自從呂后死後，近一個月以來，呂產、呂祿二人雖然大權在握，但一直沒有安全感，他們知道功臣們都巴不得呂氏早點滅亡。在朝廷上，他們擔心陳平、周勃、劉章；在地方上，他們又擔心齊王、楚王等劉氏諸侯王聯合造反。如今齊王劉襄已經舉起大旗，指名道姓的要剷除呂氏，這對“二呂”來說，真是進退維谷。
此時的“二呂”已經沒有任何選擇，只能派兵平叛，但讓他們糾結的是，何人擔任此次平叛的統帥呢？他們二人肯定不能走，一旦他們其中一人離開長安，很難鎮住長安那些有二心的功臣，那隻能找別人了。然而，這也是一個難題，因為選呂家子侄統兵，忠心沒問題，但能力有問題，去了也白去；那選功臣吧，能力沒有問題，但忠心就有疑問了。“二呂”經過再三商量，最終決定讓灌嬰擔任平叛的將軍，開赴前線。
灌嬰作為劉邦時期的名將，由他任將軍，擊敗劉襄，問題不大，但對呂氏而言，他真的就忠心可靠？“二呂”也是不得已而為之，在所有功臣中，灌嬰是在惠帝、呂后執政時期，權利最大的人，沒有之一。惠帝即位時，呂后命灌嬰統帥十萬大軍守住滎陽，防止山東諸侯入京爭奪皇位；惠帝去世時，呂后又命灌嬰統帥十萬大軍守滎陽，防止山東諸侯有異動。兩次政權交接時，呂后都任命灌嬰守滎陽防線，可知呂后是充分信任灌嬰的，而在惠帝、呂后執政的十五年裡，灌嬰大部分時間都率重兵駐守滎陽，他是名符其實的實權派。周勃雖然是太尉，三軍總司令，但不過是一個空頭司令，遠沒有手握十萬雄兵的灌嬰風光。“二呂”認為，功臣中唯一值得信任的就只有灌嬰了，再加上灌嬰久在滎陽，和朝廷大臣聯繫少，可靠信會高不少。
在“二呂”看來，即使灌嬰不可靠，讓灌嬰任統帥也是最好的辦法。因為在長安城中，控制軍權的只有四人，那就是呂產、呂祿的南北二軍，以及擔任長樂宮衛尉的呂更始，除此之外第四人就是灌嬰。如果呂氏要在長安城中誅除異己，唯一有力量反抗的就是灌嬰，只要把灌嬰調離長安，那整個關中就都由諸呂掌控了。我們不得不佩服“二呂”的算盤打得真秒，但“二呂”有自己的算盤，灌嬰也有自己的算盤。
灌嬰作為劉邦時期的名將，如果不擅長左右逢源之道，恐怕早就步了王陵的後塵。灌嬰在率兵到了滎陽後，便停下來按兵不動，他對部下解釋說：“呂氏把持朝綱，想取劉氏而自立為帝。如果我們打敗了齊國而回去報捷，這是增加了呂氏的勢力啊！”同時，灌嬰還派人通知齊王劉襄，讓他先不要進軍，等呂氏子弟兵變再一同討伐。
當齊王劉襄興高采烈的殺向長安時，突然得知朝廷派灌嬰率兵前來迎戰，頓時膽戰心驚，等劉襄見到灌嬰的使者時，才知道灌嬰是來聯合，便同意了灌嬰的謀劃，率兵駐紮在齊國西部邊境。劉襄還是有自知之明的，不過他不同意也沒辦法，以他的實力，根本打不過灌嬰。
此時，長安城中掌握軍權的全部都是呂氏一黨，大臣們時刻感覺危險的來臨。呂氏之所以沒有在此時動手解決長安城中的那些隱患，部分原因在於呂氏擔心灌嬰背叛他們，他們想等灌嬰和劉襄打起來後，再做決定。顯然，“二呂”對灌嬰的情況毫無所知。為了探查敵情，呂產派出自己的親信——郎中令賈壽，出使齊國。
天之將明，其黑尤烈。陳平、周勃也判斷出呂氏對他們越來越不放心，說不準哪天就先動手解決他們了。兩人多次秘密商討如何破解當前的局勢，他們認為唯一的關鍵就是呂氏控制的南北二軍，只要奪取南北二軍的控制權，解決諸呂不在話下。周勃一向寡言少語，謀略方面他只聽從陳平的，而當陳平提出讓諸呂自動放棄兵權時，向來嚴肅的周勃也不禁笑道：“丞相無異於痴人說夢，當前功臣、呂氏已勢同水火，呂氏怎麼可能會交出兵權？”陳平說：“我們去說自然不行，但有一人一定可以。”聽到陳平這樣說後，周勃恍然大悟，他知道陳平說的這個人，那就是將軍酈商之子——酈寄。
在所有功臣子弟中，唯一和呂祿關係好的就是酈寄。在惠帝、呂后當政期間，呂氏一門突然崛起，成為當時的皇親國戚，但長安城中的那些功臣列侯是瞧不起這些暴發戶的，不屑與呂氏來往。唯獨酈寄特立獨行，經常和呂祿、呂產等人結伴出遊，以至於呂祿將酈寄當作生死之交，幾乎到了無話不說的地步。當初劉邦駕崩時，呂后就怕功臣有異動，想要殺了他們，就是呂祿將消息告訴了酈寄，才讓一場殺戮消於無形。不管呂祿道德怎麼樣，但對朋友，幾乎沒有一點隱瞞。然而，他將酈寄當朋友，酈寄並沒有將他當朋友。
陳平、周勃二人對酈寄並沒有多大交情，但對於酈商，那就兩說了，畢竟都是一起打天下的戰友。於是，陳、週二位決定走親屬路線，通過酈商，煽動酈寄加入自己陣營。酈商雖然年紀和周勃差不多大，但體質很差，已經患病在床，很少出門。陳、週二位知道當此非常之時，也不管什麼繁文縟節了，直接派人將酈商給劫持了，並給酈寄留下聯繫方式，並告誡酈寄，如果報官，令尊大人性命不保。酈寄是一個孝子，得知自己的父親被一群來歷不明的人綁走了，也是焦急萬分。當他看到留下的字條時，知道對方是有事相商，便沒有報官，直接順著地址去綁匪老巢。
漢太尉——周勃畫像
當酈寄發現綁匪竟然是陳平、周勃二人時，也是莫名其妙，等陳平解釋原因時，酈寄才知道，陳平是想通過他與呂祿的關係去詐騙呂祿，讓呂祿放棄軍權。酈商雖然年老多病，畢竟深受劉邦厚恩，自己也是功臣的代表，沒有選擇的支持陳平。他當即告誡自己兒子酈寄，讓他遵從丞相的命令。酈寄仔細揣摩了當前的局勢，又看了看父親，說道：“為了劉氏江山，我願意聽命於丞相，但我怕也說服不了呂祿。”陳平笑著從袖子裡掏出一張絹帛，交給了酈寄，並囑咐道：“賢侄只要將上面的說辭告訴呂祿，呂祿就會同意。”面對如此自信的陳平，酈寄也有些拿不準，當他看到上面的計謀時，才知道陳平的恐怖，呂氏必敗無疑。
酈寄將陳平的計謀背熟後，便帶上禮品去呂祿府拜見呂祿。呂祿連日來，既擔心齊王劉襄的叛亂，又擔心朝廷那些功臣異動，所以愁眉不展。當他看到酈寄來訪時，緊鎖的眉頭終於舒展開來。酈寄一見到呂祿便開門見山說：“當前形勢緊迫，外有齊王叛亂，內有大臣懷疑，不知將軍謀略妥當沒？”呂祿一直將酈寄視為自己人，也毫不掩飾的說道：“我就是因為這些事心神不寧，不知賢弟有何辦法？”酈寄說道：“我來拜訪將軍，除了邀相國出去走走外，也想為您排憂解難。”
於是酈寄就將陳平的說詞依樣說道：“高帝與呂后共同安定天下，立劉氏九人為諸侯王，立呂氏三人為諸侯王，都是經過朝廷大臣議定的，並已向天下諸侯公開宣佈，諸侯都認為理應如此。現在太后駕崩，皇帝年幼，您身佩趙王大印，不立即返回封國鎮守，卻出任上將，率兵留在京師，必然會受到大臣和諸侯王的猜忌。您為何不交出將印，把軍權還給太尉，請梁王歸還相國大印給朝廷，您二人與朝廷大臣盟誓後各歸封國。這樣，齊兵必會撤走，大臣也得以心安，您高枕無憂地去做方圓千里的一國之王，這是造福於子孫萬代的事。”
如此嚴密的詭辯之術，也只有陳平能夠想到，呂祿又深信酈寄，當即表示可以考慮。呂祿將呂家所有子弟全部招來謀劃，他將酈寄的謀劃告訴了諸呂，問他們有什麼看法。原本呂祿是想看看眾位呂家兄弟的想法，沒想到他招來人後，諸呂的意見也不統一，有的贊成，有的反對，這樣導致呂祿也變得猶豫不決。
大家族往往就是這樣，人多雖然力量大，但往往意見也難統一，這個時候就只能靠族長做決定了。那誰是呂氏的族長呢？這個人就是呂嬃，呂后的妹妹，樊噲的夫人。呂祿當即想到了他的這位姑姑，便邀酈寄一起去探望他的姑姑。呂祿將他的來意說明後，原本慈眉善目的呂嬃當即大怒，對著呂祿吼道：“你身為將軍而放棄軍權，呂氏從此死無葬身之地！”就從呂嬃這句話就可以看出，她的確是呂后的妹妹，知道軍權乃呂氏家族的護身符。呂嬃擔心她罵不醒她的混蛋侄子，馬上命人將家中所有財寶都扔在了外面，並當著呂祿吼道：“既然呂氏會被滅族，我也不必要為別人保留這些東西。”要說呂嬃的痛罵還真有效果，至少讓呂祿擱置了放棄兵權的想法。
公元前180年九月初十，這一天註定不平靜。御史大夫曹窋在相國府和呂產共商國是。此時，被呂產派到齊國出使的賈壽，急衝衝趕了回來。賈壽已經得知呂氏想要放棄兵權的消息，賈壽畢竟是郎中令，深知軍權干係重大，連家都不回，就直接騎馬去了相國府。賈壽也不管什麼尊卑禮儀，當即對這呂產吼道：“大王竟然想回封國，您現在還回的去嗎？灌嬰已經和齊、楚聯合，準備一舉滅掉呂氏。”聽見這個消息，呂產頓時懵了，只能問賈壽道：“那你認為現在該怎麼辦？”賈壽說：“當今之計，唯有立即佔據皇宮，控制天子，藉助天子的權威，設法自保。”呂產此時已經像熱鍋上的螞蟻一樣，全無主意，只得按賈壽之謀行事。
賈壽的謀劃的確是當前諸呂致勝的關鍵，只要控制住了天子，以天子之命行事，何人敢反抗。畢竟天子還是劉姓，劉襄等諸侯打著殺呂氏，保劉氏江山的藉口就不攻自破了。或許是因為賈壽太過心急，竟然沒有注意到曹窋在場，曹窋可是曹參之子，功臣系的領軍人物。曹窋隨即藉口離去，快馬加鞭的趕到了丞相府，將賈壽的謀劃告訴了陳平。
陳平知道已經到了箭在弦上，不得不發的地步，立即將周勃、劉章、紀通、酈寄、劉揭找來商議。陳平找來的這五個人，只有紀通和劉揭比較陌生，在如此重大場合，陳平找這兩個人過來，除了他們忠心可靠外，更重要的是他們的職務。紀通主管皇宮大印和朝廷節杖，有他在，聖旨想怎麼寫就怎麼寫；而劉揭則任典客之職，典客是“九卿”的高官，主管外交禮節，顯然，想要當典客，口才必須要好。周勃和陳平商量，趁呂產和呂祿還未商量之際，火速趕到北軍軍營，奪取軍隊的控制權。陳平留下劉章一同坐鎮丞相府謀劃，讓紀通、酈寄、劉揭三人配合周勃行動。
周勃認為他是三朝老臣，一直擔任軍中統帥，憑藉他的面子，可以輕鬆奪取北軍的指揮權。當他帶著紀通、酈寄、劉揭三人趕到北軍軍營時，守衛連門都不讓周勃進，不管周勃講什麼，人家就是不放他進去。不是守衛不給周勃這個三軍總司令面子，這主要和漢朝的調兵制度有關。劉邦當上皇帝后，深知軍隊是國家穩定的保障，為了防止將領擁兵造反，規定了一套非常嚴格的調兵制度。具體來說，就是想要調兵，一要皇帝的聖旨，二要有虎符，二者缺一不可。守衛只有見到皇帝的聖旨，才會放人進入軍營，守將只有見到皇帝的兵符，才會聽命行事。周勃兩者都沒有，自然連軍營都進不去。
這下就可以看出紀通的作用了，他早就偽造了一份聖旨，蓋上了皇帝大印。聖旨上記載道：“皇帝派太尉周勃代行北軍職務。”聖旨解決了，但周勃還缺一樣東西，那就是虎符。虎符就是兵符，是國君調兵的憑證，虎符的背部刻有銘文，分為兩半，兩半的形狀、銘文都是相同的，右半存於皇帝那，左半發給統兵將帥，合在一起就成為調兵的信物。兩半虎符的背面各有榫卯，一一對應，就好像一把鑰匙開一把鎖一樣，只有同為一組的虎符才能合在一起，調兵譴將時需要兩半勘合驗真，才能生效。這就是“符合”二字的來歷。所以虎符從來都是專符專用，一地一符，絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊。從上面的解釋可以看出，虎符具有非常高的防偽性，根本不好仿造，那周勃怎麼辦呢？這就需要另外兩位仁兄的協助了，一個是酈寄，呂祿的生死之交，一個是劉揭，能把死人說活。
於是周勃命劉揭、酈寄二位帶著偽造的聖旨進入北軍軍營，兩人找到了呂祿，宣讀了皇帝的聖旨。此時少帝劉弘只有十三四歲，突然來了一道聖旨，呂祿作為皇帝的岳父，心裡有些懷疑。劉揭看著狐疑的呂祿，大聲說道：“皇帝派太尉掌管北軍，想讓足下回到封國去，趕快辭職，歸還將軍印。不然，大禍就要臨頭了。” 呂祿認為酈寄不會欺騙自己，就解下將軍印綬交給典客劉揭，而把北軍交給周勃指揮。只能怨呂祿太過天真，交友不慎，他這樣做無異於自掘墳墓。
呂祿交出兵權後，一身輕鬆的離開了北軍大營。周勃治軍向來簡明扼要，他將所有北軍將士全部召集起來，說道：“擁護呂氏的袒露右臂膀，擁護劉氏的袒露左臂膀！”聽到周勃這樣說後，所有將士全部露出了左臂。顯然，將士們還是擁戴劉家天下的。周勃就憑藉這一招，輕鬆的探出軍心所向，獲得大軍的指揮權。
此時，陳平異常擔憂，生怕周勃掌控不了北軍，他立即命劉章前去協助周勃，畢竟劉章既是劉邦的孫子，又是呂祿的女婿。陳平明白，當此非常之時，掌握槍桿子才是硬道理。等劉章趕到北軍大營時，發現周勃已經搞定了一切。周勃看到劉章來到後，立即命他守住北軍大營。周勃同時讓曹窋帶著他的將令，命未央宮衛尉，守住未央宮，無太尉軍令，不能放任何人入內。
要說呂產行事真是緩慢，人家一切都做完了，他還矇在鼓裡，既不知道呂祿離開了北軍，也不知道未央宮已經變天。呂產帶著數百名衛兵前往未央宮，發現大門緊閉，也不知道發生了什麼事，只得在殿外徘徊，不知所措。從這點可以看出，呂產、呂祿水平相當，如此危急關頭，面對如此異常，呂產竟然沒有感覺，反而在門外猶豫，真是天要滅呂氏。
曹窋在得知呂產前往未央宮後，立即飛馬告訴周勃，面對這個突發情況，周勃也有些擔心，他也不清楚呂產帶了多少人前往未央宮，畢竟南軍十多萬人還控制呂產手上。可能是人越老，膽越小，周勃擔心與呂產正面交鋒不能取勝，所以不敢公開誅殺呂產，只是對劉章說：“趕快入宮保護皇上。”劉章也深知誰控制住了天子，誰就能取勝，他立即遵守周勃將令。同時，他找周勃要了一千軍隊一起趕去未央宮。
劉章帶著一千人馬趕到未央宮後，便從側門悄悄的進去了。劉章發現呂產還在殿外候著，他也不敢立即進攻呂產，因為他不清楚呂產到底帶了多少人馬。於是劉章就埋伏在未央宮側門外，暗中觀察呂產的一舉一動，他發現呂產周圍兵馬，數來數去就是那幾百人，難道這就是呂產的全部主力？事關生死大計，如果不能一擊命中，讓呂產逃脫，那大勢就危險了，畢竟呂產還掌控南軍。時間一分一秒的過去了，劉章在未央宮外，從上午埋伏到傍晚，他將呂產兵馬數了無數次，每次人數都差不多，年輕氣盛的劉章忍不住了，畢竟還沒吃午飯呀。
劉章立即率兵向呂產攻擊，突然一下子竄出這麼多凶神惡煞的人，沒上過戰場的呂產當即選擇逃跑。此時天空狂風大作，呂產所帶黨羽親信慌亂不堪，都不敢接戰迎敵。劉章不管別人，直接追擊呂產，呂產慌不擇路，逃到了郎中府的廁所裡。劉章追了進去，對他的這位親戚，劉章沒有絲毫手軟，當即斬殺了呂產。
未央宮外殺的驚天動地，驚動了裡面少帝劉弘，通過守衛，劉弘也知道了前因後果，並命謁者帶著他的符節去慰勞劉章。劉弘這樣做，目的就是告訴劉章，叛亂者呂產已經被你殺，你現在可以撤軍了吧。顯然，劉弘高估了他的權威，對於皇帝的符節，劉章不但不屑一顧，反而動手去搶符節。劉章搶符節的原因很簡單，他想通過皇帝的符節直接去長樂宮斬殺衛尉呂更始。
謁者發現劉章根本不聽聖旨，反而還要搶符節，自然抓著符節不放手。劉章也管不了那麼多，直接押著持節的謁者，憑著皇帝之節，驅車疾馳，趁著呂更始還沒反應過來，趕到長樂宮，將呂更始斬首。至此，呂氏家族的三大實權人物，一個沒有軍權，兩個被劉章斬殺，京畿大權徹底掌控在周勃手中。
劉章完成使命後，立即返回北軍軍營，報告周勃。周勃發現劉邦的孫子如此英雄，站起身來向劉章拜賀說：“最令人擔憂的就是呂產。現在呂產被殺，天下已定！”周勃剛剛說完這句話，便對下屬說道：“傳本太尉將令，將所有呂氏男女，不論老小，一律處斬。”原先認為周勃年老心善的劉章，聽到這樣的命令，身體不禁的一顫。當天晚上，呂氏宗族所有人全部被處死，至於呂祿、呂嬃、呂通三人，他們作為呂家的頭面人物，自然逃不掉。第二天，周勃將呂祿、呂通公開處斬，將呂嬃亂棒打死。至於魯王張偃，畢竟沒有姓呂，當時還是一個孩子，被功臣們廢除了王位。
功臣以如此殘酷手段對付呂氏全族，徹底將呂氏勢力從大漢朝廷上連根拔起，且為了防止呂氏死灰復燃，還斬盡殺絕，行事如此決絕，不禁讓人直冒冷汗。那麼對於這場宮廷政鬥，該怎麼評價呢？漢代以及後世的史書都高度評價了這場平定諸呂的戰鬥，都讚揚周勃、陳平的義舉，說他們穩定了漢室江山，事實的真相真的如此嗎？請看下回——《勝即正義》
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