流放是將罪犯放逐到邊遠地區進行懲罰的一種刑罰。需要將已定刑的人押解到偏遠荒蕪的地方，以對案犯進行懲治。作為一種刑罰，流放是中國古代法律制度的重要組成部分。
流放這種刑罰在我國起源很早，並且沿用歷史悠久，從遠古時代到清末一共沿用了幾千年。為什麼古代統治者會那麼喜歡流放這項刑罰呢？流放過程還得派專門官兵看著，路途遙遠且勞民傷財，直接判死刑難道不是更方便嗎？
我國是一個農業大國，大多數人一生都在一片故土上繁衍生息，死後也希望葉落歸根。而如果被流放的話，就會過上背井離鄉的飄搖人生，對人身體和心靈都是嚴重的打擊。所以，在古代流放可能比死還要對人傷害大。
在古代，統治者最喜歡採取的一項刑罰就是流放。因為不僅可以懲治犯人，讓他飽受折磨，還能夠彰顯自己的仁德。表面上，統治者是饒犯人一命，實際上卻會煞費苦心的想著折磨他們。流放之路上犯人往往會被戴上重型的鐐銬，還會遭受到鞭打等皮肉之苦。而且流放之地通常都是位於邊塞的荒蕪之地，一般人都會受不了。
在古代，會有很多犯人大批的被流放，一路上經受艱難險阻，等到到達目的地時死傷已經大半。受盡苦楚最終還是撒手人寰，這種情況確實是比直接死還要慘。而僥倖活下來的人呢？一切才僅僅是一個開始，苦日子還在後面呢！
很多人被流放到了邊疆的軍隊，也就是我們常常聽到的發配充軍。這種情況下，犯人到達營地會被安排各種苦活。不僅要開墾荒地為軍隊服務，還要在有戰爭的時候衝到最前面。反正犯人都被視作最輕賤的人，沒有趕上那種大赦天下的話就算沒夠僥倖活命也得老死邊陲。
不管在哪個朝代，鎮守邊關的力量都是不夠的。統治者需要向邊關不斷地輸送人員以增加守護邊境的力量。一般情況就算政策再好，老百姓也不願意背井離鄉去支援邊境。這種情況，統治者想到的依舊是犯人。反正他們已經犯罪，特別的有的已經犯了死罪。那麼給他一條活路他不會不走，就流放他們去好了。
漢武帝時期為了抵禦匈奴就曾派大量的囚犯去河西走廊支援邊境。有了犯人的加入，軍隊的後勤就得到了很好的保障。而且用這些犯人只要保證他們活命就行了，都不需要支出錢財給他們。可以說既達到了目的又節約了成本，犯人由此重見天日更是雙贏。
所以說流放真的是一項不錯的刑罰，把為害社會的力量轉變成了有利於社會發展的力量。不像是死刑，殺死了就完事，一切並沒有發生改變。
被流放的男人們一般都是做了苦力，那麼被流放的女犯人呢？她們又將何去何從？女犯人的體質一般肯定沒有男犯人好，所以在流放之路上有很多都提前被艱苦環境虐死了。留下的到達邊疆後，一般情況會從事洗衣做飯這些活計。但是也不都是會這麼幸運的生活下去。由於女性是一個特殊的存在，有的女犯人會被指定成軍妓，供軍隊消遣，過上生不如死的生活。
戍邊部隊常年被安排在荒無人煙的邊境上，整日也沒有什麼可消遣可娛樂的項目。等到軍妓來臨之時，肯定是會瘋狂的迷亂起來，對她們百般凌辱。這項舉措一定程度會穩定邊疆將士的軍心，讓他們感受到來自中原的溫暖，但是對女犯人真的太殘忍了。相信有許多不堪凌辱的人都會選擇自殺，那麼這一路的艱辛也白費了。
流放的人員裡還會有老人和小孩，統治者是不會管這些的。老人和孩子在流放之路上一定死傷更嚴重。對於很多人來說其實流放就等於死刑，只是沒有專門去砍那一刀而已。所以在古代，流放被被稱為是僅次於死刑的一項刑罰。它的殘忍並不比死刑差，甚至有過之而無不及。封建社會如此可怕，我們要珍惜現在以人為本的法治社會。
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