提到太監，我們心目當中大多會浮出一個奸佞或者權臣的形象，因為諸如魏忠賢，王振，劉瑾，十常侍這樣權勢滔天的大太監實在是太多了，他們的惡劣影響一直流傳到了今天，以至於人們提起太監這個詞語的時候，腦海裡往往都是一些不好的印象。不過凡事都有例外，既然有那些架空皇帝的大太監，那麼自然也有輔佐君王治理朝政的太監。就比如漢朝時期設置的中外朝，中朝之中的黃門侍郎等等官職正是皇帝設置用來和三公九卿大臣抗衡的所在。
而最有名的輔佐朝政的太監，恐怕就莫過於萬曆時期的“大伴”馮保了。眾所周知明朝太監有二十四監，其中的一些機構並無多大權力，比如給皇帝看守陵墓，那是終生鬱鬱寡歡，不過有一個機構卻是權勢滔天，那就是著名的司禮監。司禮監掌印太監的權勢和明朝的內閣大臣所差無幾，僅次於內閣首府，歷朝歷代的司禮監掌印太監無不是權傾一時。而馮保在擔任掌印太監之前，在隆慶朝掌管御馬監，等到嘉靖朝做了秉筆太監，不過和大學士高拱看不對眼，因此遲遲得不到上升。
其實馮保在宮中多年，資歷深厚，按道理應該升任掌印太監，但是穆宗並不欣賞馮保，再加上大學士高拱推波助瀾，建議尚膳監的孟衝補缺，可是實際上孟衝的資格並不足以擔任掌印太監。因為這件事使得馮保恨上了高拱，等到隆慶帝駕崩之後，馮保假傳遺詔說掌印太監和內閣大臣一同顧命，因此和張居正，高拱等人一起登上了明王朝權力的最高舞臺。隨著萬曆小皇帝登基，馮保終於從秉筆太監升任為掌印太監，專門負責萬曆皇帝的教育，被稱之為“大伴”。
尤其是萬曆登基的時候，馮保堂而皇之的就站在龍椅旁邊，文武大臣見了無不吃驚，尤其是和馮保素來不和的高拱更是大怒，組織大臣上書彈劾馮保，而馮保則是趁機抓住了高拱那句“十歲太子如何治天下”的話向李太后告狀，高拱因此被革職回家。馮保還是不肯放過這個老對頭，恰好此時王大臣行刺皇帝被抓住，馮保趁機誣陷高拱，好在葛守禮楊博等人要求三司會審，因此高拱被洗刷了冤情，沒有獲罪，不過張居正如願以償的成為了首輔大臣。
張居正與馮保結為政治盟友，在太后的支持下推進了改革，使得明王朝活力激增，生機勃勃。不過馮保雖然在政治上全力支持張居正，但是自己卻貪戀財寶，張居正也送給他不少寶物。馮保雖然是個太監，但是文學修養很高，尤其是在司禮監任上刻了很多書，而且書法水平非常高，萬曆皇帝早年喜愛書法就是受到了他的影響，他甚至還在《清明上河圖》上面刻過字，不過萬曆皇帝的書法愛好被張居正廢掉，也為後來埋下了禍根。
在對萬曆的教育過程之中，廢去了他的愛好，而且非常嚴格，因此憋壞了萬曆，小皇帝對馮保和張居正耿耿於懷，隨著1582年張居正身死，萬曆決心親政並且消除張居正的政治痕跡，盟友的死亡也標誌著馮保末日的到來。馮保為人貪戀財貨，更何況是欲加之罪，何患無辭。不久之後馮保家產被抄沒，被罰去了南京種菜，一代權宦鬱鬱而終。
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