清朝的第一條鐵路修建於1864年，是英國人在北京修建的，鐵路只有短短的500米長。再過了近50年後，中國人自己主持修建的鐵路才誕生，京張鐵路詹天佑主持修建並負責修建成功。
在這之前，李鴻章曾向慈禧太后奏請在皇宮中修建鐵路的奏摺，這條鐵路從皇宮中的北海到中南海，是總長度為1510米的窄軌鐵路。
鐵路建成後，鐵路上也就有蒸汽機車和六節客車車廂作為慈禧的御車。慈禧太后看見這大鐵堆後，驚歎不已，就問到：“這一對鐵能跑嗎？”李鴻章立即答到：“能跑，能跑。”
慈禧對這新鮮的事物充滿了好奇心，可是當慈禧上車後發現，有人坐在她的前面，這就讓慈禧很不高興，我是大清朝的統治者，居然有人坐在我的前面。
他咋能坐我前面，還比我先上車？她就責問李鴻章，李鴻章趕忙解釋，這是開車的，是服務人員。
聽完李鴻章的解釋後，慈禧還是不理解，於是就立下了三條規矩，這三條規矩真讓人哭笑不得，同時也讓人感到清朝的封建思想落後。
第一條規矩：自己要先上車。現在的火車都是火車司機和服務人員先在車上準備好，等待乘客的到來，可是慈禧認為這是對她的大不敬。
第二條：火車上面的男性必須是太監。由於古代都是太監在服侍皇室人員，可這開火車就不一樣了，都是火車司機，慈禧認為這也是對她的不敬，經過協商，同意火車上有男性，但是必須要穿上太監的衣服。
第三條：司機開車不能坐著。慈禧平時出門都是坐轎子，如今坐在火車裡，你火車司機也坐著，這豈不是對慈禧的不敬嗎？慈禧規定，火車上除了她外，其餘不管是王公大臣，還是雜工，都必須保持站立姿態。火車司機和司爐也不例外。
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