因为职业的关系，我当年曾受邀请参加了法国勒芒24小时耐力赛——当然，顺便也去欣赏下当地的美景。记得有一次我和导游迷路了，竟然误闯入法国巴黎郊区西南50公里处的一个小镇，当地人满怀激越地告诉我，这里就是“克莱枫丹基地”。
说误入是准确的，我们的车在郁郁葱葱的风景如画的大森林里穿行，想象中应该某个古堡式的建筑。只有门口克莱枫丹法国国家足球中心、里面克莱枫丹的标志性雕塑，大力神杯，以及密密麻麻的法国足协国家队的赞助商及合作伙伴，比如耐克、大众、家乐福、KFC、可口可乐这些耳熟能详的标准，在诉说着这里浓厚的足球基因。这里的足球元素，除了基地，训练队等之外，还有一个对于一般的造访者总是充满警惕：但当天我们恰巧买了一套巴黎圣日尔曼的球衣，而且碰巧是运动打扮，“我们只是想踢踢球，”于是一切放行。
可能论景色不如九寨沟，论面积不如海埂基地（一共占地56公顷，拥有9块专业的天然草和人造草的草皮），论开放程度不是某些乒乓球基地（简直求知若渴哈），但就是这么一个普通的地方，走出来齐达内、亨利、姆巴佩、博格巴、登贝莱、勒马尔等一代代的巨星。这个地方，其实也是举国体制的代名词——上世纪80年代，法国足协会就定期在这里挑选资质好的小球员进行集训，每年从2500名小球员中选拔出25名受训。当他们毕业之后，其中的佼佼者多数都会加入法甲各队的青训体系之中。让人感到意外的是，克莱枫丹基地只是法国青训的一个部分。和我们耳熟能详的阿贾克斯、拉马西亚等青训体系相比，法国青训在欧洲一直处于领先地位。例如在欧洲最好的十大足球训练营中，法国独占5席。而且法国的足球人口还在不断扩大，每年组织的足球比赛数量超过100万场，注册球员数量则超过220万，这些数字都在快速增长。
拉拉杂杂说这么多，我其实想说明的是，目前俄罗斯四强，无论是英国、法国，还是比利时、克罗地亚，更不用说此前德国、西班牙、荷兰等，都有自己远近闻名的青训体系。强大的青训能力，加上庞大的足球人口，保证了法国队尽管可能遭遇低谷，也能很快复苏。同样的场景，肯定可以复制在德国等强国身上——打一个不恰当的比方，就好像中国乒乓球、中国女排等基地一样，成为队伍生生不息的摇篮。
大力扶助青少年足球运动开展的法国足球具有很强的包容性，这也使得不同肤色、不同民族、不同类型的足球人材都在法国有着很好的成长空间。这种兼容并包的态度，确保了法国人才库源源不断的人才输出。平均年龄为26岁的法国队，创了近二十年来法国队之最，也主宰者足球的未来。
慕然回首，你才会发现，哦，他们这里已经产生了很多的巨星，电视中的姆巴佩、格列斯曼，到记忆里的齐达内、亨利、图拉姆、德塞利，再到历史画卷里的普拉蒂尼、方丹，法国足球近60多年来，虽然经历了三起三落，但都是以强者的姿态出现在世界大赛的舞台上。而站在身边的名帅，除了年轻的德尚，比利时助理教练亨利，还有一个在皇家马德里的创造奇迹的齐达内，还有雅凯、温格这样的儒雅主帅。
这个曾创造了足球游戏规则的国度，正在重新定义足球。
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