不久之后，远在千里之外的齐王刘襄收到了弟弟刘章送发的消息。事关重大，刘襄不敢擅自做主，便立即和他的舅舅驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃商量大计。驷钧、祝午、魏勃三人都是刘襄的心腹大臣，刘襄甚为倚重。这三人有什么能力呢？驷钧仗着自己是齐国的国舅，在齐国耀武扬威，凶横残暴，臭名远扬；祝午除了忠于值守外，并没有让人惊叹的才华；至于中尉魏豹，刘襄竟然将他看做自己的韩信。
刘襄如此信任魏勃，而且还让他担任中尉，中尉可是禁卫军司令，相当于首都最高军事长官，位高权重。刘襄将魏勃当作自己的韩信，原因就在于魏勃是当年齐国丞相曹参举荐的。要说魏勃也真不容易，他出生于音乐世家，他的父亲当年还给秦始皇弹过琴，可是碰到了秦末汉初之乱，文艺细胞发达的魏勃无用武之地。
齐哀王——刘肥
深感专业不对口的魏勃决定自学治国用兵之道，几年之后，自认为学有所成，便想在齐国有一番作为。然而，命运再一次捉弄魏勃，当时恰逢曹参在齐国当政，实行无为之治，重用老臣，年少气盛的魏勃再次报国无门。魏勃也不气馁，决定直接前去求见曹参，希望能获得一官半职。可曹参不是一般人，堂堂齐国的丞相，魏勃一个平民百姓，想要见曹参必须通过相府舍人引荐。相府舍人相当于传达室老爷爷，当然，人家不会白给魏勃引荐，需要跑腿钱，一贫如洗的魏勃拿不出。
毕竟魏勃还是有些才华的，他灵机一动，想到了一个好办法。他每天凌晨就独自去相府舍人家外，给人家扫地，一连几天都如此。相府舍人也莫名其妙，连续几天门外都那么干净，他以为是鬼怪作祟，便在半夜就起来躲在家中观看外面的一切。这样，魏勃就被发现了。魏勃解释说：“我想见丞相大人而没有机会，想请人通传又没有钱，所以给您扫大门，想以此为机会求见丞相。”人都有善举，舍人看到可怜兮兮的魏勃，便将他推荐给曹参。曹参对年轻人都没什么好的感觉，所以没给魏勃高官厚禄，但看到魏勃如此惨状，还是赏了他口饭吃，让他也当相府舍人。
魏勃当上了舍人，虽然没有进入齐国权力中枢，但至少他跨进了相府大门，只要他愿意等，自然有机会让曹参发现他的才华。果然，不久之后，曹参外出办事，身为舍人的魏勃给曹参驾车，途中给曹参提出了很多建议，曹参暗自叹服，认为魏勃是一位旷世奇才，便把他推荐给齐王刘肥。有丞相大人的保举，魏勃一下子咸鱼翻身，当上了齐国内史。内史相当于首都市长，权利仅次于丞相。
驷钧、祝午、魏勃就是齐王刘襄的核心智囊，显然除了魏勃有些许聪明外，三人并不是惊世骇俗的大才。如果仔细分析，齐国的核心决策层漏算了一个人，这个人就是齐国的相国，为什么齐国的相国不再此列呢？原因很简单，因为汉代规定，各个诸侯国的相国由中央政府任命，目的就是为了控制、监视各个诸侯国。这也可以解释，为什么吕后三番两次削齐国的地盘，齐王刘襄无法反抗的原因，因为齐国的军政大权是由中央政府任命的丞相控制的。
曹参作为第一任齐国丞相，他去大汉朝廷任职丞相之后，朝廷又给齐王派出一位丞相，这个丞相就是召平。诸侯国的丞相是和九卿同级别，齐国作为当时实力最强大诸侯国，刘肥又是刘邦的长子，诸多原因使得齐国一直是吕后的重点防范对象。召平在惠帝二年，被惠帝任命为齐国丞相，自然有他的过人之处。如果随便派出一个人出任齐国丞相，去了也没用，可能反而适得其反。
说来也有意思，这个召平可是家世显赫，在秦朝时期就已经被封为秦东陵侯。秦朝封侯制度非常严格，没有军功不能封侯，王公贵族，一视同仁。这样看来，那召平有什么军功吗？让秦朝人士羡慕的是，召平没有任何军功，他之所以被封东陵侯，就是托了东陵的福。东陵是秦始皇父母庄襄王和赵姬陵寝，为了更好的管理这座坟墓，秦始皇专门封召平为东陵侯。
然而天有不测风云，秦王朝的迅速灭亡，让召平一下子从豪门变成了乞丐。为了养家糊口，召平不得已改行当农民，在秦东陵附近种瓜，然后拿到长安去卖，以补贴家用。召平给人看坟守墓有一套，种瓜也有一套，他卖的瓜，品相好，皮薄瓤红子少，深得长安富豪赞誉，故此给了召平起了一个称号——“东陵瓜”。
理论上来讲，汉朝成立后，国泰民安，朝廷又下发一系列振兴农业发展的政策，以召平的手艺，通过卖瓜混个小康之家，在长安城中买套房是不成问题的。然而地位的下降，让召平深感不平，他决定要自强自立，为新成立的大汉朝发挥余热，以便实现自己侯者归来的伟业。
于是召平也和魏勃一样，想通过面见丞相为自己谋一份差事。当然，魏勃求见的是齐相曹参，那召平在长安，自然就是拜访中央丞相萧何。要想获得萧何的认可，召平必须要有自己的才华，如果真的只是一个普通百姓，以他的成分（亡国贵族）很难在乱世生存下来。召平想要去求见曹参，跑腿钱他肯定可以拿的出来，但是召平不想这么干，因为这样并不能让萧何对他另眼相看，授予重任。他是一个贵族，不想当看门的舍人。
只能怨召平出生高贵，丞相府的舍人也不是一般人能当上的，毕竟宰相门人七品官啊！胸怀韬略的召平在长安卖瓜之余，时刻关注了朝廷政局。淮阴侯韩信的满门喋血让身在长安的召平触目惊心，召平灵机一动，知道自己的春天已经来临。当时萧何由于配合吕后得力，刘邦从代地前线发回封赏诏书：任命萧何为相国，新增五千户封地，同时还配属五百人的相国卫队。
如此大的封赏，长安城中的达官贵人纷纷前去萧何府上祝贺。祝贺的人一多，检查就变得疏忽了，瓜农身份的召平也冒充官员，混进了相府。按说混进去就好好隐藏起来吧，可是召平偏偏一反常态，别人是祝贺，他跑去吊丧。幸好萧何不是一般人，大度宽容，并没有让侍卫将召平轰出去，而是问为什么这样说。召平单独对萧何说：“您大祸不远了。皇帝日夜在外征战，而相国留守朝中，没有战场上流血丧命的危险，反而有卫队保护，这是由于淮阴侯韩信刚刚在朝中谋反，有怀疑阁下之心。陛下设卫队保护您，并不是恩宠您，而是防着您啊！”听到召平这样说后，萧何恍然大悟，惊出一身冷汗，急忙问道：“先生既然知道我的祸患，那有什么办法可以解决呢？”召平说：“您只要谢绝封赏，将家中的所有财务全部交给陛下充当军费，这样就可让陛下放心。”萧何立即按召平说的办，果然刘邦大为高兴。
此事之后，萧何认为召平是一位智谋之士，便留他在府上做门客，时间一久，萧何越来越佩服召平。在萧何临终之时，他推荐齐相曹参为中央丞相。萧何这样做，就导致了一个问题，那就是齐相由谁担任？在惠帝的催问下，萧何推荐了门客召平任齐相。召平担任齐相后，他负责管控齐国文武大臣，同时负责监视齐王一举一动。在第一任齐王刘肥死后，召平由于表现优秀，再次被吕后任命为齐相。
这样看来，召平是中央政府的人，自然就不是齐王刘襄的心腹，刘襄要商量谋反大事，就要躲着召平。这只能说明刘襄还是太年轻，召平能够担任齐相十几年，不但是能力强，更是对大汉中央忠心耿耿，至少是忠于吕后的。召平很快就知道了齐王刘襄的密谋，便立即发兵将齐王刘襄的王宫给包围了。刘襄毕竟是齐王，虽然有造反的证据，但并没有真正造反。召平将刘襄困在王宫之中后，明白这不是自己能决断的，便派人向长安通报，等待上面的决议。
看着自己的主子刘襄被召平困在王宫之中，驷钧、祝午、魏勃三人非常担心，他们都清楚，等长安的奏折一到，什么都完了。毕竟是吕氏当政，最怕刘氏宗室造反，如今有人已经造反了，还被抓住了，不杀一儆百，更待何时呢？在这万分危急的时刻，刘襄的三大谋臣聚集一堂，商量怎样抢夺召平的兵权,救出刘襄。
俗话说的好，三个臭皮匠，赛过诸葛亮。驷、祝、魏三人能力肯定是有的，召平也未必能比得过诸葛亮，双方角逐，胜算也是有的。三人商量许久后，决定由魏勃出面去忽悠召平，然后相机行事。显然，这是一个馊主意，但关键时刻，馊主意往往会有奇效。魏勃装作火急火燎的赶到相府，他气喘吁吁的对召平说：“齐王和我商议起兵对抗中央，但是没有朝廷的虎符。相国派兵包围王宫，保卫齐王，这样做太好了。我请求为您领兵保卫齐王。”魏勃说这些骗鬼的话，竟然让饱经沧桑的召平相信。召平当即任命魏勃为将军，将齐国军队的指挥权交给魏勃。召平真是一个单纯的丞相啊！
魏勃拿到军权后，立即将军队从王宫撤走，去包围相府。当时召平正在和属官商量政事，得知自己的府衙被军队围困之后，他随即明白了怎么回事。召平当即叹息了一生，自言自语的说：“唉！当断不断，反受其乱！”召平没有等齐王刘襄动手，便自杀了。
于是刘襄立即重新部署齐国人事，将驷钧任命为丞相，任命魏勃为上将军，任命祝午为内史，将齐国军政大权牢牢的掌控在自己手中。齐王大权在握，并没有立即发兵西进，而是谋划收复他的失地，就是他的琅琊郡和济南郡。在刘襄当政期间，吕后先后划走齐国的济南郡和琅琊郡，将济南郡改为吕国，将琅琊郡改为琅琊国。不管是在心理上还是局势上，刘襄都必须要收复失地。
收复失地，说起来容易，但做起来还是有些费事，毕竟那两个郡已经成了别人口中的肥肉，而且已经吃进了腹中，想要别人吐出，哪有那么简单。先说琅琊王刘泽吧，论实力，刘泽也是身经百战，实力不容小觑；论关系，刘泽可是刘邦的兄弟，而刘襄是刘邦的孙子，光凭辈分就将刘襄压死。对于刘泽，齐国君臣商量再三，也没有什么好的办法，只得再次采取忽悠之术。
欺骗召平是魏勃的功劳，那忽悠刘泽，刘襄决定派祝午前去。由于已经有之前魏勃的表演，老实巴交的祝午依样画瓢，他马不停蹄的赶到琅琊国。刘泽看到祝午前来，当即问道：“齐王将相国召平处死，征集了齐国的所有军队，想要干什么？”祝午回答说：“吕氏作乱，齐王想向西出兵讨伐。齐王认为是晚辈，年龄小，不懂军事，特意派我来拜见大王，想将齐国的军队交给大王统辖。”刘泽原本对齐国的大规模军事调动就紧张兮兮，突然听到祝午这样说，一颗悬着的心立即安定了下来。随即问道：“齐王让我统兵讨伐吕氏？”祝午回答说：“大王在高祖时就是将军，能征善战，天下闻名。齐王由于忙，离不开齐国，特命我来请大王到临淄共商大事，然后让您统帅所有军队，去平定关中之乱，以保我们刘氏江山。”
刘泽原本就是个白地将军，水平有限，功劳也不怎么明显，若不是田生之谋，他恐怕还是一个列侯。如今，突然碰到刘邦的长孙如此抬举自己，顿时心花怒放，完全不知南北。刘泽当即说道：“皇帝年少，诸吕当权，刘氏宗室势力孤弱，的确是该本王出面来解决吕氏。”于是，刘泽就带着随从数名，跟着祝午去临淄见刘襄。刘泽真是一个单纯的诸侯王啊！
刘泽刚到临淄，茶还没来及喝一口，就被齐王刘襄安排的伏兵给扣留了。刘襄拿住了刘泽，等于就控制了琅琊国，对于自己的这位叔爷爷，刘襄毫不客气，直接准备大刑伺候。刘泽看着自己身陷囹圄，被小孩所骗，也有些哭笑不得，便立即说道：“齐王想要老夫干什么，直接说就是了，何必如此劳师动众？不就是琅琊国的军队，兵符我给您。”刘襄发现自己的这个叔爷爷如此识大体，就不再用刑，而是将他扣在自己的军中，吃住伺候着，说不定关键时刻有用。毕竟刘泽是目前刘氏宗亲中辈分最高的。
齐王刘襄先后两次忽悠召平、刘泽，都取得成功，看来忽悠真是一个低成本的好办法。刘泽被扣在齐国军营，虽招呼周到，吃喝玩乐不愁，但一想到自己栽倒在后生晚辈手里，心中说不出来憋屈，毕竟他吃的盐比刘襄吃的米还多啊！刘泽越想越来气，决定也来坑坑刘襄这个小子。
刘泽跑去对刘襄说：“你父亲刘肥是高祖的大儿子，正本清源，大王是高祖的嫡亲孙子，应该被立为皇帝。如今各位大臣犹豫不决，不知道拥立谁。我刘泽作为刘氏宗室中辈分最高的人，大臣们一定等待我去参与决策，我的建议无人能够忽视。现在，大王将我留在这里已经没什么用了，不如派我入关去，商议迎立之事。”刘襄到底是年轻，竟然相信了刘泽的鬼话，真就准备了车马，送走了刘泽。按道理说，刘襄擅长忽悠之术，自然也应该有相应的防御之策，你忽悠了别人，难道不但心人家忽悠你？你将刘泽骗到齐国，扣留人家，夺人家的军队，你还指望人家会拥立你当皇帝，真是天真啊！在刘襄放走刘泽的那一刹那，注定了刘襄与皇位无缘。
不过眼下刘襄没有时间想这些，他当即率领大军进攻济南郡，因为济南郡本来就属于齐国，被吕后强行切割出去，成立吕国。此时吕王吕产坐镇长安，吕国几乎处于不设防状态，面对刘襄的大军，只能一触即溃。刘襄拿下吕国后，立即整顿兵马，准备一鼓作气，打进关中，铲除吕氏。
在刘襄看来，论身份，他是长子长孙，如果再能够铲除诸吕，恢复刘氏江山，他就是大汉最有资格继承帝位的人。刘襄越想越兴奋，越兴奋就越沉不住气，恨不得立即赶到关中，消灭诸吕，登上帝位。刘襄的想法虽然狂野，但并不是不切实际，毕竟他的实力和身份摆在那里。或许是刘襄过于年轻，他根本不知道他的举动形同叛乱，因为大汉天子还是刘弘，吕氏只是擅权，并没有篡位。反观刘襄自己呢？他擅自铲除朝廷任命的丞相，扣押诸侯王，灭吕国后，还率先挑起战火，这就是名符其实的叛乱。从这方面上看，刘襄的起兵显然是不正义，面对如此大的破绽，刘襄竟然视而不见，只能说明他自信过头。
刘襄毕竟是一个诸侯王，又处在齐地，手下能人肯定不会少。有人对刘襄说：“以我们齐国之力，未必能够打进关中，如果别的诸侯将我们所为视为叛乱，前景不妙，我建议大王先写一篇檄文，昭告天下，这样大王此举就是名正言顺了。”聪明的下属，绝妙的意见，刘襄没有理由拒绝。刘襄当即命人写了一篇檄文，派人传抄数十份，送给各路诸侯国。
齐王刘肥世袭表
刘襄的这篇檄文应该是大汉成立以来的第一篇檄文，恐怕也是崇尚孔教的齐地才会有的。虽然这篇檄文没有后世陈琳《讨贼檄文》以及骆冰王《讨武曌文》那样出名，但一样写的大义凛然，煽动性极强。檄文如下：“高皇帝平定天下，封宗室诸子弟为王。齐悼惠王死后，惠帝派留侯张良立臣为齐王。惠帝死，高后当权，因为年龄大了，听任吕氏子弟擅自废高帝所立诸侯王而封诸吕为王，又杀死隐王如意、幽王刘友、梁王刘恢三位赵王，灭掉刘氏的梁、赵、燕三国，并以其属地分吕氏兄弟为王，又将原齐国一分为四。忠臣进言规劝，主上迷惑不听。如今高后已死，皇帝年龄还小，没有能力治理国家，必须依靠朝内大臣及各路诸侯。现在吕氏子弟又擅居高官，集聚军队以显威严，威胁列侯与忠臣，假托天子的诏令号令天下，刘氏处于危险之中。我现在带兵入京，诛灭那些不应当为王的人。”
千万不要小瞧了这篇檄文，它的作用可以抵得上十万大军，这也可以看出刘襄的属下还是有一些强大的笔杆子。当刘襄兴兵西进的消息传到长安后，吕氏家族，人心惶惶，因为人家的檄文上点名要消灭他们。作为吕氏的领头人物，吕产、吕禄有什么打算呢？请看下回——《荡清寰宇》
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