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正所谓官场如战场，委实凶险无比，如何游刃其间、善始善终，其实是一门很高深玄妙的艺术，唯有看透人性、知所进退的聪明人才能做到。这做官的艺术，除了必备的知识能力外，最最重要的还是心胸城府，是无论顺境逆境都能心如止水的超强心理素质。说道超强的心理素质，千余年前某位唐朝名相曾有精辟的说明，他的一席话令人醍醐灌顶，发为官者之深思。此人，便是唐高宗、武则天时期的宰相娄师德。
首先讲一下娄师德的生平简介。娄师德为高宗朝进士出身，由江都县尉累迁至监察御史，一直走的是文官晋升路线。然而在48岁这一年（公元678年），老娄却毅然“投笔从戎”，跟随李敬玄征讨吐蕃，开始靠刀枪博取功名。娄师德虽然是“半路出家”，然而打起仗来却“无师自通”，曾在白水涧迎击吐蕃，取得八战八捷的骄人战绩，因功担任河源军经略副使、左金吾将军、检校丰州都督，屡受朝廷嘉奖。
公元692年，娄师德在边疆镇守14年时间后，被召入朝中担任宰相。在此后的7年时间里，娄师德出将入相，游走于朝廷、边疆之间，担任过很多重要职务，是备受朝廷倚重的“顶梁柱”。公元699年，娄师德病逝于会州，终年69岁。死后，娄师德被追赠为凉州都督，谥号贞，葬礼极尽哀荣。
娄师德在官场摸爬滚打近半个世纪，虽然偶有浮沉，但基本上算是游刃其间、畅通无阻，是名副其实的“官油子”。娄师德的为官之道最讲城府，这在他与其弟的一番对话中可见全貌。这则史实见诸于《资治通鉴》，事件的概述如下：
娄师德之弟被任命为代州刺史，赴任之前向兄长讨教为官之道。娄师德问他：“我现在是宰相，你也将出任刺史，我们家的荣宠过盛，难免遭人嫉妒，该怎样才能保全性命呢？”其弟回答道：“今后即使有人向我脸上吐口水，我也不敢还嘴，把口水擦去就是，绝不让您担心。”娄师德满脸忧容，说道：“这正是我最担心的。人家朝你脸上吐口水，是对你发怒。你把口水擦掉，表明你不满，会让人家更加发怒。你应该笑着接受，让唾沫不擦自干。”
其弟除代州刺史，将行，师德谓曰：“吾备位宰相，汝复为州牧，荣宠过盛，人所疾也，将何以自免？”弟长跪曰：“自今虽有人唾某面，某拭之而已，庶不为兄忧。”师德愀然曰：“此所以为吾忧也！人唾汝面，怒汝也；汝拭之，乃逆其意，所以重其怒。夫唾，不拭自干，当笑而受之。”（《资治通鉴·唐纪二十一》）
此即成语“唾面自干”的典故来源。从娄师德在官场上的表现来看，他不仅是此原则的提出者，而且还是此原则的忠实践行者，从以下两则史实可见一斑。两则史实，前者出于《资治通鉴》，后者出于《新唐书》：
史实一：娄师德在朝中担任宰相期间，某次与另一位宰相李昭德一同上朝，由于身体肥胖，所以行动异常迟缓。李昭德是个急性子，多次停下等待娄师德后，开始变得不耐烦起来，对老娄破口大骂“你这个可恶的乡巴佬！”娄师德受此侮辱，非但没有反唇相讥，反而笑着回答道：“师德不是乡巴佬，谁是乡巴佬？”（“与李昭德俱入朝，师德体肥行缓，昭德屡待之不至，怒骂曰：“田舍夫！”师德徐笑曰：“师德不为田舍夫，谁当为之！”）
史实二：娄师德曾荐举狄仁杰为相，狄仁杰在不知情的情况下，因政见不同，竟然将老娄排挤出朝。某次武则天问狄仁杰对娄师德的看法，狄仁杰的回答略带不屑，称娄不能知人荐才，有愧宰相之位。武则天听后，笑着拿出当初娄师德举荐狄仁杰的奏章，令狄仁杰大为惭愧，叹道：“娄公盛德，我被他宽容相待却不知道，我不及他太远了！”
狄仁杰未辅政，师德荐之，及同列，数挤令外使。武后觉，问仁杰曰：“师德贤乎？”对曰：“为将谨守，贤则不知也。”又问：“知人乎？”对曰：“臣尝同僚，未闻其知人也。”后曰：“朕用卿，师德荐也，诚知人矣。”出其奏，仁杰惭，已而叹曰：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！”（见《新唐书·娄师德传》）
正是凭借着“唾面自干”这样超强的心理素质，城府极深的娄师德才得以在凶险无比的官场全身而退，同时也深深的影响着一大帮后来者。后世著名的政坛“不倒翁”们，如冯道、张廷玉、曹振镛之流，未尝不可以视之为娄师德的好学生。
