北京時間明晚，俄羅斯世界盃將迎來最終的冠亞軍決賽。一邊是前世界盃冠軍、目前身價最高的國家隊法國隊；一邊則是歷史最好成績為季軍，從未有過大賽決賽經驗，而且已經連踢了3場加時賽的克羅地亞隊。無論是實力還是體力，天平早已傾斜，幾乎全世界的球迷都看好法國隊奪冠。但克羅地亞隊展現出的韌勁令人恐怖，主教練達利奇也在賽前自信滿滿地表示，球隊的體能一定會在決賽前恢復。
唯一踢“8場”的球隊
克羅地亞隊的晉級之路相當艱難，小組賽結束後的3場淘汰賽，他們先後戰勝了丹麥隊、俄羅斯隊和英格蘭隊，但這3場比賽他們全部踢滿了120分鐘，足足比決賽對手法國隊多踢了90分鐘。
賽前談到這個問題，不苟言笑的克羅地亞主帥達利奇更加嚴肅：“確實是這樣，我們可能是第一支在世界盃上踢8場球的球隊。雖然我們可能選擇了最困難的道路，球員們也會非常累，但我們會為了週日的比賽準備好的。”
從目前的各方消息來看，連續3個加時賽，對於克羅地亞球員的體能消耗還是太大了。球隊隊長、中場組織核心莫德里奇已經33歲，對陣英格蘭隊的那場加時賽，他面色蒼白，拼到了體能極限，身體處於脫水邊緣，過度的體力消耗使他的顴骨顯得格外突出。那場比賽攻入扳平一球的佩裡西奇，則出現了傷病，很可能缺席決賽。
拉基蒂奇更是透露一個驚人消息。半決賽前一天，他還發燒到39℃，“我一直躺在床上休息，希望能趕緊退燒。英國媒體賽前都以為他們肯定能贏，我們會累得跑不動了，但加時賽跟不上我們節奏的是英格蘭人，這感覺太爽了。”
連踢3個加時賽，決賽中還能有體力迎戰法國嗎？拉基蒂奇開起玩笑：“把與英格蘭隊的比賽想成是堂體能訓練課就好了。”
超級能跑的“鐵人”球隊
不僅僅是這3個球員，現如今的這支克羅地亞隊，幾乎個個都是“鐵人”。事實證明了，他們是球場上更有活力和戰鬥精神的一方。
國際足聯的技術統計顯示，與英格蘭隊之戰，克羅地亞中場球員布羅佐維奇的跑動距離達到了驚人的16339米，創造本屆世界盃球員單場跑動距離的最高紀錄。而他的帶球跑動距離達到6553米，同樣為本屆世界盃最高。為克羅地亞攻入扳平一球的佩裡西奇，單場衝刺了78次，也是本屆盃賽之最。哪怕是連續第3場踢到加時賽，克羅地亞全隊跑動距離，依然比更年輕的英格蘭人多跑了5公里。
克羅地亞的主力後衛洛夫倫在那場比賽結束後表示，他們一開始身體確實非常疲憊，上半場踢得也十分困難，“在加時賽，我們比英格蘭球員更加勞累，但踢得比他們更加有力，這是來自於精神層面的東西！”
主教練達利奇也大肆讚揚球場上弟子們的意志力，要知道，在90分鐘的時間裡，他根本沒有使用換人，全憑克羅地亞球員的堅持才把4個換人名額保留到了加時賽，為最終逆襲保留了資本。
20年後再迎新冠軍？
正是上下團結一致的集體精神，讓克羅地亞人創造了新的歷史，無論最終的結果如何，達利奇和他的弟子們都將創造“格子軍團”征戰世界盃的最佳戰績。
面對20年前把他們阻擋在決賽門外的同一個對手，達利奇表示，克羅地亞人尊重法國隊，但一定會和他們拼到最後一分鐘。他說：“進入決賽的球隊沒有弱點，更何況他們是法國隊，一支頂級球隊，和這種偉大的球隊對壘，要求我們必須要踢出一場偉大的比賽，而這就是我們決賽的目標。”
世界盃有一個“20年誕生一個新冠軍”的傳統，只要再贏一場，克羅地亞隊就將創造歷史。達利奇很自信地鼓勵球員，“體能不會成為我們的問題，我們會在決賽前完全恢復。這就是足球，我們沒有任何理由退縮。你要知道，有的人一生很可能只能踢一場世界盃決賽。” 並不是“決賽菜鳥”
作為整支球隊，克羅地亞隊確實沒有經歷過大賽決賽考驗。但這支球隊的核心球員都在歐洲豪門球隊效力，經歷的決賽場次並不比法國球員少，絕不是“決賽菜鳥”。
其中，作為中場核心，莫德里奇在皇馬連續3年奪得歐冠冠軍，其俱樂部成就在即將參加世界盃決賽的球員中首屈一指。拉基蒂奇也多次跟隨巴薩奪得歐冠、西甲冠軍。在尤文圖斯效力的曼祖基奇、在利物浦踢球的洛夫倫，以及後衛維達和門將蘇巴西奇，都接受過至少歐冠半決賽的洗禮。
可以說，整條克羅地亞的中軸線，在各自俱樂部都早已習慣大仗硬仗。在俱樂部積累的大賽經驗，到了世界盃半決賽終於派上用場。年薪只有55萬歐元的平民教練達利奇，也曾經在2016年率阿聯酋阿爾艾因隊進過亞冠決賽。
或許，在不被看好的情況下，克羅地亞球員會用他們鋼鐵般的意志力告訴全世界，他們是可以創造奇蹟的球隊。
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