1895年4月3日，位於塞納河右岸的巴黎太平間前人頭攢動。他們都是來此地觀摩遺體的。
兩天前，巴黎警方在塞納河敘雷斯城段接連打撈起兩具無名女童屍體。她們的遺骸被運往太平間，擺放在陳列室中一塊巨大通透的玻璃櫥窗後。警方在報紙上刊登了向公眾開放太平間的公告，旨在幫助警方早日辨認死者身份。
起初，警方與巴黎市政府試圖用在報紙發出公開邀請的方式讓人們主動前往太平間認領無名實體，但方法施行之後，卻很少有相關事主過來認領失蹤人員。相反，到達太平間的更多則是前來近距離觀察死亡的遊客們。
每當報紙報道無名兇殺案受害者的新聞時，便會有成千上萬的人湧向太平間去“做客”。
Thomas Cook公司的權威旅遊指南將太平間列為巴黎“最不可錯過的景點之一”。一週七日，從黎明至黃昏，各式各樣的巴黎市民和歐洲遊客如潮水般湧向太平間陳列室，迫使巴黎警察廳不得不加大警力，在太平間周圍拉起供遊人排隊參觀的護欄。
到20世紀末，巴黎的太平間為巴黎吸引了眾多的遊客，幾乎每一本巴黎旅遊指南都提到了它。社會評論員Hughes Leroux 在1888年寫道： “幾乎每一個去過巴黎的人都去過巴黎的太平間。”太平間外的人行道上常常氾濫著商販們販賣“橙子，餅乾，和椰子片”的叫賣聲，和一個真正的旅遊景點毫無區別。
當1864年巴黎太平間被重建時，城市規劃者將它進行了一番改造，以吸引儘可能多的遊客。新的太平間不僅位於城市中心的聖母大教堂後面，而且每週七天開放，從黎明到黃昏。
1907年，巴黎太平間道德問題而對公眾關閉，不再開放。
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