儘管在冷戰高峰期，美蘇兩國曾經共同簽署了著名的《禁止生物武器公約》，宣稱要全面停止生化武器的研發和生產工作。但實際上，這兩個超級大國背地裡卻打起了自己的小算盤。在簽署公約後，蘇聯軍方繼續設立秘密生物武器工廠，最終制造了著名的斯維爾德洛夫斯克炭疽洩露事件。而一向“光明磊落”的美國人，則藉助條約的漏洞——《禁止生物武器公約》上沒有規定簽署方不得研究反生物武器手段——在國內設立生物武器研究所，以研發“生物武器疫苗”為藉口繼續開發生物武器。在2001年，美國人親自嚐到了自己釀下的惡果。
倡導簽署《禁止生物武器公約》的尼克松總統
2001年9月18日，震驚世界的9·11恐怖襲擊事件發生一週後，五封裝有武器級炭疽病菌的郵件從新澤西州的特倫頓發出。這五封信件分別被送到美國廣播公司、哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司、紐約時報報社以及國家詢問報報社。數日之後，寄往哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司以及國家詢問者報報社的3封郵件均被打開。收件人看到一些黃色的固態粉末，以及一封警告信，例如，寄給全國廣播公司的信件是這樣的：
“
09-11-01（01年9月11日）
THIS IS NEXT（這是下一步）
TAKE PENACILIN NOW（最好快吃盤尼西林）
DEATH TO AMERICA（美國該死）
DEATH TO ISRAEL（以色列該死）
ALLAH IS GREAT（安拉至上）
”
打開信件的人認為只是一場玩笑，因此沒有人對此產生警覺，也沒有人向政府當局通告這個情況，直至9月30日，第一個炭疽感染者倒下為止。
其中一封裝有炭疽菌的郵件，上面寫滿了威脅話語
美國生物學家正在實驗室中處理其中一封炭疽郵件
當三個新聞媒體的總部均檢驗出炭疽病菌後，美國政府迅速警戒起來。經過一番查找後，政府人員找到並且回收另外兩封發往紐約時報和美國廣播公司的炭疽郵件。正當美國政府還在為第一批郵件忙上忙下的時候，第二批兩封炭疽郵件已於10月6日寄出，它們的收件人是兩名民主黨的參議員。其中一封寄往民主黨議員湯姆·達斯勒辦公室的炭疽郵件被工作人員打開，導致多名工作人員感染炭疽。而另外一封郵件則被郵政部門及時攔截，沒有送達目的地。在炭疽郵件襲擊事件中，共有22名受害者不幸染病，其中5人不治身亡。
寄給民主黨議員湯姆·達斯勒的炭疽郵件
儘管美國媒體一度渲染是“擁有化學武器”的伊拉克製造了這場襲擊，但是調查事件的FBI探員卻另有一番結論。根據FBI的調查，這些炭疽郵件使用的菌株與美國陸軍戴翠克堡傳染病與醫學研究所存放的菌株非常類似。也就是說，美國人自己研究的武器級炭疽病菌，被利用在了這次炭疽郵件事件中！由於繼續調查下去會暴露美軍正在違規研究生物武器的事實，美國陸軍乾脆與FBI的調查人員們玩起了拖字決。他們一邊表示“資訊過於敏感，無法與媒體和國會議員分享”，一邊迅速銷燬與實驗相關的檔案。
位於馬里蘭州戴翠克堡的美國陸軍傳染病研究所，炭疽病菌的來源
此次炭疽事件的嫌犯布魯斯·艾文斯博士，他在遭到逮捕前服用過量退燒藥自殺
在如此異常調查環境下，FBI的探員們足足花了7年的時間，才最終確定了一名嫌犯的身份：案發時正在戴翠克堡研究所工作的布魯斯·愛德華茲·艾文斯博士。不幸的是，就在FBI決定逮捕艾文斯博士的前夕，獲悉自己命運的艾文斯博士服藥自殺，時年62歲。直至今天，這場震驚世界的炭疽襲擊事件依舊由於缺乏證據，而無法結案。
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