尽管在冷战高峰期，美苏两国曾经共同签署了著名的《禁止生物武器公约》，宣称要全面停止生化武器的研发和生产工作。但实际上，这两个超级大国背地里却打起了自己的小算盘。在签署公约后，苏联军方继续设立秘密生物武器工厂，最终制造了著名的斯维尔德洛夫斯克炭疽泄露事件。而一向“光明磊落”的美国人，则借助条约的漏洞——《禁止生物武器公约》上没有规定签署方不得研究反生物武器手段——在国内设立生物武器研究所，以研发“生物武器疫苗”为借口继续开发生物武器。在2001年，美国人亲自尝到了自己酿下的恶果。
倡导签署《禁止生物武器公约》的尼克松总统
2001年9月18日，震惊世界的9·11恐怖袭击事件发生一周后，五封装有武器级炭疽病菌的邮件从新泽西州的特伦顿发出。这五封信件分别被送到美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司、纽约时报报社以及国家询问报报社。数日之后，寄往哥伦比亚广播公司、全国广播公司以及国家询问者报报社的3封邮件均被打开。收件人看到一些黄色的固态粉末，以及一封警告信，例如，寄给全国广播公司的信件是这样的：
“
09-11-01（01年9月11日）
THIS IS NEXT（这是下一步）
TAKE PENACILIN NOW（最好快吃盘尼西林）
DEATH TO AMERICA（美国该死）
DEATH TO ISRAEL（以色列该死）
ALLAH IS GREAT（安拉至上）
”
打开信件的人认为只是一场玩笑，因此没有人对此产生警觉，也没有人向政府当局通告这个情况，直至9月30日，第一个炭疽感染者倒下为止。
其中一封装有炭疽菌的邮件，上面写满了威胁话语
美国生物学家正在实验室中处理其中一封炭疽邮件
当三个新闻媒体的总部均检验出炭疽病菌后，美国政府迅速警戒起来。经过一番查找后，政府人员找到并且回收另外两封发往纽约时报和美国广播公司的炭疽邮件。正当美国政府还在为第一批邮件忙上忙下的时候，第二批两封炭疽邮件已于10月6日寄出，它们的收件人是两名民主党的参议员。其中一封寄往民主党议员汤姆·达斯勒办公室的炭疽邮件被工作人员打开，导致多名工作人员感染炭疽。而另外一封邮件则被邮政部门及时拦截，没有送达目的地。在炭疽邮件袭击事件中，共有22名受害者不幸染病，其中5人不治身亡。
寄给民主党议员汤姆·达斯勒的炭疽邮件
尽管美国媒体一度渲染是“拥有化学武器”的伊拉克制造了这场袭击，但是调查事件的FBI探员却另有一番结论。根据FBI的调查，这些炭疽邮件使用的菌株与美国陆军戴翠克堡传染病与医学研究所存放的菌株非常类似。也就是说，美国人自己研究的武器级炭疽病菌，被利用在了这次炭疽邮件事件中！由于继续调查下去会暴露美军正在违规研究生物武器的事实，美国陆军干脆与FBI的调查人员们玩起了拖字决。他们一边表示“资讯过于敏感，无法与媒体和国会议员分享”，一边迅速销毁与实验相关的档案。
位于马里兰州戴翠克堡的美国陆军传染病研究所，炭疽病菌的来源
此次炭疽事件的嫌犯布鲁斯·艾文斯博士，他在遭到逮捕前服用过量退烧药自杀
在如此异常调查环境下，FBI的探员们足足花了7年的时间，才最终确定了一名嫌犯的身份：案发时正在戴翠克堡研究所工作的布鲁斯·爱德华兹·艾文斯博士。不幸的是，就在FBI决定逮捕艾文斯博士的前夕，获悉自己命运的艾文斯博士服药自杀，时年62岁。直至今天，这场震惊世界的炭疽袭击事件依旧由于缺乏证据，而无法结案。
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