“寧可食無肉，不可居無竹”語出《晉書·王徽之傳》，書法名家王羲之第五子王徽之為人高雅，生性愛竹。一次，王徽之寄居在一座空宅中，即馬上命人種竹。問其原故，指竹曰：“何可一日無此君！”“可使食無肉，不可使居無竹”，即是藉此典。
竹，在中國有著特殊的氣質與雅緻。中國人喜愛竹由來已久，不僅因為竹子的清雅澹泊，也是在勉勵自己像竹一般有著傲然風骨。竹在中國文化中留下的審美意象，影響著一代又一代的中國人。其博大精深、源遠流長的中國竹文化也衍生出許多名家的竹畫大作。
任伯年《竹林七賢》
畫竹，在中國繪畫所特有的氣質，歷史悠久。在中國繪畫中，畫竹有著兩種方式：一是設色竹子，屬花鳥；一是墨竹，四君子畫中的竹即為墨竹，是典型的文人畫。唐代詩人白居易在《畫竹歌》中道：“植物之中竹難寫，古今雖畫無似者。”由此可見，在白居易以前，早就有畫竹之風了。因為那時的名作沒有完整的流傳到現在，所以不知是設色繪畫還是墨竹畫。
【且賞流傳下來的歷代名家筆下的竹】
五代
五代 徐熙 《雪竹圖》上海博物館藏
南唐 李坡 《風竹圖》 臺北故宮博物院藏
兩宋
北宋·文同 《墨竹圖》臺北故宮博物院藏
文同《墨竹》
文同《竹石圖》
蘇軾 《枯木竹石圖卷》
蘇軾 《瀟湘竹石圖》
蘇軾《墨竹》
北宋·趙昌 《竹蟲圖》
南宋·梁楷 《六祖斫竹圖》
元代
元 趙孟頫 《秀石疏林圖卷》 北京故宮博物院藏
元 趙孟頫 《窠木竹石圖》
元·王蒙 《竹石圖》
元·吳鎮 《墨竹譜》
元·倪瓚 《竹枝圖》
元·趙雍 《青影紅心圖》
元·顧安 《風雨竹圖》
元·顧安 《拳石新篁圖》
元·顧安《 幽篁秀石圖》
元·顧安 《竹石圖》
元·柯九思 《橫竿晴翠圖》
元·柯九思 《清閟閣墨竹圖》
明代
明·陳洪綬 《竹石萱草圖》
明·陳栝 《雪竹圖》
明·金浞 《雙鉤竹圖》
明·呂瑞俊 《竹雀圖》
明·孫克弘 《 殊竹圖立軸》
明·項元汴 《仿蘇軾壽星竹圖》
明·徐渭 《菊竹圖》
明·朱瞻基《 武侯高臥圖》
清代
清·石濤 《竹石菊圖》
清·石濤《 筍竹圖》
鄭板橋《十笏茅齋竹石圖》
揚州八怪，也都是墨竹畫的行家裡手。尤其是鄭板橋，畢生精力專攻蘭竹，功力之深，也非他人所能比及。由於他能時時由熟返生，具有藝術感悟的陌生化能力，故能在墨竹畫方面永葆旺盛的創作生命力，數十年的墨竹畫生生不息。
鄭板橋《清風疏竹圖》
清·李方膺 《瀟湘風竹圖》
清·羅聘 《竹石圖》
清·趙之琛 《雙鉤竹石圖》
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