自古以來，歷朝歷代都能看到一個奇怪的現象：古代皇帝更喜歡那些“貪官汙吏”？許多朝代的貪官有許多身居高位，比如漢代的霍光、明代的嚴嵩、清代的和珅。
這些人個個都是一代權臣，雖然結局有好有壞，但是他們有一個共同點就是生前貪汙鉅款，死後都被抄家。霍光本人並不是什麼貪得無厭的人，他是漢代名將霍去病的弟弟，霍去病英年早逝，漢武帝痛失愛將，所以漢武帝把自己的期望都放在了霍光身上，到了漢武帝晚年，霍光更是成為了他手下最重要的大臣。武帝親手把自己的小兒子劉弗陵交給霍光，希望他能像周公旦輔佐周成王那樣輔佐漢昭帝劉弗陵，霍光做到了。劉弗陵早死又沒有子嗣，霍光牽頭立昌邑王劉賀為帝，可是這個劉賀比劉阿斗還不如，除了國事不幹，什麼壞事都幹，霍光看他不順眼，就把他廢了，改立漢武帝的曾孫劉病已為帝。到了這個時候，霍光的權力已經到達頂點。
如果霍光一家人都能像他這麼嚴以律己，一心為國，或者他會是歷史上少有的賢臣，可惜他有個豬隊友他老婆霍顯。霍顯一心追名逐利，大肆斂財，孩子們有樣學樣，據說霍光的宅邸大到可以在裡面拉車玩，霍顯每次嫌走路累就在家裡坐車，讓侍女們拉。
霍光雖然權力大，他老婆也貪得多，霍光死後，漢宣帝滅了霍氏一族，將霍光的所有財產充公。
霍光的成功在於他本人從沒有覬覦皇位之心，真是一心一意為漢室王朝籌謀，既能管理好國家，又能平定風波叛亂。毫不誇張地說，霍光可以說是漢宣帝的主心骨，國家的棟樑。雖然依附在霍光身邊，漢宣帝確實受氣，但是有他在，不至於把漢宣帝趕下臺，皇帝的位子還是能作穩的，漢宣帝豈有不喜歡霍光的道理？
再說嚴嵩，嚴嵩是嘉靖皇帝最喜歡的內閣首輔，在如此陰晴不定的皇帝眼皮子底下，嚴嵩居然還能成為大貪官，也是佩服他的膽色。與其說嘉靖皇帝是一個不折不扣的昏君，倒不如說嚴嵩是個很能做事的人。嘉靖帝是不懂的民間疾苦的，他想要的就是很多錢，嚴嵩能替他撈到很多錢還沒有大規模的起義，說明他是真的有本事。對比我們非常熟悉的大清官海瑞，整天除了罵皇帝就是罵皇帝，如果你是皇帝你會更喜歡哪個人？
嚴嵩退休之後，同樣也被嘉靖帝找個由頭，削爵抄家，讓嘉靖帝大賺了一筆。
貪官的行列裡，清朝的和珅真能數一數二，到現在和珅貪汙的數量還沒有一個確切的準數，但是他富可敵國並不是什麼假話。身兼數職權傾天下的和珅能夠在乾隆帝一朝混得如魚得水，海灘了這麼多錢，乾隆皇帝真的不知道嗎？
乾隆帝當然知道，但是比起能做事的，還真沒有一個趕得上和珅，乾隆帝隨口年了兩句嘰裡呱啦的梵文，和珅就知道他在詛咒白蓮教的幾個領頭人，立刻彙報了白蓮教的情況。真的是比肚子裡的蛔蟲還蛔蟲，乾隆帝沒有了和珅就如失去了手臂一樣，所以即使知道和珅貪汙，他也捨不得殺掉他。
可是到了兒子嘉慶皇帝手裡就不一樣了，他的心腹並不是和珅，和珅又貪汙了這麼多錢，正好嘉慶帝還特別得缺錢，那正好拿和珅來開刀，狠狠地刮一票，讓和珅自殺，也算自己老爸留給自己的好幫手了。
這些貪官汙吏固然可恨，他們也絕非等閒之輩，必然有讓皇帝動不得他們。
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