梁武帝蕭衍普通四年（公元523年），這一年在史書上、在一般人的印象中，都極為普通。此時，梁武帝登基已有20餘個年頭，國泰民安、風調雨順，梁武帝也坐穩了皇帝的寶座。
不過，在這一年的初夏時節，梁武帝做了一件大事，對後來的中國社會產生了很大的影響。
五月二十三日，梁武帝召集了僧尼代表一千四百四十八人，在華林園的華林殿集會，幹嘛呢？講經說法，並且宣讀皇帝的詔告。
在《大般涅槃經》裡的開場白之後，由道澄法師代表梁武帝，向法會上的眾僧宣讀《斷酒肉文》，它的推出，對於參加法會的僧人來說，不啻是重磅炸彈——從此的飲食，要斷魚肉了。
梁武帝憑藉帝王之尊，為後世出家人制定了行之千年的行為準則，對漢地的佛教影響深遠。
在今天，對於平常可以大魚大肉的普通人來說，能堅持長期吃素，本身是一種讓人崇敬的行為，而這種行為，是梁武帝為出家人制定的準則——不得不說，梁武帝的努力，讓佛教僧人的形象，瞬間變得高大起來。這是梁武帝的高瞻遠矚，也是他為出家僧人所作的一件大事。
從梁武帝發佈《斷酒肉文》並敲打不聽話的僧人開始，漢地的僧人便有了自己獨特的行為準則——長期吃素，這在世界上其他國家、地區都是沒有的，自此也成了漢傳佛教獨有的特色。
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