陝西省咸陽市現存一座唐陵，規模宏大，佔地極廣，面積是唐高祖獻陵的兩倍，崇石巨刻，雄奇威猛，氣勢之宏甚至蓋過了渭水北岸的唐十八陵。這座唐陵的墓主人非帝非後，只是一個普通的王妃，但她生了一個好女兒武則天。
墓主人正是女皇武則天生母榮國夫人楊氏。楊氏的經歷頗為傳奇，她出身弘農楊家，乃是隋朝皇族，身份高貴，家學淵源。楊氏自幼接受良好教育，琴棋書畫、詩經禮儀，無一不通，而且佛法造詣很高。
這樣的女子自然是眼高過頂，一般青年才俊難入其法眼，年輕時曾書“當使惡無聞於九族，善有佈於四方”，其父楊達頗為自豪，讚許道“此隆家之女也”。大業八年，楊達跟隨楊廣徵高麗，死於軍中，楊家從此一落千丈，直到唐高祖武德三年，44歲的楊氏才嫁與武士彠為繼室，先後產下三女。
武士彠死後，楊氏孤女寡母被丈夫前妻之子武元慶、武元爽兄弟趕出家門，來到長安。貞觀十一年，14歲的武則天被李世民選入後宮，封為才人。永徽四年，武則天被立為昭容，兩年後入主中宮，統領三宮六院。母憑女貴，楊氏被封為榮國夫人，仗著女兒的權勢，對那些曾經欺辱過她的人展開瘋狂報復，武元慶、武元爽兄弟被趕出京城，死於貶謫流徙之途。
楊氏並非什麼賢德淑良之人，她貴為後母，本已貴極，然而飽暖思淫慾，她竟與長女韓國夫人之子、親外孫賀蘭敏之曖昧不清，醜不忍言。同時，楊氏長女韓國夫人與其女魏國夫人賀蘭氏同為唐高宗情人，母女二人竟同時飽承恩寵，雨露均霑。武則天大為嫉恨，於是將自己外甥女魏國夫人毒死，並嫁禍給堂兄武唯良、武懷運。
因為此事，武則天母女關係急轉直下，幾乎反目成仇。但是出於政治需要，楊氏死後，武則天距稱帝僅有一步之遙。為了抬高身價，武則天在父母身上大做文章，母親楊氏被尊為太后。隨著武則天身份的轉變，楊氏之墓也水漲船高，從一個普通的王妃墓一直擴建到帝陵規模。
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