1927年7月4日夜，在上海龙华警备司令部，几个国民党军警押着一个年轻人准备行刑。面对死亡的威胁，年轻人毫无惧色。军警喝令他跪下，他昂首挺胸，站得笔直，毫不理会。军警费了很大劲才将他按倒在地，但刚一松手，他又站了起来。军警恼羞成怒，竟残忍地将他乱刀砍死。这位壮烈牺牲的年轻人就是陈延年。
陈延年
陈延年是陈独秀的长子，自幼聪明，对文史掌故和新知识都很感兴趣。他视野开阔，抱负不凡。由于对父亲以反对旧式包办婚姻为名抛弃他们的生母大为不满，所以他和父亲的关系一直不好。他也没有受父亲的影响成为一名马克思主义者。
陈延年开始信仰马克思主义是在赴法勤工俭学之后。他在法国加入了共产党，入党介绍人是后来的越共总书记胡志明。1923年陈延年赴莫斯科东方大学学习。回国后，他来到广州在周恩来身边从事革命工作。
陈延年每天都有大量的事情要处理，工作夜以继日是常事。当时，他为组织建立人力车工会，不但经常深入到一些人力车夫家中访贫问穷，还学会了拉人力车。遇到一些老年车夫正在拉括儿．他都会主动上前帮忙，赚了钱，自己却分文不取。因此，他在人力车夫中间享有很高的威信，他们都亲切地称他为“老陈”。人力车工会很快就组织起来了，还发展了党员。
陈延年被害剧照
陈延年面对广州复杂而又瞬息多变的政治形势，经常与周恩来等人一起探讨革命事业，还与孙中山、鲍罗庭、廖仲恺、何香凝、邓演达、柳亚子等人建立了联系。
1927年1月，鲁迅来广州中山大学任教，陈延年作为当地党组织的主要领导者，敏锐地捕捉到这一信息。他立即派共产党员、学委副书记、学生会主席毕磊与鲁迅取得联系，做他的工作。陈延年还亲自与鲁迅会面，进行了一次长时间的恳谈。这是鲁迅最早与共产党建立联系的一段佳话，其历史意义不言而喻。
陈延年不仅很会做工人的工作，深得工人拥戴。而且他写的文章富有激情，很受青年人喜欢。就是这样一位优秀的革命战士，不幸于1927年6月16日被国民党反动派逮捕。
当时陈延年任江苏省委书记，他被捕时一身粗衣打扮，自称是被雇来的一名炊事员，因此并没有暴露身份。谁知其父辈的同乡老友汪孟邹得知此消息后，竟自作主张，托了胡适，向时任国民党中央监委的吴稚晖疏通关系，希望能营救陈延年。
吴稚晖本来与陈独秀和胡适的交情都不浅，还帮助过陈延年兄弟赴法勤工俭学。可后来，陈独秀毫不留情，曾写文章骂他是“老狗”；而且陈延年在“四一二反革命政变”前后一直都在反蒋。陈氏父子与吴在政治上早已分道扬镳。
老奸巨猾的吴稚晖落井下石，密告上海警备司令杨虎，说他抓住了陈延年，还添油加醋地说延年“恃智肆恶，更甚于其父百倍”。
陈延年塑像
陈延年的身份就此暴露，敌人软硬兼施，妄图从他口里得到共产党人的秘密，可陈延年始终不开口。
最终国民党反动派将他残忍杀害。陈延年牺牲时曾留下一句名言：“革命者决不下跪，只能站着死！”这成为许多革命者的座右铭。
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