“四川人說不辣，你最多被辣到懷疑人生，湖南人說不辣，那是要你命。”
湖南人不是天生能吃辣，但是他們為了吃辣可以不要命。
一位湖南嶽陽的妹子，嘴裡長了7個口腔潰瘍，依然堅持聚餐要吃特辣火鍋；
另一位長沙滿哥，胃潰瘍也堅持一邊捂著肚子一邊往碗里加剁辣椒。
湖南人在吃辣這件事上，是真的霸得蠻。
辣椒，一個來自美洲的辣妹，十六世紀末被海淘的商人帶回中國。
第一站，她來到了浙江。然而浙江人只把她當作觀賞植物，明代湯顯祖《牡丹亭》裡稱之為“辣椒花”。
拜託，我辣椒明明有才華，你卻當我是個花瓶楊超越！
於是，在浙江懷才不遇的辣椒又來到了湖南。
當時，湖南剛經歷了戰亂和病疫，人口銳減、糧食短缺，從沿海地區遷入了一批移民開墾坡地。夏天，高溫多雨如桑拿房，冬天，寒冷潮溼如冰窖。
開荒者心態崩了，本來就沒東西吃，這破天氣搞得人毫無胃口，鹽這種金貴的東西更是買不起，但不填飽肚子就沒力氣幹活，怎麼辦？
辣椒如同天使般降臨了，她刺激著唾液腺，一顆辣椒可以下三碗飯，並且，夏天吃辣開胃生津祛溼發汗，冬日吃辣驅寒保暖，此乃神物！
正所謂，你浙江人眼裡的草可能是湖南人家的寶，辣椒在湖南如魚得水，一下子C位出道了。
緊接著，貴州、四川、江西等地都陸續發現了這溼熱地區的救命草，辣椒隨之在全國流行起來。
現在流行的免辣、微微辣、微辣、中辣、重辣、特辣、爆辣、變態辣等說法，其實很微妙。
在湖南人眼裡，臭豆腐、剁椒魚頭一點都不辣，辣椒炒肉也得用那種特別辣的辣椒做才有辣味兒，可不是青椒炒肉絲那種玩意兒。
一點都不辣的剁椒魚頭
然而作為一個外地人，去湘菜館子裡即使要了微辣，也會被辣到懷疑人生，終於體會到秦始皇統一度量衡的歷史意義。
據說，湖南連炒鍋都是辣的……
實際上，辣度是可以通過數據衡量的。辣度的分級單位是史高維爾單位 (Scoville Heat Unit，以下簡稱SHU)，辣度可以從300多萬SHU到完全一點都不辣的 0 SHU。
目前世界上最辣的辣椒是辣度達到318萬SHU的X辣椒，是國內常見的朝天椒的30-60倍，小米辣的60-100倍。這種辣椒哪怕只是舔一口，都有導致過敏性休克和死亡的風險，所以不能單獨食用，需與其他調料搭配做成辣醬。
辣椒之所以辣，是含有辣椒素的原因，這是一種神經毒素，令人產生一種灼燒感，所以辣其實是一種痛感。有人說，愛吃辣的都是抖m，這話不假。
辣的灼燒感又會促進人體內釋放一種止痛物質——啡肽，同時產生類似於嗎啡的快感，令人上癮、著迷。所以吃辣時會有又辣又想吃、辣得酣暢淋漓的爽快感。
對於湖南人來說，沒什麼微辣重辣之分，但是有一種辣，是連湖南人都受不了的——薑辣。老薑混合幹辣椒、紅尖椒製成的薑辣蛇、薑辣鳳爪、薑辣豬腳，是從舌尖辣到口腔、喉嚨、胃部，第二天再以菊花綻放為收尾。
薑辣鳳爪
要一個湖南人不吃辣是不可能的，這輩子都不可能的。
湖南人對辣椒的喜愛是認真的，湖南人=不吃辣會死星人。
湖南有全國唯一的一本專門研究辣椒的科技期刊《辣椒雜誌》；曾經湖南種植了將近600個辣椒品種，種植面積和產量都是全國第一；現在，湖南本地種植的辣椒已經不夠吃了，每年進口辣椒量又成了全國第一。
湖南人的一日三餐都離不開辣椒。
早上嗦粉，要放剁辣椒、辣椒蘿蔔，或者直接蓋辣椒炒肉的碼子；
中午吃飯，豆豉辣椒炒肉，剁辣椒炒雞蛋，再來一道青辣椒炒紅辣椒；
晚上來場口味蝦、口味蛇、薑辣鳳爪的宵夜，這一天才算熨帖。
每個湖南人家的冰箱裡，都不會少於10種辣椒製品。
講真，面巾紙和補妝產品在湖南的銷量一定很好，因為頓頓都要辣得一頭汗，妝被擦花又得補。
你說吃辣長痘痘？不存在的。湖南妹陀個個水靈順溜兒，她們會告訴你皮膚好的秘訣就是吃辣椒，吃辣還能瘦身。
若想得罪一個湖南人也很簡單，三天不給他辣椒吃，再精壯的漢子也會變得四肢無力、精神萎靡。
昨晚，跟一個湖南朋友吃飯，去之前，他一再表示自己感冒生病了胃口不好，什麼也吃不下。結果到了湘菜館，在東安子雞、酸辣肚尖的攻勢下，他一個人吃了4碗飯？？？Excuse me? 說好的感冒生病沒胃口呢？
辣椒炒肉絕對是下飯神器
據朋友介紹，他父母每次從湖南老家來北京，都會帶上好多斤新鮮的青辣椒和家裡自制的剁辣椒。每次帶父母出國遊玩，可以沒有方便麵，可以不吃中餐，但不能沒有家裡的剁辣椒。
在羅馬吃意大利麵，要點綴一點剁辣椒；去紐約吃漢堡，肉餅裡要抹點剁辣椒；在東京米其林日料店裡，當家父再次拿出剁辣椒時，被他制止了：爸，蘸點芥末，也是辣的。
哲學家張起鈞曾經來到湖南，說湘菜這辣味兒“愈嘗愈勇敢”。哲學家就是看得透，確實，不怕吃辣的人，膽子大，人也更勇敢。
因為辣味兒並不是那種享受型的味覺體驗，而是如前文所說的痛覺體驗。喜歡吃辣也暗含著一種挑戰的心理——挑戰他人之不能，挑戰自我之可能，湖南人“敢為人先”的性格特點，或許就來自這火辣辣的滋味。
辣椒似乎化作了湖南人心中盛著的一盆火，形成了說話做事潑辣、待人接物熱辣的火辣直爽的性格。
湖南湘西女作家丁玲曾說，“我這個人有點倔脾氣，湖南人的倔脾氣。”
製圖：嬌嬌兔
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