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日本作家渡邊淳一筆下有間名為「Et Aiors」的私人老年公寓，和一般的養老院不一樣。
「Et Aiors」坐落在東京銀座一幢耀眼的八層大樓，霓虹燈招牌閃爍，易被誤以為是一間高級餐廳。來棲——公寓的創辦者——認為，對於很多老人來說，在晚年獲得「刺激」，比在幽靜的環境裡安逸等老更重要。
公寓除了有診療室、健身房、餐廳等基本配置外，還有卡拉OK廳、舞池等娛樂設施。由於位置靠近繁華的銀座，老人們常盛裝打扮，去附近的歌舞伎座看劇或者商業街購物。
在這間老人公寓裡發生的愛情故事，把一個被社會主流忽略的事實放大至眼前：老年人之間也存在及需要愛情。
它尊重老人的私生活，贊同把退休生活也應瀟灑，並在超俗的角度肯定他們的情慾。
「Et Aiors」引起了我對日本人養老這個話題的興趣，雖然小說的情節屬虛構，但它可能是一種趨勢的苗頭或者真實的影射——日本的養老觀念更多樣，更注重細節和尊重人性。
一位旅日的朋友對日本老人的晚年生活表達了歆羨之情：日本老人和子女通常分開居住，老人不用帶孫子，比中國絕大部分的老人要輕鬆很多。
他曾在大阪居住，鄰居是兩位用心經營退休生活的老人，平時就喜歡旅遊、跳舞、習字、上語言班……Plan滿滿當當的。那麼，沒有經濟壓力嗎？答案是幾乎沒有。
「經歷了日本經濟高速發展的六七十年代的老年人，是社會目前最有錢的群體。再加上日本的高福利政策，這一代日本老人，大都不擔心養老問題。」
結識了悠閒的日本老人，朋友也受瀟灑的退休觀念影響——希望儘快讓父母從子女之累中抽身，將來也把晚年時光留給自己。
我曾遇見一位日本的老婦人，經營一家民宿，一年到頭勤勤懇懇，也許沒有賺很多錢，但總是笑臉盈盈的。我給她拍了一張挽著袖子做酒釀的照片，滿屏寫著「風韻」二字。
難免心生嚮往：老了以後也在日本消遣一段歲月，應該是很不錯的。
街道乾淨有序，看著很舒心；下雨天，步入便利店買點吃的，收銀員的笑容很溫暖；晚上回到住處，服務細節規範周到，感覺頗放心。四季也不無聊。冬天在雪地裡泡著溫泉，想著初春快到了，可以看櫻花了。等夏天的時候，再去奈良看看小鹿吧。
風景美麗，乾淨舒服的自然環境，為日本養老加分不少。曾聽幾位朋友表達這樣的觀點：日本是最適合養老的地方之一。
當然，有三個大前提：
首先，要有些資產足以支付在沒有社保等福利下高昂的消費，其次，不介意因身在異鄉身邊沒伴或者語言不通等因素帶來的孤獨，最後，能接納當地的文化環境。如果能滿足以上三點，晚年在日本過一段閒日子確實挺愜意。
日本的養老機構大概可分為公立、自費、商品住宅三類。每種機構能提供的服務都有所不同。健康情況不同的老人，適合居住的養老機構也不一樣。
公立養老機構的價格最便宜，醫療依存度最高，設施也最完備。與之相應的是，申請入住人數多，難度比較高。公立養老院提供的服務比較周全，除了養老院裡的，甚至還包括為社區內「居家養老」的老人提供上門服務。此外，還有「日照養老」，可以在白天把老人託管到養老院，晚上則回家住。
關於日本養老院的細節設計，可以回顧《參觀日本養老院，被這28個細節震驚了》。
如果是海外的投資者，可以考慮商品性質的老年公寓。雖然老年公寓的價格普遍比一般房屋的價格高，但它以老年人為中心進行設計配套，老人住進去的方便程度比一般的社區要高。作為商品房，這種養老公寓的產權是永久的，子女將來可以繼承。
若身體健康，想要度假山莊一樣的環境，可以考慮自費型的健康養老機構。這種機構一般有優美的療養環境，娛樂設施齊全，重視入住者的休閒需求。但這種養老院一般沒有程度比較高的醫療服務，如果老人生病需要護理，則要搬離。
關於養老院的飲食方面，一個從事養老行業的朋友，曾到日本考察公立養老院。回來跟說得最多的，是養老院的飯堂。典型的日式家庭餐，和國內的大飯堂不同，菜品普遍精緻，味道正宗。針對那些咽食困難的老人，還有特製的定食，樣式小巧，很用心。而自費的養老機構，在餐飲方面的選擇更多樣。
中國一直有句俗語：民以食為天。對於美食的追求，大概是人們為數不多的能夠貫穿一生的堅持。即使上了年紀，牙齒鬆了，味覺變遲鈍，還是想犒勞舌尖和五臟廟。
老人們年歲漸增，成為社會的滾滾波濤中漸衰無力、將要退去的潮水，住進了養老院，卻未被忽視需求，獲得細節周到的關懷。這應該是晚年中非常欣慰的事情吧。
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