禅，发端印度，开始只是作为一种纯粹的宗教修持方法而存在。
进入中国后，受到文化传统的决定和价值选择的制约，禅逐渐中国化并且发展成为具有中国特色与中国气派的佛教宗派，这就是禅宗。
在禅宗的自我发展过程中，禅所追求的终极境界存在着一个从清净向随缘转型以及再由随缘向清净复归的历史性进展。
道信、弘忍所创立的东山法门是对达摩禅的继承和超越，东山禅标志着禅正式以宗教流派的方式成立。弘忍之后，禅宗进入了南能北秀的时代，南能北秀的对峙酝酿着禅宗的分化。由神秀奠基的北宗基本上沿袭了东山禅的思想路数，并逐渐发展成为通过凝住起摄出离世间的清净禅。
慧能以及由慧能奠基的南宗则试图实现向生活世界的全面开放。慧能以降，南宗分裂为两支：荷泽宗与洪州宗。荷泽宗在反抗北宗的运动中迅速起落，而以马祖为代表的洪州宗则在南宗内部异军突起，他们在荷泽宗的废墟上拔地而起，实现了内在理路的彻底贯通。洪州禅常行直心随缘任运，他们把般若智落实为般若行，心无所着、逍遥自在。在禅宗发展史上，洪州宗的出现，标志着清净向随缘之历史性转向的最终完成，禅从清冷的宗教修行跃人了实在的生活世界。
宋以后，禅风发生了显著的变化，这就是文字禅的昌盛。两宋之际，在文字禅基础上演化出看话禅和默照禅的对峙，这种现象实际上是对文字禅之过分纠缠文字而忽视解脱的一种反动。从禅宗自身发展的内在逻辑而言，看话禅与默照禅的先后出场与相互对峙表征着禅以貌似激烈的对抗方式实现了向以神秀为代表的传统禅法的复辟和回归，尽管两者存在着诸多不同的地方。"
至此，禅对修行手段的重新关注和烦琐规定，马祖以降所形成并逐渐展开的随缘禅从生机勃勃的现实生活重新退回到观心看净的宗教世界，禅宗在此以后的心路历程中再也没有能够突破宗教修行的心理屏障而只是在守本真心的既有轨道上艰难前行。
天辛大师说，学佛为本，放生为末，人间佛教还得靠人创造。现今是科学化、商业化、社会化、信息化的时代，社会共业问题的影响效应远大于个人问题的简单叠加。在这个时代，不能只考虑个人是善心善行就好，还要考虑行为本身在社会共业环境中的牵连作用、扩散影响，关顾到更广大的缘起，让我们的善心、善行更加广大圆满。山东济南放生协会 微信号 jnfsxh继续每周助印推广佛教常识答问@学诚法师，全力支持教界对正信正法弘传的实际工作。各地善信免费结缘佛教常识答问联系书院工作处
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