不久之後，遠在千里之外的齊王劉襄收到了弟弟劉章送發的消息。事關重大，劉襄不敢擅自做主，便立即和他的舅舅駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃商量大計。駟鈞、祝午、魏勃三人都是劉襄的心腹大臣，劉襄甚為倚重。這三人有什麼能力呢？駟鈞仗著自己是齊國的國舅，在齊國耀武揚威，兇橫殘暴，臭名遠揚；祝午除了忠於值守外，並沒有讓人驚歎的才華；至於中尉魏豹，劉襄竟然將他看做自己的韓信。
劉襄如此信任魏勃，而且還讓他擔任中尉，中尉可是禁衛軍司令，相當於首都最高軍事長官，位高權重。劉襄將魏勃當作自己的韓信，原因就在於魏勃是當年齊國丞相曹參舉薦的。要說魏勃也真不容易，他出生於音樂世家，他的父親當年還給秦始皇彈過琴，可是碰到了秦末漢初之亂，文藝細胞發達的魏勃無用武之地。
齊哀王——劉肥
深感專業不對口的魏勃決定自學治國用兵之道，幾年之後，自認為學有所成，便想在齊國有一番作為。然而，命運再一次捉弄魏勃，當時恰逢曹參在齊國當政，實行無為之治，重用老臣，年少氣盛的魏勃再次報國無門。魏勃也不氣餒，決定直接前去求見曹參，希望能獲得一官半職。可曹參不是一般人，堂堂齊國的丞相，魏勃一個平民百姓，想要見曹參必須通過相府舍人引薦。相府舍人相當於傳達室老爺爺，當然，人家不會白給魏勃引薦，需要跑腿錢，一貧如洗的魏勃拿不出。
畢竟魏勃還是有些才華的，他靈機一動，想到了一個好辦法。他每天凌晨就獨自去相府舍人家外，給人家掃地，一連幾天都如此。相府舍人也莫名其妙，連續幾天門外都那麼幹淨，他以為是鬼怪作祟，便在半夜就起來躲在家中觀看外面的一切。這樣，魏勃就被發現了。魏勃解釋說：“我想見丞相大人而沒有機會，想請人通傳又沒有錢，所以給您掃大門，想以此為機會求見丞相。”人都有善舉，舍人看到可憐兮兮的魏勃，便將他推薦給曹參。曹參對年輕人都沒什麼好的感覺，所以沒給魏勃高官厚祿，但看到魏勃如此慘狀，還是賞了他口飯吃，讓他也當相府舍人。
魏勃當上了舍人，雖然沒有進入齊國權力中樞，但至少他跨進了相府大門，只要他願意等，自然有機會讓曹參發現他的才華。果然，不久之後，曹參外出辦事，身為舍人的魏勃給曹參駕車，途中給曹參提出了很多建議，曹參暗自歎服，認為魏勃是一位曠世奇才，便把他推薦給齊王劉肥。有丞相大人的保舉，魏勃一下子鹹魚翻身，當上了齊國內史。內史相當於首都市長，權利僅次於丞相。
駟鈞、祝午、魏勃就是齊王劉襄的核心智囊，顯然除了魏勃有些許聰明外，三人並不是驚世駭俗的大才。如果仔細分析，齊國的核心決策層漏算了一個人，這個人就是齊國的相國，為什麼齊國的相國不再此列呢？原因很簡單，因為漢代規定，各個諸侯國的相國由中央政府任命，目的就是為了控制、監視各個諸侯國。這也可以解釋，為什麼呂后三番兩次削齊國的地盤，齊王劉襄無法反抗的原因，因為齊國的軍政大權是由中央政府任命的丞相控制的。
曹參作為第一任齊國丞相，他去大漢朝廷任職丞相之後，朝廷又給齊王派出一位丞相，這個丞相就是召平。諸侯國的丞相是和九卿同級別，齊國作為當時實力最強大諸侯國，劉肥又是劉邦的長子，諸多原因使得齊國一直是呂后的重點防範對象。召平在惠帝二年，被惠帝任命為齊國丞相，自然有他的過人之處。如果隨便派出一個人出任齊國丞相，去了也沒用，可能反而適得其反。
說來也有意思，這個召平可是家世顯赫，在秦朝時期就已經被封為秦東陵侯。秦朝封侯制度非常嚴格，沒有軍功不能封侯，王公貴族，一視同仁。這樣看來，那召平有什麼軍功嗎？讓秦朝人士羨慕的是，召平沒有任何軍功，他之所以被封東陵侯，就是託了東陵的福。東陵是秦始皇父母莊襄王和趙姬陵寢，為了更好的管理這座墳墓，秦始皇專門封召平為東陵侯。
然而天有不測風雲，秦王朝的迅速滅亡，讓召平一下子從豪門變成了乞丐。為了養家餬口，召平不得已改行當農民，在秦東陵附近種瓜，然後拿到長安去賣，以補貼家用。召平給人看墳守墓有一套，種瓜也有一套，他賣的瓜，品相好，皮薄瓤紅子少，深得長安富豪讚譽，故此給了召平起了一個稱號——“東陵瓜”。
理論上來講，漢朝成立後，國泰民安，朝廷又下發一系列振興農業發展的政策，以召平的手藝，通過賣瓜混個小康之家，在長安城中買套房是不成問題的。然而地位的下降，讓召平深感不平，他決定要自強自立，為新成立的大漢朝發揮餘熱，以便實現自己侯者歸來的偉業。
於是召平也和魏勃一樣，想通過面見丞相為自己謀一份差事。當然，魏勃求見的是齊相曹參，那召平在長安，自然就是拜訪中央丞相蕭何。要想獲得蕭何的認可，召平必須要有自己的才華，如果真的只是一個普通百姓，以他的成分（亡國貴族）很難在亂世生存下來。召平想要去求見曹參，跑腿錢他肯定可以拿的出來，但是召平不想這麼幹，因為這樣並不能讓蕭何對他另眼相看，授予重任。他是一個貴族，不想當看門的舍人。
只能怨召平出生高貴，丞相府的舍人也不是一般人能當上的，畢竟宰相門人七品官啊！胸懷韜略的召平在長安賣瓜之餘，時刻關注了朝廷政局。淮陰侯韓信的滿門喋血讓身在長安的召平觸目驚心，召平靈機一動，知道自己的春天已經來臨。當時蕭何由於配合呂后得力，劉邦從代地前線發回封賞詔書：任命蕭何為相國，新增五千戶封地，同時還配屬五百人的相國衛隊。
如此大的封賞，長安城中的達官貴人紛紛前去蕭何府上祝賀。祝賀的人一多，檢查就變得疏忽了，瓜農身份的召平也冒充官員，混進了相府。按說混進去就好好隱藏起來吧，可是召平偏偏一反常態，別人是祝賀，他跑去弔喪。幸好蕭何不是一般人，大度寬容，並沒有讓侍衛將召平轟出去，而是問為什麼這樣說。召平單獨對蕭何說：“您大禍不遠了。皇帝日夜在外征戰，而相國留守朝中，沒有戰場上流血喪命的危險，反而有衛隊保護，這是由於淮陰侯韓信剛剛在朝中謀反，有懷疑閣下之心。陛下設衛隊保護您，並不是恩寵您，而是防著您啊！”聽到召平這樣說後，蕭何恍然大悟，驚出一身冷汗，急忙問道：“先生既然知道我的禍患，那有什麼辦法可以解決呢？”召平說：“您只要謝絕封賞，將家中的所有財務全部交給陛下充當軍費，這樣就可讓陛下放心。”蕭何立即按召平說的辦，果然劉邦大為高興。
此事之後，蕭何認為召平是一位智謀之士，便留他在府上做門客，時間一久，蕭何越來越佩服召平。在蕭何臨終之時，他推薦齊相曹參為中央丞相。蕭何這樣做，就導致了一個問題，那就是齊相由誰擔任？在惠帝的催問下，蕭何推薦了門客召平任齊相。召平擔任齊相後，他負責管控齊國文武大臣，同時負責監視齊王一舉一動。在第一任齊王劉肥死後，召平由於表現優秀，再次被呂后任命為齊相。
這樣看來，召平是中央政府的人，自然就不是齊王劉襄的心腹，劉襄要商量謀反大事，就要躲著召平。這隻能說明劉襄還是太年輕，召平能夠擔任齊相十幾年，不但是能力強，更是對大漢中央忠心耿耿，至少是忠於呂后的。召平很快就知道了齊王劉襄的密謀，便立即發兵將齊王劉襄的王宮給包圍了。劉襄畢竟是齊王，雖然有造反的證據，但並沒有真正造反。召平將劉襄困在王宮之中後，明白這不是自己能決斷的，便派人向長安通報，等待上面的決議。
看著自己的主子劉襄被召平困在王宮之中，駟鈞、祝午、魏勃三人非常擔心，他們都清楚，等長安的奏摺一到，什麼都完了。畢竟是呂氏當政，最怕劉氏宗室造反，如今有人已經造反了，還被抓住了，不殺一儆百，更待何時呢？在這萬分危急的時刻，劉襄的三大謀臣聚集一堂，商量怎樣搶奪召平的兵權,救出劉襄。
俗話說的好，三個臭皮匠，賽過諸葛亮。駟、祝、魏三人能力肯定是有的，召平也未必能比得過諸葛亮，雙方角逐，勝算也是有的。三人商量許久後，決定由魏勃出面去忽悠召平，然後相機行事。顯然，這是一個餿主意，但關鍵時刻，餿主意往往會有奇效。魏勃裝作火急火燎的趕到相府，他氣喘吁吁的對召平說：“齊王和我商議起兵對抗中央，但是沒有朝廷的虎符。相國派兵包圍王宮，保衛齊王，這樣做太好了。我請求為您領兵保衛齊王。”魏勃說這些騙鬼的話，竟然讓飽經滄桑的召平相信。召平當即任命魏勃為將軍，將齊國軍隊的指揮權交給魏勃。召平真是一個單純的丞相啊！
魏勃拿到軍權後，立即將軍隊從王宮撤走，去包圍相府。當時召平正在和屬官商量政事，得知自己的府衙被軍隊圍困之後，他隨即明白了怎麼回事。召平當即嘆息了一生，自言自語的說：“唉！當斷不斷，反受其亂！”召平沒有等齊王劉襄動手，便自殺了。
於是劉襄立即重新部署齊國人事，將駟鈞任命為丞相，任命魏勃為上將軍，任命祝午為內史，將齊國軍政大權牢牢的掌控在自己手中。齊王大權在握，並沒有立即發兵西進，而是謀劃收復他的失地，就是他的琅琊郡和濟南郡。在劉襄當政期間，呂后先後划走齊國的濟南郡和琅琊郡，將濟南郡改為呂國，將琅琊郡改為琅琊國。不管是在心理上還是局勢上，劉襄都必須要收復失地。
收復失地，說起來容易，但做起來還是有些費事，畢竟那兩個郡已經成了別人口中的肥肉，而且已經吃進了腹中，想要別人吐出，哪有那麼簡單。先說琅琊王劉澤吧，論實力，劉澤也是身經百戰，實力不容小覷；論關係，劉澤可是劉邦的兄弟，而劉襄是劉邦的孫子，光憑輩分就將劉襄壓死。對於劉澤，齊國君臣商量再三，也沒有什麼好的辦法，只得再次採取忽悠之術。
欺騙召平是魏勃的功勞，那忽悠劉澤，劉襄決定派祝午前去。由於已經有之前魏勃的表演，老實巴交的祝午依樣畫瓢，他馬不停蹄的趕到琅琊國。劉澤看到祝午前來，當即問道：“齊王將相國召平處死，徵集了齊國的所有軍隊，想要幹什麼？”祝午回答說：“呂氏作亂，齊王想向西出兵討伐。齊王認為是晚輩，年齡小，不懂軍事，特意派我來拜見大王，想將齊國的軍隊交給大王統轄。”劉澤原本對齊國的大規模軍事調動就緊張兮兮，突然聽到祝午這樣說，一顆懸著的心立即安定了下來。隨即問道：“齊王讓我統兵討伐呂氏？”祝午回答說：“大王在高祖時就是將軍，能征善戰，天下聞名。齊王由於忙，離不開齊國，特命我來請大王到臨淄共商大事，然後讓您統帥所有軍隊，去平定關中之亂，以保我們劉氏江山。”
劉澤原本就是個白地將軍，水平有限，功勞也不怎麼明顯，若不是田生之謀，他恐怕還是一個列侯。如今，突然碰到劉邦的長孫如此抬舉自己，頓時心花怒放，完全不知南北。劉澤當即說道：“皇帝年少，諸呂當權，劉氏宗室勢力孤弱，的確是該本王出面來解決呂氏。”於是，劉澤就帶著隨從數名，跟著祝午去臨淄見劉襄。劉澤真是一個單純的諸侯王啊！
劉澤剛到臨淄，茶還沒來及喝一口，就被齊王劉襄安排的伏兵給扣留了。劉襄拿住了劉澤，等於就控制了琅琊國，對於自己的這位叔爺爺，劉襄毫不客氣，直接準備大刑伺候。劉澤看著自己身陷囹圄，被小孩所騙，也有些哭笑不得，便立即說道：“齊王想要老夫幹什麼，直接說就是了，何必如此勞師動眾？不就是琅琊國的軍隊，兵符我給您。”劉襄發現自己的這個叔爺爺如此識大體，就不再用刑，而是將他扣在自己的軍中，吃住伺候著，說不定關鍵時刻有用。畢竟劉澤是目前劉氏宗親中輩分最高的。
齊王劉襄先後兩次忽悠召平、劉澤，都取得成功，看來忽悠真是一個低成本的好辦法。劉澤被扣在齊國軍營，雖招呼周到，吃喝玩樂不愁，但一想到自己栽倒在後生晚輩手裡，心中說不出來憋屈，畢竟他吃的鹽比劉襄吃的米還多啊！劉澤越想越來氣，決定也來坑坑劉襄這個小子。
劉澤跑去對劉襄說：“你父親劉肥是高祖的大兒子，正本清源，大王是高祖的嫡親孫子，應該被立為皇帝。如今各位大臣猶豫不決，不知道擁立誰。我劉澤作為劉氏宗室中輩分最高的人，大臣們一定等待我去參與決策，我的建議無人能夠忽視。現在，大王將我留在這裡已經沒什麼用了，不如派我入關去，商議迎立之事。”劉襄到底是年輕，竟然相信了劉澤的鬼話，真就準備了車馬，送走了劉澤。按道理說，劉襄擅長忽悠之術，自然也應該有相應的防禦之策，你忽悠了別人，難道不但心人家忽悠你？你將劉澤騙到齊國，扣留人家，奪人家的軍隊，你還指望人家會擁立你當皇帝，真是天真啊！在劉襄放走劉澤的那一剎那，註定了劉襄與皇位無緣。
不過眼下劉襄沒有時間想這些，他當即率領大軍進攻濟南郡，因為濟南郡本來就屬於齊國，被呂后強行切割出去，成立呂國。此時呂王呂產坐鎮長安，呂國幾乎處於不設防狀態，面對劉襄的大軍，只能一觸即潰。劉襄拿下呂國後，立即整頓兵馬，準備一鼓作氣，打進關中，剷除呂氏。
在劉襄看來，論身份，他是長子長孫，如果再能夠剷除諸呂，恢復劉氏江山，他就是大漢最有資格繼承帝位的人。劉襄越想越興奮，越興奮就越沉不住氣，恨不得立即趕到關中，消滅諸呂，登上帝位。劉襄的想法雖然狂野，但並不是不切實際，畢竟他的實力和身份擺在那裡。或許是劉襄過於年輕，他根本不知道他的舉動形同叛亂，因為大漢天子還是劉弘，呂氏只是擅權，並沒有篡位。反觀劉襄自己呢？他擅自剷除朝廷任命的丞相，扣押諸侯王，滅呂國後，還率先挑起戰火，這就是名符其實的叛亂。從這方面上看，劉襄的起兵顯然是不正義，面對如此大的破綻，劉襄竟然視而不見，只能說明他自信過頭。
劉襄畢竟是一個諸侯王，又處在齊地，手下能人肯定不會少。有人對劉襄說：“以我們齊國之力，未必能夠打進關中，如果別的諸侯將我們所為視為叛亂，前景不妙，我建議大王先寫一篇檄文，昭告天下，這樣大王此舉就是名正言順了。”聰明的下屬，絕妙的意見，劉襄沒有理由拒絕。劉襄當即命人寫了一篇檄文，派人傳抄數十份，送給各路諸侯國。
齊王劉肥世襲表
劉襄的這篇檄文應該是大漢成立以來的第一篇檄文，恐怕也是崇尚孔教的齊地才會有的。雖然這篇檄文沒有後世陳琳《討賊檄文》以及駱冰王《討武曌文》那樣出名，但一樣寫的大義凜然，煽動性極強。檄文如下：“高皇帝平定天下，封宗室諸子弟為王。齊悼惠王死後，惠帝派留侯張良立臣為齊王。惠帝死，高後當權，因為年齡大了，聽任呂氏子弟擅自廢高帝所立諸侯王而封諸呂為王，又殺死隱王如意、幽王劉友、梁王劉恢三位趙王，滅掉劉氏的梁、趙、燕三國，並以其屬地分呂氏兄弟為王，又將原齊國一分為四。忠臣進言規勸，主上迷惑不聽。如今高後已死，皇帝年齡還小，沒有能力治理國家，必須依靠朝內大臣及各路諸侯。現在呂氏子弟又擅居高官，集聚軍隊以顯威嚴，威脅列侯與忠臣，假託天子的詔令號令天下，劉氏處於危險之中。我現在帶兵入京，誅滅那些不應當為王的人。”
千萬不要小瞧了這篇檄文，它的作用可以抵得上十萬大軍，這也可以看出劉襄的屬下還是有一些強大的筆桿子。當劉襄興兵西進的消息傳到長安後，呂氏家族，人心惶惶，因為人家的檄文上點名要消滅他們。作為呂氏的領頭人物，呂產、呂祿有什麼打算呢？請看下回——《蕩清寰宇》
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