只要發生在百度身上的事情，都容易被過度解讀。這已經成了百度多少年來每次必須挺過去的“坎”。
5月18日下午，百度創始人李彥宏通過一封內部郵件通報，集團總裁兼首席運營官陸奇因個人和家庭原因，無法繼續全職在北京工作，將於7日起不再擔任上述職務，但仍將繼續擔任集團公司副董事長。
當時看到了這一消息，心裡就咯噔一下。因為兩點，一是沒預料到，雖然上個月底已經有這樣的風言風語，但還是有些出乎意料，畢竟陸奇任期內，百度開始蒸蒸日上了；二是，很自然地能聯想到，依照“慣例”，百度這下又要被黑出翔了。
陸奇的卸任，會給百度帶來哪些影響嗎？很多媒體已經開始“加戲”了。
但想探究到真實答案，就要在站在2017年1月17日那一天來看，當時百度的狀況，以及陸奇在任的486天都做了哪些事情。其實，當時的百度正遭受著血友病吧、魏則西事件等後遺症的困擾，外界更是期待百度有所改變，說是歷史上的“至暗時刻”，可能一點也不誇張。這個時候，頭頂AI光環和IBM、微軟背景的陸奇的“空降”，只是百度在恰當的時刻碰到了“對”的那個人。
有人將百度在AI戰略上的功勞完全記到陸奇身上，可能就有些一廂情願了。的確，百度對外All in AI的戰略，表面看是陸奇的施政綱領，甚至一個人的表演。如今度秘DuerOS和自動駕駛開放平臺Apollo生態日益成熟，在行業裡有了極高的影響力和號召力，將這些成績單放到陸奇頭上，是可以理解的。只不過梳理一下會發現，2017年之前，百度已經在AI方面動手了，2016年就組建了度秘部門，還加強了移動端信息流產品的運營，並有了很大的起色。陸奇加入後的兩個月，2017年4月，百度就在上海國際車展上展示了成熟的Apollo生態。
技術方面，當時的百度在人臉識別、語音識別、自然語言理解領域，已然處於行業領先水平。只不過，當時百度業務龐雜、架構不清晰、戰略方向不聚焦，恰好處於混沌期的拐點上。這個時候，在行業里名望極高且技術實力令內外歎服的陸奇的到來，扮演了操刀者的角色，幫百度成功地動了“外科手術”。而這個時候，恰好需要一個外來者破局，內部提拔的人很難完成這一角色。
當然，我們不能抹殺陸奇給百度帶來的積極改變。陸奇上任後，進行了一系列大刀闊斧的改革，改革醫療部門，裁撤醫療事業群，領銜籌建國字號國家深度學習實驗室，收購渡鴉科技，將度秘DuerOS和Apollo的AI戰略升級到了開放平臺和場景覆蓋的路徑上。2017年8月，百度外賣以總價8億美元出售給餓了麼，並最終套現4.88億美元。這一系列的舉措為百度一年來的AI聚焦戰略創造了更清晰的內外部氛圍。
在百度重要的轉折點上，陸奇就是“對”的那個人。他用了半年多的時間，將百度的公司架構、業務體系、人員配置，進行了一場徹底的“大清洗”。在這一過程中，外界看到的可能是百度糯米總經理曾良、首席科學家吳恩達、百度內容生態副總裁陸復斌等一連串的高管離職事件，似乎是動盪不止，但其實在業務戰略大騰挪的階段，人事上的調整和業務裁減的陣痛是必然的。而由於外來者的身份，陸奇操作起來要簡單得多。
AI已經上路，王海峰是下半場最重要的主角之一
或者，我們也可以推測一下，當時李彥宏已經看到了陸奇在快刀斬亂麻上的身份和技術優勢。在2017年1月的任命溝通會上，李彥宏與陸奇同時現身。為了讓陸奇在一眾管理層中能夠服眾，李彥宏當時說，“陸奇的能力完全能承擔管理、運營、技術各個層面，百度的主要業務都會交到陸奇手裡，自己抽身出去放到戰略、文化構建和人才培養上。當然，李彥宏也是這麼做的，並在一個月後，任命陸奇為百度公司董事會副主席，讓陸奇有了更大的決策權和任命權。
但或許，這就是陸奇的使命，幫助百度完成過渡期的關鍵一棒。
李彥宏在內部信中對陸奇的工作給予了極高的評價：“自去年一月陸奇加入百度以來，公司發生了很多積極向上的變化。我和廣大同學一樣，都對他正直的人品、忘我的工作精神和在技術及商業領域的敏銳洞察力印象深刻。”這句話背後有多重含義，如果更瞭解當時李彥宏的心路和百度的狀態，可能對這一評價會有更深刻的感悟和體會。
陸奇卸任後，諸多媒體試圖從“宮鬥戲”的情中猜測原因，因為這更符合人們腦子裡的期待，之所以如此，大都是沒有參透內情。所以才會有“百度的AI戰略會不會再次出現搖擺”，甚至懷疑百度AI技術上的連續性。
其實有這樣的擔憂，大可不必。在內部郵件中有一個亮點：副總裁王海峰晉升為高級副總裁併擔任 AIG (AI技術平臺體系)總負責人。王海峰為何許人也呢？瞭解百度內部架構的人知道，王海峰2010年加入百度，多年來一直負責百度核心搜索產品和技術。早在陸奇空降時，王海峰就深度整合了NLP、KG、IDL、Speech、Big Data等在內的核心技術，是AIG體系的總負責人。當時他就已經晉升了Estaff成員，在機器學習、大數據、計算機視覺、自然語言處理、語音技術、圖像識別及增強現實方面，屬於頂尖的技術大牛。陸奇加入後，百度在AI戰略實施上一路狂奔，王海峰則是堅定的執行者和操盤者。
除王海峰外，百度在AI方面早不是依賴於某一個人，已經形成了龐大的科學家“智囊團”。之前，智東西曾經總結過《群英雲集,起底百度AI牛人矩陣》的文章，在百度AI人才大本營中，有張亞勤、王海峰、景鯤、楊濤等是出身於微軟的老兵，還有顧維灝、李瑩等內部培養起來的AI技術高管，以及Kenneth Ward Church、浣軍、熊輝、吳華等世界級AI科學家。
而且百度在AI路上已經漸行漸遠，業務方向和集團架構確立後，掌舵者只是一個發號施令的人而已，一些人事變動也改變不了大勢。
在AI層面，百度已經形成了“一體兩翼”的佈局，除了在搜索和Feed信息流上應用語音、自然語言理解等AI技術外，DuerOS和Apollo兩條腿走路的局面日益清晰。比如DuerOS發展越來越迅猛，今年3月，單日響應超過2億次的語音搜索需求。截止目前，搭載DuerOS的智能設備激活數量突破了5000萬，月活設備1000萬，與創維、海爾、極米等160家企業合作；另一翼上，Apollo的合作伙伴已經突破了100家，與東風悅達起亞、北京現代、一汽奔騰等前十大乘用車的7家合作，與蔚來汽車、威馬汽車等新生代深度合作，商用車覆蓋了福田汽車、金龍客車，總共拿到了9張自動駕駛路測牌照，參與路測的車輛超出10款。截止目前，Apollo的開放版本從1.0進化到了1.5，又快速迭代到了2.5，開放了20萬行的代碼。
可見，百度選擇AI這條賽道選對了，已形成體系化和成熟的生態。如果說百度長久以來對技術的信仰和積澱，使得上半場的陸奇能夠交出不錯的成績單的話，那麼下半場王海峰無疑是最重要的主角之一。而王海峰的升職，也為百度進一步整合、梳理和發揮技術優勢，提供了保障。
百度已然進入“爬升期”，增長窗口進一步打開
確實，陸奇之前的百度面臨的環境較為複雜。公司戰略層面，百度佈局較為分散，既有百度糯米、百度外賣這樣的O2O業務，但市場上處於弱勢；還有搜索和信息流的核心現金牛業務，是百度創造收入和利潤的護城河；在AI業務上，內部條塊有些分割，不夠聚焦，生態體系尚未形成強勢地位。品牌形象層面，批評百度成了“政治正確”的事兒，公司市值長期徘徊在600-700億美元區間。
但如今，頹勢已經徹底挽回了，AI戰略穩步推進，Feed信息流廣告收入持續增長。在利好消息的刺激下，百度市值多次摸高到千億美元，拉開了與京東間的距離，還沒上市的小米、美團、今日頭條等也被百度甩遠了。可以說，警報已經解除，外界對百度變得更加“友好”了。
上個月底，百度公佈的Q1財報數據顯示，總營收達到了209億元，同比增長了31%。淨利潤為67億元，同比增長了277%，上一季度的同比增長率為118%。整體收入的移動佔比更是從70%提升到了80%。這確實是一份超出華爾街預期的成績單，當日股價大幅上漲了7%。而且這一業績僅僅是在護城河的核心搜索及Feed的拉動下完成的，代表未來主航道的人工智能業務尚未發力，但增長窗口已經打開了。
從李彥宏發佈的內部郵件信息中還能發現，Robin在時隔多年後，終於開始親自披掛上陣了。“各業務部門負責人張亞勤、向海龍、王海峰、朱光等人將直接向我彙報，IDG總經理李震宇轉向張亞勤彙報，任命景鯤為SLG總經理，並在未來一段時間裡直接向我彙報。”這是一個新的信號，也意味著接下來的百度在戰略貫徹實施上會“一竿子通到底”。
如此來看，塞翁失馬，焉知非福。陸奇的到來，帶來了一個體魄更健全的內外部環境，在某種程度上梳理清楚了內部亂麻的業務和人事，讓百度可以輕裝上陣。陸奇的離開，不是關鍵，關鍵是百度能否平衡現實和未來，能否在當下的情境，保持事關未來的戰略定力。陸奇的離開，也不會對百度的AI戰略造成多大影響，還使得李彥宏義不容辭的要“御駕親征”。或許，這些反而是一個更好的開端。
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