1942年日军为了掩护中途岛战役，在北方的阿留申群岛发起佯攻，攻占了阿图岛和基斯卡岛，虽然在中途岛一败涂地，但日军还是占领了美军不设防的阿图岛和基斯卡岛。这两个岛也成为了二战中整个轴心国占领的仅有的美国领土。日军出于提振士气的目的，在阿图岛驻守2000人，在基斯卡岛部署了5000人，企图固守两个原本属于美国领土的岛屿。
1943年5月，军力暴涨进入反攻的美军开始收复阿留申群岛战役，美军先选择进攻防守薄弱的阿图岛。在这里美军充分见识了集体患有“中二病”的日军。守岛2900名日军在没有支援，没有补给，没有退路的情况下，与美军死战到底，除28人被俘外无一生还，成为日军第一场“玉碎”战斗。美军在战斗中阵亡549人，1148人受伤，非战斗减员2000余人。迫使美军不敢一鼓作气拿下实力更强的基斯卡岛，决定等待援军后再登岛进攻。
但日军大本营接到阿图岛“玉碎”的消息后认识到防守阿留申群岛已无可能，此时的牺牲已经失去意义。于是派遣经验丰富的驱逐舰指挥官木村昌福负责撤离。7月22日得到大雾的天气预报后，日本舰队出发，但23日便被美军侦察机发现，美军封锁舰队做出针对拦截部署。但浓雾中的美军并没有目视确认日本舰队，而是在7月27日发现雷达有不明回波后以此为目标倾泻炮弹，事实证明美军是在与根本不存在的敌军作战。反而是在炮弹耗尽美军回撤补给期间，日军舰队于29日抵达基斯卡岛，带走了岛上的所有日军，日军撤离之前设立了大量诡雷，海军也把船上的水雷悉数丢进海里。8月1日日军毫发无损回到本土，撤离作战大获成功。
但美军并不知道这一切，7月30日补给完毕的美军开始对基斯卡岛展开大规模炮击，2艘战列舰和一众舰艇开始向岛上倾泻火力，航空队出动数百架次飞机累计投弹1200发，空无一人的岛屿被美军炸成了月球表面。为了打败并不存在的敌人美军进行了半个月的火力准备。
8月15日3万美军在100多艘舰艇的掩护下浩浩荡荡开往基斯卡岛登陆，此时大雾任然没有散去，当天就有24名美军被射杀，这些子弹都来自友军的火力。日军在岛上的村子里还树立了虚假的鼠疫隔离所指示牌，让美军军心大乱，急忙从国内调拨鼠疫疫苗，美军士兵在接种疫苗后才继续前进。
到8月18日，美军与岛上并不存在的敌人激战三天，美军一共死亡122人，同时有191人失踪，驱逐舰阿布那里德号触雷，整个舰尾被炸飞，71人阵亡。失踪的美军大多被日军设置的爆炸陷阱炸的尸骨无存，也有跌落悬崖再无踪影。通过3天的搜索美军确认岛上除了3条被日军遗弃的军犬外不存在任何敌人。基斯卡登陆战成为美军太平洋战场最大的笑话，被讥讽为“史上最大实战登陆演习”
日军则将这场少有的成功撤退大肆宣传，木村昌吉晋升海军中将，在战后还为此拍摄电影《基斯卡•太平洋奇迹作战》来纪念这次撤退。现在基斯卡岛已成为了著名的旅游景点，岛上到处都是美军制造的弹坑和日军遗留的装备。也算是对这段特殊历史的见证。
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