近些年，一種長著鮮豔黃色花朵、滿身密佈尖刺的植物在我國北方草原上大行其道，給我國畜牧業發展造成了巨大的經濟損失。這種植物具有耐乾旱、耐貧瘠、生長速度快、競爭能力強、繁殖能力強、適應能力強、蔓延速度快等特點，如不及時清除，很容易導致周圍其他植物走向滅亡，故而被人們稱為“生態殺手”。那麼，它到底是何方神聖呢？居然如此可怕？下面我們來看一看。
這種植物的名字叫刺萼龍葵，又名黃花刺茄，是一種原產於北美的有害雜草。我國早在1982年就有了關於它的報道，當時在遼寧省朝陽縣首次發現該物種的入侵。隨後，它便開始在我國迅速擴散開來，經過30多年的發展，目前刺萼龍葵主要分佈於我國遼寧、吉林、北京、河北、山西、內蒙古、江蘇、雲南、新疆、香港等省區，發生危害面積達到了驚人的480萬畝，對當地農牧業生產和生態安全構成嚴重威脅。它已於2016年被我國列入《第四批外來入侵物種名單》。
除了我國以外，刺萼龍葵還被世界上很多國家列為入侵植物或檢疫性雜草，可算全球性入侵物種。曾有研究單位將其進行過風險評估，得出其風險值高達86分，屬於高度危險性的檢疫性有害植物。據介紹，在這一評估標準中，風險值只要達到20分，就能確定為“不可引入物種”，達到30分以上就要被列為高風險。由此可以想象，刺萼龍葵高達86分的風險值究竟有多高，其潛在危害到底有多大。
刺萼龍葵的危害在於，其可嚴重抑制其他植物生長，常能形成大面積單一優勢群落，破壞當地生物多樣性。一旦入侵農田，可嚴重抑制小麥、玉米、棉花和大豆等農作物的生長，影響作物產量；一旦入侵到牧場，除了會影響牧草的質量和產量外，還會傷害畜牧，影響放牧和羊毛產量。刺萼龍葵還含有較高毒性的神經毒素茄鹼，牲畜誤食後可引起嚴重的腸炎和出血，可能會導致牲畜中毒而死。
刺萼龍葵種子產量極大，一株正常成熟植物可產生種子上萬顆，種子可通過風、水流、或以刺萼扎入動物皮毛或人的衣服等方式進行遠距離傳播。此外，刺萼龍葵還是馬鈴薯甲蟲和馬鈴薯卷葉病毒的野外寄主，其中馬鈴薯甲蟲是世界範圍內危害馬鈴薯等作物最具毀滅性的檢疫害蟲。在部分地區，刺萼龍葵已不限於在河灘、路邊和草原深處生長，它甚至已蔓延至一些城市的周邊。如果防治不及時，待到其大範圍擴散開來，可能會造成更嚴重的生態災難和經濟損失。
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