峰山以东地区开去。
17日，王铭章发出最后一封给蒋介石的电报：“目前敌用野炮、飞机，从晨至午不断猛轰，城墙缺口数处，敌步兵屡登城垣，屡被击退。忆委座成仁之训，开封面谕嘉奖之词，决心死力扼守，以报国家，以报知遇。”
此时王铭章为鼓舞士气，将指挥部搬到了城中央的十字路口上，全城守军都能看到“我们的师长还在”。
最后时刻，王铭章师长召集余部说：“韩复榘，汤恩伯等人那是为己不为国，我们今天所做的一切，你们听着，那是为国不为私”。好一句“为国不为私”，之后王铭章师长命人砸毁电台，亲自上西北城墙，指挥警卫连一个排进攻西门城楼，该排全部阵亡，决定到西关车站继续组织防守，腹部中弹，并再次负伤，用手枪饮弹殉国。当时滕县县长周同知道后，从城墙跳下，陪同殉国。王师长殉国后，整师的将士大多数在与日军的死拼中牺牲。
滕县之战，中国守军以伤亡5000余人代价毙敌2000余人。王铭章将军指挥第41军，挫敌锋芒，阻敌锐进，为徐州台儿庄一带中国军队的集结赢得了时间，也使日军第十师团受到较大损失，为尔后的台儿庄大捷，创造了有利条件。
第五战区李宗仁评价：“若无滕县之苦守，焉有台儿庄大捷？台儿庄之战果，实滕县先烈所造成也！”
蒋介石题字
王铭章奋勇抗战受到高度评价，并追赠为陆军上将。王铭章将军灵枢经武汉、重庆、成都运回其家乡新都，沿途各地纷纷隆重举行悼念、祭奠仪式。归葬老家新都的王铭章将军墓园，其楹联由蒋介石亲自撰写：“执干戈以卫邦家，壮士不还，拼将忠诚垂宇宙；闻鼙鼓而思将帅，国殇同哭，忍标遗像肃清高。”
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